Позывной "Князь" (СИ)

Так и не дождавшись старушки, мне пришлось пожать плечами и сесть в коляску. Дел еще было много. Сейчас разберусь с винодельней, пообедаю, а потом можно и мир покорять.
* * *
— Флора! — обеспокоенный голос мужа вырвал ее из сладкого сна. — Проснись!
— Женя, что случилось? — она посмотрела на часы и раздраженно сверкнула глазами. — Еще только половина шестого! Ты чего вскочил?
— Что с тобой случилось⁈
— В смысле? — Флора поднялась на локте и вдруг подумала, что впервые за долгое время у нее не стреляет в пояснице.
— Посмотри на себя в зеркало! Ты что, потратила все наши сбережения на мага⁈ Как мы теперь расплатимся с долгами⁈ — Женя пытался выглядеть строго, но в глазах затаилось восхищение.
Перепуганная Флора легко вскочила с кровати и бросилась к трюмо. От увиденного в отражении у нее перехватило дыхание.
Она помолодела! Лет на десять!
Прежде белые волосы потемнели, уставшие глаза сияли, кожа стала более упругой, грудь и вовсе теперь с трудом помещалась в старенький пеньюар, а руки… Руки перестали напоминать когти неведомой птицы.
— Женя! — с трудом веря в происходящее, произнесла она. — Клянусь святыми наместниками, я никуда не ходила, ни к какому магу!
— Но тогда как?
— Я не знаю!
— Женя! Это же чудо! Чудо! Я сегодня же поеду в храм! Поставлю лампадку, нет, три лампадки, за святых наместников!
— Флора, золото мое… Не могло же это просто взять и случиться…
— Я что-то не пойму, — любуясь на себя в зеркало, сказала она, — тебе что, не нравится?
— Нравится. Даже очень, — Женя подсел к ней и поцеловал кончики ее пальцев. — Ты прекрасна, как никогда раньше.
— Так-то, — сверкнула она ореховыми глазами.
— Но что мы скажем знакомым?
— Что ты мне на день рождения подарил сеанс у мага. Ты же пожелал мне быть прекрасной? Вот. Получите, распишитесь.
— А если спросят? И попросят карточку мага? Ты же знаешь, к ним без связей не пробиться. Да и цены у них такие…
— Бродячий маг! Мимо шел! Понравилась моя выпечка! Да что ты пристал ко мне⁈
— Прости-прости. Просто это так все неожиданно…
Женя все продолжал восторгаться красотой помолодевшей супруги, которая в этот момент думала совсем о другом мужчине.
О рассеянном молодом человеке, который однажды зашел в ее кафе и странно взмахнул руками. Как раз после этого случая, она заметила, что морщинок на лице стало заметно меньше.
Наверное, это и был маг. Только какой-то странный. Просто зашел в кафе, просто сотворил заклинание и просто ушел. Даже за еду расплатился с лихвой.
Когда-нибудь она его встретит снова и обязательно отблагодарит его.
Флора посмотрела на счастливого мужа и улыбнулась ему, потянув завязки на пеньюаре.
— Дорогой, а может?..
Женя непонимающе посмотрел на супругу, потом перевел взгляд на медленно сползающую с ее плеча ткань. Восторженно усмехнувшись, он подхватил Флору на руки и выбросил из головы все сомнения.
* * *
Дела закрутили меня с новой силой. Приехали рабочие от графа Кармина, Сергей бегал из стороны в сторону с планом по ремонту, сотрудники винодельни тоже не остались в стороне и активно участвовали в царящей суете.
Спокоен был только Лерчик, который, вооружившись очередным стаканом, стоял на пригорке и довольно щурился.
Удивительный он. То пропадал на полдня, то появлялся в самых неожиданных местах, но обязательно с вином. Если бы он и был магом, то уж точно не огненным. Скорее из тех, кто превращает воду в вино.
Как я понял из наших разговоров, он рассорился с семьей и уже больше года живет в замке по приглашению Владимира. Наверное, чтобы быть поближе к винодельне. Чему тут удивляться, он любил выпить и не стеснялся этим бравировать.
Субботин не слишком богат, если и сорил деньгами, то осторожно. Всегда был рад помочь и подставить плечо. Это мне в нем и нравилось.
Между нами была разница всего в один год, но казалось, что он гораздо старше. Лерчик бегло разбирался в производстве вина, обладал несметным количеством полезных знакомств, уже состоял на военной службе и даже успел отметиться в подавлении какого-то мятежа.
 
И все это с неизменной улыбкой, шутками и графином вина в руке. Да и эмоции Владимира недвусмысленно намекали, что это хороший друг.
Я помахал ему рукой, и Лерчик подошел ко мне.
— Как успехи? — спросил я Субботина.
— Работы идут полным ходом! Уже перекопали дорогу, отремонтировали крышу и остальное по мелочам. Отличные ребята. Ток от выпивки отказываются.
— Сергей как?
— Сияет, как начищенная монета. На тебя уже готов молиться. Все идет строго по его плану.
— А что с виноградником?
— Часть урожая уже потеряна, часть земли даже не обработана. Да и та треть, что принадлежит неизвестно кому, тоже вызывает вопросы. И забора нет, но и соваться туда не хочется.
— Я думаю, у меня есть сведения на эту тему.
— Рассказывай! — требовательно сказал Лерчик. — Я лично заинтересован, чтобы винодельня работала в полную силу.
— Но это тебе не мешает находить вино!
— Места знать надо, — подмигнул он.
Мы отошли подальше от рабочих, и я ему коротко поведал о своей беседе с Булатовым. Лерчик нахмурился, взболтал вино в стакане и произнес.
— Я попробую выяснить, что он задумал. По крайней мере, некоторые моменты в документах для меня стали понятнее. А я-то грешил на твоего батюшку! А оно… вон как. Ничего, и с этим разберемся!
Я забрал у него стакан и пригубил вина, отмахнувшись от возмущенного вопля друга.
— Почему у него такой странный вкус, — поморщился я.
— Только что из бочки нацедил, еще даже не успел попробовать, — обиженно запричитал Лерчик.
Мы вдруг переглянулись и бросились бежать на склад, перепрыгивая через завалы строительных материалов.
То, что я увидел, когда мы влетели в хранилище, меня сильно расстроило. А Лерчик чуть не плакал, обнимая здоровенную бочку.
— Родимая, что же с тобой случилось? — причитал он, пока я разглядывал щель между досками.
Выглядело так, будто дерево рассохлось и треснуло. Но этого не могло произойти! Мы же буквально на неделе проверяли все — никаких дыр не было.
Я дернул кран и нацедил немного вина. Попробовал и снова поморщился.
— Зови Сергея, — бросил я и вылил красную дрянь на пол.
Лерчик отлип от бочки и быстрым шагом вышел со склада. Я слышал, как он истошно орет, пытаясь привлечь внимание управляющего.
Тот мигом прибежал.
— Ваше высочество⁈ Что случилось⁈ — спросил он, тяжело дыша.
— Кто-то повредил бочку, — я указал на дырку. — Нужно проверить каждую и ограничить круг людей, которые могу сюда пройти. У кого есть ключи от хранилища?
— Мы его не запираем, — озадаченно ответил Сергей и тут же приступил к осмотру.
— Никого сюда не пускать! — скомандовал я.
— Даже меня? — изумился Лерчик.
— Тебя так тем более сюда пускать не нужно, — но, увидев его скисшее лицо, я немного оттаял. — Ладно, раз в день вы будете с Сергеем проверять бочки.
— Ура! Да здравствует великое наше высочество!
Мне хотелось спрятать лицо в ладонях или отвесить ему подзатыльник. Сдержался.
Между тем Сергей уже обошел большую часть бочек, и никаких дыр не обнаружил.
— Может, она как-то сама? — задумчиво сказал Сергей.
Да уж, его вера в людей воистину безгранична.
— При такой влажности? — недоверчиво сказал я. — Да еще крайняя от входа? Нет, точно кто-то руками поработал.
Я обошел остальные бочки, но те были в порядке. Жаль, что следы мы уже затоптали! И кому в голову пришло портить вино? Неужели это все происки Булатова? Но как-то мелко для него.
— Как думаете, — я посмотрел на Лерчика с Сергеем, — сколько уже этой дырке? Точнее, сколько времени нужно, чтобы от такой щели испортилось вино?
— Тут все дело в поступающем кислороде. Если его много, то вся бочка может скиснуть за неделю, — начал Субботин.