Наследие пустоты (СИ)

— Где это я? — Прошептал довольно тихий молодой голос с очень мягкими и женственными нотками.
Трэй пребывал в растерянности. Он помнил, как согласился получить наследие Белой жрицы, а затем одна пустота. Словно он всегда был этим парнем, стоящим перед белым полотном, а все остальное невероятный сон.
Внезапно, на его плечо упала сильная рука, и повернувшись первым, что увидел Трэй, были сияющие глаза старика. На лице этого мужчины распустилась улыбка, и он, посмотрев на белое полотно стоящие перед Трэем, слегка покачал головой. Но это было не разочарование, нет, это было что-то иное.
— Томас, мы уже неделю находимся здесь и лишь ты один даже не начинал писать свою картину. — С небольшой хрипотой в голосе произнёс Альберт. Именно так звали старика по воспоминанию юноши в теле которого оказался заперт Трэй.
Быстро собравшись с мыслями, Трэй решил, что это испытание Белой жрицы. Но каковы условия его прохождения? Все было слишком запутанно и погрузившись в свои мысли, Трэй на мгновение забыл об Альберте. Старик, посмотрев на юношу, который глубоко погрузился в свои мысли ещё шире улыбнулся, думая, что его ученик думает о картине, он довольный развернулся, последовав к другому ученику.
Вспомнив про Альберта, Трэй развернулся и заметил, что помимо него тут было ещё двое юношей. Первый — Ашер Браун, сидел у костра, и с присоединившимся Альбертом они ели простенький рыбный суп. Он был первым из учеников Альберта, которому исполнилось в этом году 26 лет. Считалось, что он был самым талантливым гением во всей Империи Белого Тигра. Такие люди как он рождались раз в тысячелетие, и несмотря на особое отношение к своей персоне он не был высокомерным и горделивым. Его было сложно разозлить, на его лице всегда была слабая улыбка, за которой он скрывал все своим эмоции. Он всегда приходил на помощь немощным и угнетённым, всегда пытался принести справедливость в каждый вопрос. С таким подходом он, конечно, завёл множество врагов, но ещё больше друзей. В свои 26 лет он уже достиг пика на стадии создания дворца и находился в процессе прорыва на следующую ступень.
Пока его сила поражала, то же самое можно сказать и о его внешности. Он сразу привлекал внимание своей статной фигурой, правильными чертами лица и аристократической внешностью. Даже то, как он сидел у костра и ел суп выдавало в нем принадлежность к высшим слоям общества.
Второй же — Артур, находился в созерцании, и совсем не обращал внимание на окружающих людей. Раз в несколько секунд его правая рука, держащая кисточку, делала пару взмахов, и он с удовлетворением продолжал внимательно наблюдать за природой. В отличие от Ашера Брауна его характер был абсолютно противоположным. Он был таким же гением, появляющимся раз в тысячелетие, как и первый ученик Альберта, вот только происходил он из куда более могущественной Империи Лотоса. Это давало ему более высокий статус, и Артур был невероятно высокомерным. Несмотря на своё высокомерие он в то же время был довольно таинственным, деспотичным, раздражительным и резким. Своих чувств он никогда не скрывал, а скорее наоборот выплёскивает с удвоенной энергией.
Он не признавал ни Томаса, третьего и последнего ученика Альберта, ни Ашера Брауна. В его глазах достойны были только такие люди как Альберт и то, Артур не мог дождаться мгновение, когда превзойдёт своего учителя. И его жутко бесило, когда кто-то говорил ему, что однажды он станет таким же великим как Альберт.
Артур, заметив, что Трэй смотрит на него скривился, и слегка махнул рукой, мол пора тебе отвернуться. Впрочем, Трэй и не собирался далее смотреть на него. Развернувшись к белому холсту, Трэй пробежался глазами по краскам и кисточки. Он чётко ощущал от последнего предмета силу, превосходящую по могуществу его клинок пустоты. Было просто поразительно, что кисточка — артефакт небесного ранга.
Пробежавшись по воспоминания Томаса, Трэй узнал, что Альберт привёл их сюда, чтобы каждый из них совершил прорыв. Помимо Ашера Брауна, Томас вместе с Артуром оба были в шаге от прорыва на следующую стадию. Это запутало Трэя. Неужели Белая жрица хочет, чтобы он просто совершил прорыв на следующий этап? Разве она не должна была дать ему настоящие испытание? Понимая, что ему нужно проветриться, Трэй направился к берегу реки.
 
Приблизившись к оленям, они даже не обратили на него внимания, и Трэй умывшись холодной водой уселся на ближайшее бревно.
Трэй совсем не смыслил в области рисования, хотя и получил все воспоминания Томаса, он не верил, что сможет проявить хоть одну сотую таланта этого юноши. Томас в отличие от остальных учеников Альберта, был не так хорош в боевых искусствах и сильно отставал, все ещё находясь на стадии создания источника. Он всю свою жизнь посвятил рисованию, и проводил по 12 часов в экспериментальных попытках повысить своё мастерство. Именно из-за этого бешеного усердия и таланта в рисовании Альберт решил сделать его своим третьим и последним учеником.
Прокручивая у себя в голове, все полученные воспоминания он знал, что художники как Томас, Альберт или Артур пишут не просто картины, как смертные. Они, как и кузнеца создают артефакты с невероятной силой. В отличие от обычных артефактов, картины делятся на десять великих царств.
Первое и самое низшие — Изображение действительности. Художник, достигший этой стадии способен в совершенстве передать на холст окружающею его действительность. Картины этого уровня невероятно правдоподобны, хотя до поистине «живых» картин им довольно далеко.
Второе царство — Вдыхание жизни. На этом уровне все, что написано на картине может ожить, правда не по-настоящему. Если художник решит изобразить огнедышащего дракона, смотрящим может показаться, что пламя или взгляд дракона направленно прямо на них.
Третье царство — Вложение сущности. Художник может вложить в картину своё понимание определённых вещей, что позволит им выйти за рамки второго царства. Но для подобного нужно определённое состояние ума, чтобы понимание художника ожило на картине и стало очаровывать людей.
Четвёртое царство и последние из низших — Преображение реальности. На этом уровне все объекты на картине начинают влиять на окружение вокруг себя. Так, если на картине будет изображён цветок, он сможет привлекать к себе запахом, и животные не смогут отличить его от реального.
Томас мог с лёгкостью писать картины 4 царства, и он искал возможности прорыва до 5.
Пятое царство являлось очень важным этапом для каждого из художников. Только достигнув этого уровня вы сможете полноправно считаться настоящим мастером в художественном деле. Изобразив действительность, вдохнув в картину жизнь, дав объектам на картине их сущность, и возможность влиять на реальность остаётся последний и самый важный шаг для художника. Создать душу внутри картины.
Пятое царство — Заложение души. Картина, достигшая этого уровня, обладает кусочком души мастера, и получает возможность впитывать в себя духовную энергию. Это позволит картине породить настоящую жизнь внутри себя.
И именно это Томас никак не мог достичь. Возможно, Белая жрица ждёт от Трэя, что он сможет достичь этой стадии?
Просидев целый час у берега, Трэй вернулся в лагерь, и заметил, что Артур куда-то пропал вместе с Альбертом. Остался лишь Ашер Браун.
— Томас, не хочешь посоревноваться? — Вдруг произнёс Ашер Браун, не отрываясь от супа. И как он его за целый час не доел, пронеслось в голове Трэя. Но на самом деле, предложение посоревноваться заинтересовало Трэя, это была возможность понаблюдать за мастерством первого из учеников Альберта.
 
— Конечно. — С улыбкой на лице, Трэй согласился.
— Ах-ха-ха! — Весело рассмеялся Ашер Браун, и отложив тарелку в сторону мигом достиг своего рабочего места. Достав из своего пространственного кольца новый холст, он быстро поставил его на мольберт. И посмотрев на Трэй спросил. — В чем будем соревноваться?