Космодесы 3 (СИ)

— Но ведь транспортники где-то заправляются?
— Знаешь, сколько транспортник жрет? Знаешь, какая емкость их танков? Заправляются они не на обычных станциях-заправках, а…да черт его знает, где. Находят места, где топливо дешевле, и заливают под самую пробку. От одного пилота слышал, что это очень экономит деньги. А заправляется он от корпоратских транспортников.
— Это как? — не понял уже я.
— Ну вот так. Топливо сливают у корпоратов, а заливают «вольникам». И пилоты-наемники зарабатывают на продаже, и вольники экономят.
— Удивительно, что потом наемным пилотам корпорация «а-та-та» не делает, — хмыкнула Выдра.
— Почему не делает? Делает, если поймают. Но они ж тоже не дураки — симулируют поломки корабля или аварии.
— Понятно, — кивнула Выдра, — значит, главная проблема — не свалить с ваших планет, а вернуться туда обратно?
— Ну, типа того, — кивнул я.
— А что, бизнес на аграрных мирах денег прилично приносит?
— Жить можно.
— На корабль хватит?
А…вот к чему она клонит…
— Лет десять, если все удачно, то можно подсобирать на какое-нибудь корыто…
— Ну вот! — оживилась Выдра. — Собрал денег и…
— Как думаешь, много таких удачливых, что на корабль собственный могут насобирать?
— Мало? — догадалась Выдра.
— Чертовски мало. Тем более что для «бизнеса» покупать корабль не обязательно. Прилетел очередной транспортник — можно его нанять. Многие пилоты, к слову, так и делают — закупаются каким-то хламом и летят к далекому миру не столько надеясь заработать на содержимом трюма их корабля, сколько рассчитывая подзаработать на обратной дороге. А что — вкладываться самому не надо, дорога в оба конца, считай, оплачена. Но и тут не все так гладко — пираты, другие торгаши, всякие непредвиденные форс-мажоры…
— М-да… — вздохнула Выдра, — действительно свалить с планеты нелегко. Слушайте, а неужели там так плохо?
— Кто сказал, что плохо? — ответил я. — Не плохо…
— Тогда чего вы оба смылись в солдаты?
— А потому что скучно. Тоска серая, — вздохнул Куча, — всегда все одно и то же. Сади урожай, собирай урожай… Бегай, тарахти по всей ферме.
— Ну зато зимой можно отдохнуть…
— Ага, конечно! — фыркнул Куча. — Летом просто не успеваешь делать все, а вот зимой… Жрачку скотине дай, убери все, почини технику, почисти технику, поменяй сменники, заправь все…
— Что, и развлечений у вас там никаких нет? — удивилась Выдра.
— А что, я мало назвал? — хмыкнул Куча.
— Нет, ну я имею в виду…
— Да понял я… — буркнул Куча. — Вот тебе пример — я часто запирался в сортире, чтобы немного передохнуть и посидеть в тишине, даже бывало, что дремал там…
— Это ужасно, — поразилась Выдра, — но не может же не быть вообще никаких развлечений?
— Да почему никаких? Бывают… Голофильмы новые привозят, или с кем-то поменяешься и на домашнем что-то посмотришь… Опять же, ярмарки бывают на праздники всякие, тоже бывает весело…
— Охренеть жизнь! — покачала головой Выдра. — Не хотела бы я родиться на ваших планетах.
— Да ладно! У тебя, небось, тоже жизнь не сахар, — рассмеялся Куча, — и вообще, это когда рассказываешь, кажется, что все страшно. На самом деле не так уж плохо.
— Ты просто другой жизни не знаешь…
— Может быть, но и к моей можно привыкнуть. Большинство так и сидят на Салампайе, и никуда улетать не хотят. Мечтают о своем хозяйстве, о большой ферме…
— А ты, значит, не такой? — усмехнулась Выдра.
— Не-а, — покачал Куча головой, — я хотел приключений, хотел увидеть другие миры — планеты, станции…
В этот момент меня кто-то толкнул локтем. Я повернулся и увидел Бывалого.
— Слушайте, сержант…
Я открыл забрало и позволил Бывалому увидеть мое лицо.
— Кураж⁈ — удивленно воскликнул он.
— Ты что, до сих пор не понял? — усмехнулся я. — Думал, уже дошло…
— Да я как-то… — совершенно растерянно ответил Бывалый, и тут же бросил быстрый взгляд на моих товарищей. — А это что, Куча и Выдра?
— Ну да…
— Охренеть…вот это да…
— Ну и как ты мог нас не узнать? — рассмеялся я.
— Да как-то…вы в доспехах были — лиц не разглядеть. Да и не ожидал я вас тут увидеть…
 
— Понятно…
— Слушай… — Бывалый уставился на меня, — так это что, ты до сержанта уже дослужился?
— Ну да. Вон, майор обещает новые лычки, если доберемся до ближайшей станции.
— Красавцы! — одобрительно улыбнулся Бывалый, и тут же посерьезнел: — Слушай…
— М?
— Я вроде немного оклемался, стимуляторы, видимо, сработали.
— Так… — я нахмурился, предчувствуя, что услышу сейчас нечто такое, что мне не понравится, и не ошибся.
— В общем, кое-что всплыло в памяти…
— Выкладывай.
— Мы разбили лагерь посреди степи. Тварей не было, никаких следов. А вот ночью они на нас и напали.
— Кто? Жуксы?
— Ну…да, — как-то неуверенно ответил Бывалый.
Я сообразил, что он не хочет вдаваться в подробности передо мной, бывшим подчиненным. Наверняка его отряд атаковали так же, как наш, и они попросту ничего не успели сделать. Насколько бы ты не был опытным, а в такой ситуации, не имея тяжелого вооружения и нормальной брони вроде «Рыцаря», никакого иного исхода быть не могло, так что я решил его подбодрить.
— Не переживай, мой отряд тоже утащили могильщики. Еле успел их вытащить…
— Нет, нет, — поспешно перебил меня Бывалый, — не в этом дело. Просто напали на нас…с воздуха?
— С воздуха?
— Эти твари были летающими.
— Но… — я судорожно перебирал в голове все известные виды жуксов, и как-то не мог вспомнить подобных. Охотники разве что, но они скорее прыгают и парят, а не летают.
— У жуксов нет летающих видов, насколько я знаю, — заявил я.
— Я знаю, — кивнул Бывалый с угрюмым видом, — но они точно были летающие.
— А на кого они были похожи? — поинтересовалась Выдра.
— Ночь, неразбериха, — вздохнул Бывалый, — сами понимаете… Пока мы ехали, попросил ребят проверить ВЗОРы — ни у кого нормальной картинки не сохранилось. Твари быстрые, в кадр если и попадали, то смазано — хрен разглядишь.
— Но сам-то видел? — спросил я. — Может, вспомнишь какие-то подробности?
— Да какие подробности⁈ С крыльями, жужжат, глаза здоровенные, пузатые… На мух похожи.
— На обычных мух?
— Да.
— Ктыри! — выпалил Куча.
— Чего? — повернулся к нему.
Вообще-то это название мне было знакомо, но…решил сначала выслушать Кучу.
— Ну, Ктыри, — ответил Куча, будто бы это название уже было ответом на вопрос, и он искренне недоумевал, почему остальные смотрят на него с непониманием в глазах, — мухи здоровенные такие, брюхатые…
— Так, давай поподробнее, — попросил Бывалый, — это где ты такую хрень видел, и насколько она большая?
— Так у меня на планете… Это насекомые, что пережили терраформинг. Живут большим ульем, там чего только нет, но в целом безобидные, если к ним не лезть. Да ладно, я знаю, что они на многих планетах есть, неужели вы не в курсе?
— В курсе, — кивнул Бывалый.
— В курсе, — согласился и я.
— Я тоже слышала, — сказала Выдра, — правда, ни про каких ктырей не слышала.
— Да есть они… — нахмурился Куча, будто обидевшись, что ему не верят.
— Говорят, ученые уже несколько лет бьются над вопросом, почему на некоторых планетах после терраформинга появляются эти «ульи», а на других нет, и почему ульи на совершенно разных планетах так похожи — насекомые один в один…
— Ну, вот… — закивал Куча, — и ктыри есть везде, здоровые такие…
Он растянул руки, демонстрируя то ли длину, то ли ширину твари. В любом случае была она немаленькой.
— Ну, Кураж! Скажи! У вас ведь тоже такие есть! — повернулся ко мне Куча.
— Есть, но…у нас эти штуки намного меньше, и у нас они зовутся жужжала.
— Дурацкое название, — фыркнул Куча.
— Ну, какое есть, — пожал я плечами, — ты давай, рассказывай, чего там у вас…
— Да чего… В детстве нас пугали, мол, не будем слушаться — прилетит ктырь и заберет. Я не верил, думал, что это байки…