Стрелок (СИ)
Пока шагаю по городу прохожу мимо церкви, выстроенной ребятами Пастыря Хойта. Простое и утилитарное здание из дерева, но в нём чувствуется забота и любовь. Службы проходят каждое воскресенье, и, насколько я знаю, их посещает большое количество жителей Уайтклэй.
Примечательно, что амиши не имеют церквей и свои службы проводят у себя дома. В роли священника выступает глава семейства. Этим фактом со мной как-то поделился Мэтт. Вопросы веры я с ним не обсуждал, но, кажется, парень до сих пор молится, пусть и по-своему.
На сегодня у меня сформирован целый пул задач, и начать я решаю с самой сложной — с разговора с Осьминожкой. Благодаря подсказке одного из Пульсаров его я обнаруживаю на одной из модульных построек — на высоте второго этажа. Ваалис стоит на крыше и с задумчивым видом осматривает окрестности. Чуть в стороне замерла Драгана, которая ни словом, ни жестом не подаёт мне каких-либо сигналов.
— Егерь, — приветствует меня пришелец.
— И тебе не хворать. Я заметил, что в Уайтклэй стало меньше твоих ребят. Закончили переезд во Фритаун?
— Верно. Здесь остаётся лишь небольшой контингент моих бойцов для защиты, основные силы уже разместились в своих новых домах. Твоя ставленница, — это он о Робин, администраторе, — организовала перемещение недостающего количества популяции из Чадрона во Фритаун. Там уже всё готово для повышения ранга населённого пункта. Ждали только тебя.
— А ваши семьи когда приезжают?
— Как только ты повысишь Фритаун до фактории, мы сможем возвести более крупногабаритные постройки. Это облегчит расселение наших близких. На их стороне всё готово для миграции.
— Хорошо. Минуту.
Войдя в меню Управления всеми населёнными пунктами, изучаю изменения. Напротив Фритауна ярко горит полупрозрачная кнопка « Повысить ранг». Стоит сосредоточиться на ней, как появляется стоимость — 50 000 единиц арканы. На общем счету всех подконтрольных мне форпостов и факторий к настоящему моменту накопилось 413 228 единиц арканы. Из этих средств я и беру необходимую сумму.
— Готово. Можете заняться стройкой и перемещением семей.
— Хорошо, — кивает Осьминожка, и щупальца на его голове вьются зигзагом. — Я отдам соответствующие распоряжения. А теперь расскажи мне о Нове, которая появилась внутри фактории.
Морщусь и отвечаю:
— Это моя личная проблема, вас она не коснётся.
— Поясни.
— Горгона считает, что я не достоин своего класса. У меня есть месяц, чтобы убедить её в обратном.
— Плохо, — на лице Ваалиса возникает тревога, но он быстро берёт эмоции под контроль. — Я слышал о ней. Горгона своенравна и очень упряма. Есть и более взбалмошные Суперновы, чего стоит один Арикант Кудесник, но Горгона упорна до невозможности. Говорят, однажды она три долгих года неустанно преследовала свою цель по десяткам планет, прежде чем догнала и убила её.
— Ага, назойливая, как банный лист. Так и понял. Я что-нибудь придумаю.
— Надеюсь, Егерь, потому что всех наших сил не хватит, чтобы разобраться с ней.
— Уверен?
— Да. Ты просто не представляешь себе, что такое Нова в смертельной схватке. Если Горгона захочет, она уничтожит факторию со всеми, кто здесь обитает, и мы никак не сможем ей помешать.
Впервые я вижу Ваалиса если не испуганным, то заметно нервничающим. Его отростки постоянно находятся в движении, не замирая ни на секунду.
— Тогда как Квазары получают следующий ранг? Они же должны сразить Нову один на один.
— Они и не получают, за исключением редких единиц. И то, эти счастливчики бросают вызов неразумным тварям, только-только взявшим ранг Новы. Тогда у Квазаров есть хоть какой-то минимальный шанс.
Мы молчим, каждый, думая о своём. Наконец, я меняю тему:
— Из тех кланов, с которыми мне удалось пообщаться на Конклаве, пока ни один не изъявил желание заключить союз и поселиться в наших форпостах. Есть мысли на этот счёт?
Осьминожка трёт подбородок и кивает.
— На Конклаве присутствовали сильнейшие кланы. Немудрено, что они ищут более прибыльные территории. Вероятно, они разместят свои форпосты даже не на Земле, а на других планетах этой Стадии.
— Как тот мир, где нашли жилу эскадия, из-за которой идёт грызня между Консорциумом и Домом Архарц?
— Верно. Поэтому тебе стоит опустить свой взгляд на более худородные кланы. Среди них есть один, с которым мне довелось некогда сотрудничать. Сразу скажу, они очень далеки от верхушки рейтинга, но бойцы опытные и держат слово. Не знаю, будет ли им интересно твоё предложение, но могу связаться с их лидером.
— Давай. Я бы предпочёл укрепить наше положение. Никогда не знаешь, когда заявится очередной ушлёпок с завышенным ЧСВ и мощной армией.
Мы обсуждаем различные вопросы, касающиеся организации, логистики и снабжения ещё в течение получаса, а затем я прощаюсь и под урчание голодного желудка перемещаюсь в бар Зака.
Примечательно, что он выбрал под его обустройство не модульную постройку Сопряжения, а реальное здание из дерева и камня, оставшееся ещё от старого поселения. Кажется, именно здесь располагался магазин покойного предателя Ларри.
Интерьер бара отличается суровым шармом: обветренные деревянные балки поддерживают низкий потолок. Над длинной дубовой барной стойкой висят тусклые, мерцающие фонари, отбрасывающие тёплый янтарный свет на сидящих внизу посетителей.
По всему помещению разбросаны столы, сколоченные на скорую руку из неотёсанных досок. Одно неосторожное движение, и в руке будет сидеть десяток заноз.
Стены, украшенные ассорти из всевозможных плакатов, включая логотипы спортивных команд, кинопостеры и символику музыкальных групп, словно рассказывают о былых временах. В углу комнаты расположен изношенный музыкальный автомат. Больше для антуража, ведь электричества в старых постройках нет и не предвидится.
Сейчас заведение Зака стоит полупустым. Пара-тройка гостей и Арианнель за барной стойкой. Она игнорирует меня, ну а я отвечаю ей той же монетой. Сделав заказ в метре от неё, сажусь за один из столиков в самом дальнем углу. Официантка приносит мне стакан сомнительной чистоты и бутылку холодного пива. Интересно, это остатки, найденные в одном из супермаркетов, или продукция из Магазина?
Пока жду еду, разглядываю посетителей и не сразу узнаю в одной из них женщину, встреченную в поселении Кощея. Та самая представительница коренных народов севера возрастом за сорок. Именно она с небольшой помощью с моей стороны лишила жизни Степана, а потом хотела последовать за мной.
В прошлую нашу встречу дамочка выглядела паршиво — грязная, голодная, усталая и на грани истерики. Сейчас ситуация значительно улучшилась. Вместо замызганного пуховика она одета в добротный свитер, а приличная куртка висит на спинке стула. Лицо больше не покрыто полосками сажи и не искажено горем. Впрочем, и радостным его тоже не назовёшь.
Алана «Акна» Басаулова
Класс: Геомант
Редкость: Серебро
Способности: Геокинез, Чувство вибрации, Зыбучие пески
Ранг: Ноль
РБМ: 90 единиц
Клан: Десперадос
Должность: Рядовая
Статус: Вспоминает
За прошедшие дни Алана повысила свой РБМ больше, чем в пять раз, а это значит, что она не сидела без дела — охотилась и адаптировалась к новым возможностям. Свой класс Геоманта она забрала как раз у Кощея.
В отсутствие меня и Накомис в клан её могли принять или Такада, или Робин. У них есть должности старших офицеров и доступ к соответствующей функции. Значит, Алана хоть как-то успела себя зарекомендовать.
Систему званий я создал максимально простую: рядовой — для обычных членов, младший офицер — для тех, кто руководит отрядами или помогает по мелочи с управлением вроде Пастыря или прокурора Бекшно, старший офицер — для тех, кто взял на себя основную нагрузку по администрированию или был со мной с самого начала — Такада и Робин из Уайтклэй, Конрад из Чадрона, Мэгги из Денби, Терри из Фритауна, Накомис и Тай. Последнюю должность — главы — занимаю я сам.