Мутные воды Китежа (СИ)

Нет, ворошить историческое прошлое сейчас не стоило. И Влада с досадой умерила свой пыл.
Она поняла, что сделала верный выбор, когда ночью проснулась от тряски за плечо и хриплого, встревоженного, испуганного шепота младшей сестры:
— Влада! Влада! Вам нужно бежать!
Сонная, растрепанная, ничего не понимающая Лаврова кое-как села на постели, опустила босые ноги на каменный пол и задрожала от холода. Осознание чего-то непоправимого и ужасного накрыло ее с головой, особенно при виде побелевшего лица младшей сестренки. Вера крепко сжимала блестящий подсвечник с двумя тонкими свечками, и ее пальцы мелко дрожали.
— Что такое? — Влада откинула тяжелое одеяло и резко встала на ноги. — Кто тебя так напугал?
Она хотела бы позаботиться о Вере, понять ее и утешить, но по вине родителей совсем не знала эту девочку и не могла представить, что та чувствует на самом деле. Лира бы прочла мысли, но сейчас эта смеющаяся зараза спокойно спит в соседней комнате и чувствует себя в полной безопасности. Только ей, Владе Лавровой, и можно спасти сестру. Больше некому.
Вера нервно кусала губы и глядела на нее широко раскрытыми темными глазами.
— Твой муж… государь Иван…
— Да-да? Что он сделал? Обидел тебя?
Влада помрачнела. После Лириной выходки в Малой столовой Иван мог отомстить, причинив вред Вере. И если это так, Лира получит. За свой длинный язык.
— Нет, он… замыслил недоброе. Я ошиблась комнатой и чуть не зашла к нему. Думала, что к тебе… — девочка ненадолго замолчала и перевела дух. — А там голоса. Какой-то призрак говорил с государем и предлагал помощь в свержении Альвиана Рейта.
— Что?!
Вера испуганно отшатнулась в сторону и чуть не задела прикроватный столик.
— Нет, я не на тебя злюсь, — рассеянно произнесла Влада, пытаясь собраться с мыслями. — Расскажи, пожалуйста, как звали этого призрака?
— Бранимир, — осторожно ответила Вера. — Бранимир Орловский.
— Ох. Скверно все это.
— Родители говорили, что его казнили в Китеже, — кажется, пугливая девчушка осмелела. — А он вернулся бесплотным духом.
— Да… Что дальше?
— Бранимир говорил, что царицы убьют Ивана, — детский голос чуть дрогнул. — Вонзят кол в сердце, пока он будет спать.
Влада ухмыльнулась и ее замутило.
— Зачем же кол? Я могу померяться с ним силенками и скрутить Его Величество в бараний рог.
— А потом к нему чаропортировала Ильмара. Называлась бывшей архимагиней.
Тут Влада схватилась за голову и глухо застонала.
— Бранимир обещал государю Леса, что узнает убийцу старого Берендея, — добавила Вера чуть слышно. — Это все, что я знаю.
Думать оказалось тяжело и муторно. Сонливость давила на сознание, потому что рядом мурлыкала кошка Чара и виляла хвостом, совсем не понимая тревожность ситуации. Кот Баюн в древности наложил на всех чародейских котов ворожбу — способность усыплять. И они пользовались ею, сами того не желая. А тут еще и кошка Зара присоединилась к хвостатой соратнице.
За кого ее, Владу, угораздило выйти замуж? Зачем? Носит ли она и дальше фамилию Лаврова, а Лира — фамилию Конт? На бракосочетании жених и невесты не подписали никаких бумаг, только произносили торжественные свадебные обещания.
Она глубоко вздохнула.
Все было бы гораздо проще, если бы Лира не почувствовала себя плохо и не заподозрила неладное, а Влада не согласилась бы участвовать в проверочных чарах. Нужно всего лишь сварить простенькое зелье из трав, капнуть туда четыре капли крови, и следить за цветом. Белый цвет означал обычные недомогания, розовый — приближающиеся женские неприятности, а вот красный — беременность.
На счастье девушек в кладовой оказались сушеные травы, а еще они раздобыли старый, но вполне рабочий котел. Но когда Влада прошла проверку и по глазам неприятно резанул алый цвет, она чуть не расплакалась.
— Ну что, ты Владушка! — попыталась тогда Лира ее утешить. — У меня в чаше тоже красный! Зато наши детушки будут бегать на заднем дворе и играть вдвоем. А еще мы будем им петь колыбельные. Хотя нет, я буду. Твой-то голос не подходит…
 
— Уйди! — грубо велела Влада.
Но Лира не ушла. Она обняла дрожащие широкие плечи подруги и оставалась с ней, пока Влада не успокоилась.
Да, они стали дружны, как никогда раньше. Как долго это продлится, Влада не могла знать. Слишком уж долго они враждовали, и слишком сильна была ее накопленная обида за старую Лирину подлость. В тот раз по ее вине Влада угодила в Чернослов — исправительную школу для малолетних магов-преступников, находившуюся в самой Нави.
Но теперь все настолько поменялось, что былая ярость вспоминается с трудом.
Думая об этом, Влада быстро переодевалась в шерстяное серое платье и теплые чулки, а потом натягивала на ноги мягкие домашние туфли.
— Пойдем, Вера, — мягко позвала она, подбежав к двери, и сама же удивилась собственной доброте. — Надо рассказать об этом Лире.
Девочка без лишних вопросов шмыгнула следом за старшей сестрой.
* * *
На Лиру навалилась такая чудовищная сонливость, что она с трудом открыла слипающиеся глаза, когда Влада потрясла ее за плечо. Челюсть сводило от зевоты, а тело отказывалось шевелиться.
— Вставай! — бубнила Влада, продолжая наседать на нее. — Мы должны чаропортировать отсюда. Срочно!
— Что? Владушка, тебе кошмар приснился?
— Нет, — отрезала та и сунула Лире в руки стопку теплой одежды. — Одевайся. Мы уходим отсюда.
У Лиры пошла кругом голова, когда она принялась натягивать на себя вещи, а язык так и чесался от вопросов. Но сейчас лучше не трещать без умолку, иначе легко потерять драгоценные минуты. И без того Влада стояла у двери, ворча, что их ищут по всему поместью служки Ивана, и вот-вот найдут.
— Перун, помилуй! — Лира устало закатила глаза и, не удержавшись, состроила гримаску. — Ладно, чаропортируем.
В коридоре раздались приближающиеся шаги. Кто-то шел, нет, мчался по каменному полу, чтобы ворваться в одну из спален. Влада щелкнула пальцами, замыкая плотно закрытую дверь изнутри, и схватила Лиру за руку. Вера, до этого стоявшая на месте и бездействующая, осторожно взяла ее за другую руку.
Хорошая девочка. Надо будет научить ее плохому.
Под ногами, в сгустившейся черной тишине, принялись путаться и мурлыкать фамильяры. Две кошки и кот. Мягкая шерсть и громкий звук. Стоит им хоть раз мяукать, чутье не подведет преследователей, и они ворвутся сюда.
— Пошли! — шикнула Влада.
Вслед за этим раздался чудовищный удар в дверь, и три девушки тут же, как по команде, резко чаропортировали в Китеж. И не абы куда, а прямиком в Чарсовет — в просторную комнату с маленькими окнами. Вопреки самым мрачным ожиданиям Лиры, здесь уже горели свечи и за дубовым столом сидели четыре человека. Три ведьмы и один чародей.
Альвиан Рейт, сидевший во главе стола, не удивился и не рассердился внезапному визиту. Он лишь плавно повернулся к незваным гостьям и зажег колдовством еще четыре свечи на подсвечниках. Рыжее пламя выхватило из полумрака до боли знакомые лица подруг. А рядом с ними гордо восседала сама Елена Прекрасная, невеста Альвиана и будущая архимагиня.
— Веста? Ева? — давно Лира так не изумлялась. — Что вы-то здесь…
— Все просто, — прервала ее эмоциональный вопрос Ева, скромно опустив синие глаза. — Это мы с сестрицей убили Берендея, чтобы не мешал вам жить. Я отправила ее в Гоаску, а сама пришла сюда.
— У меня только два вопроса, — Лира по привычке насмешливо хмыкнула. — Как вы догадались, что этот старик нам не нужен? И с чего ты решила сдаться?
Синие глаза Евы потемнели от холодной злости.
— Я не сдавалась. Убийство вампиров не входит в компетенцию Чарсовета.
Елена негромко кашлянула, призывая к тишине.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но…
— Но у нас плохие новости! — вырвалось у Лиры. — Вас и господина Альвиана хотят свергнуть.
Сбивчиво и путано они с Владой рассказали ему все, что знали сами, а Вера дополнила их слова деталями. Все слушали очень внимательно, и никто не вмешался, не задал наводящего вопроса, не перебил. Только Веста старательно рассматривала стол и стены, всячески отводя взгляд от Рейта.