Эльфогеддон (СИ)
— И что там? — спросила девушка.
— Древние затерянные сокровища. Привидения. Шутка. Там всяческие служебные тоннели. И я знаю путь, который приведёт нас к карантинной зоне. И, зная мать и Камнегляда, будет очень кстати, что они отвлекут внимание на себя. Идём.
Дамиан редко жаловался на память. Особенно ту её часть, что отвечала за карты. Ещё до катаклизма на соревнованиях мотораннеров перед началом заезда нужно было как следует запомнить все маршруты, съезды и развороты. Вереница разнообразных препятствий на трассе могла дать фору лестницам и коридорам, из которых по большей части и состояли лабиринты изнанки бункера.
Сигнал тревоги раздался, когда они уже прошли развилку, где недавно пришлось поворачивать обратно братьям Златомолам. Одновременно с этим из-за стен через динамики, установленные на каждом уровне, глухо прозвучал чей-то близкий к срыву голос:
— Тревога! Тревога! Сбежали опасные пленники! Приближаться к ним строго запрещено! Попытки предоставить убежище или любое другое содействие будет караться со всей строгостью!
— Пленники? То есть их несколько? Эльфов же было двое, значит, он выжил! Или у нас были ещё какие-то пленники? — вслух высказал предположение Дамиан.
— Я бы так не радовалась на твоём месте. Вполне вероятно, что теперь тебя будут считать их сообщником, — грустно ответила Хель. — Хотя если хорошенько подумать, то можно вообразить, что магический ограничитель дал сбой и остроухий хотел вынудить тебя освободить его, но ты сопротивлялся как мог. И ничего больше не оставалось сделать. Так что ты практически герой.
— Полностью оправдан! — улыбнулся Хорс. — Кажется, мы пришли.
Парочка находилась в комнате, являвшей собой точную копию той, из которой гномы с Дамианом попали в изолятор по вентиляционным шахтам.
— Ты хочешь сказать, что нам нужно туда лезть? — скривила лицо Хель.
— Угадала. Там немного пыльно, и в прошлый раз я видел несколько пауков. Надеюсь, тебя это не остановит.
Ороконеру брезгливо поморщилась, но всё же стала на четвереньки и поползла вслед за Хорсом. Эта труба оказалась намного чище предыдущей. Тем не менее ороконеру внимательно рассматривала узкие стены, чтобы нанести удар по ненавистным мелким тварям первой. Внезапно она чуть не врезалась в остановившегося Дамиана.
— Что случилось?
— Небольшая проблемка. В прошлый раз у гномов были с собой инструменты, чтобы вытащить решётку, и верёвка, чтобы потом забраться обратно наверх. Я что-то упустил этот момент.
— Поздно. Просто ударь по ней посильнее. А потом разберёмся.
Дамиан посмотрел под ноги. Решётка не выглядела закреплённой слишком прочно. Он размахнулся ногой настолько, насколько позволяло ограниченное пространство шахты и ударил по преграде. А потом ещё раз, надеясь, что на шум не сбежится весь персонал. Хель что-то чуть слышно ворчала, но Дамиан продолжал работать. Решётка поддалась на восьмом ударе, с шумом рухнув на пол. Хорс спрыгнул вниз следом за ней. Несколькими секундами позднее к нему присоединилась нар-Вейгу.
В отличие от предыдущего рейда, в помещении, в котором они оказались, была не оружейная. Комната больше напоминала склад макулатуры. Дамиан наугад взял одну из папок в руки и открыл её.
«Личное дело Мередит Лиш. Дата поступления… Дата изъятия… Показатели». Хорс захлопнул папку и положил на место. Здесь была собрана информация обо всех заражённых. «Если они, конечно, на самом деле заражены». Хель приоткрыла дверь, ведущую в соседнюю комнату и осторожно выглянула. После чего помахала Дамиану, приглашая тоже подойти. Из-за двери слышался недовольный скрежещущий голос, с кем-то переругивающийся.
— Господин Камнегляд! Госпожа Хорс! Я в сотый раз повторяю, вы не получите заражённого. И никакие бумажки меня не переубедят. А если вы не спрячете оружие, я буду вынужден открыть огонь на поражение, подчиняясь регламенту действий в особо опасной ситуации. Мало нам сбежавших эльфов, бродящих где-то неподалёку, так ещё и вы с ума сошли. Идите прочь отсюда. А на вас, господин Камнегляд, я составлю подробный рапорт! Попомните мои слова! Это кто тут ещё грязная тварь, дамочка?
Хель открыла дверь чуть шире. Старик, смотрящий карантинной зоны, стоял у маленькой прорези в массивной стальной двери. По обе стороны от неё сидели в креслах два человека в униформе, держа руки на рычагах-манипуляторах. А перед ними были расположены экраны, выводящие изображение снаружи.
— Это операторы турелей, — прошептала ороконеру.
На камерах был виден гном, гневно размахивающий пистолетом, и человеческая женщина. В её руках Дамиан с удивлением рассмотрел отцовскую винтовку.
— Шеф, я устал ждать, — сказал один из операторов, — ещё минута и я стреляю. В инструкции всё чётко указано.
Нар-Вейгу и Хорс переглянулись.
— На счёт три! — прошипел Дамиан, — Раз. Два. Три.
Человек и ороконеру, открыв дверь нараспашку, бросились к ничего не подозревающим операторам турелей. Те не успели обернуться, как на каждого из них обрушился шквал ударов. Охранники пытались отбиваться, но, сидя в креслах, они были в заведомо проигрышном положении. Хель стащила «своего» с кресла и окончательно вырубила ударом ноги, полностью игнорируя фразу «лежачих не бьют». Дамиан держал оператора в захвате, пока тот не перестал сопротивляться и не отключился.
— Эй! Что у вас там происходит? Быстро открывайте дверь, кому сказал! — послышался голос Гарихурдина из-за двери.
Хорс отошёл от лежащего оператора и потянул за массивный рычаг, пока Хель держала смотрителя. Створки дверей скрипя начали разъезжаться в стороны. Внутрь тут же заскочили Гарихурдин и Марчианна с оружием наперевес и ошарашенно уставились на Хель и Дамиана.
— Что вы тут делаете? — в один голос спросили гном и женщина.
— Всё, как вы и сказали, миссис Хорс, — ответила нар-Вейгу, — пошла вон и не мешаю.
— О, Творец, прости меня! Я… Я… Спасибо!
— Это подождёт. Давайте найдём Вашего сына. Ты! Веди, — ороконеру толкнула старика-смотрящего вперёд.
Вдруг где-то совсем рядом раздался взрыв. Замигали лампочки, с потолка посыпалась штукатурка. Смотрящий вырвался и побежал к выходу, но его тут же перехватил гном.
— Скажи спасибо, что я не обиделся на «табуретку»! — Гарихурдин направил пистолет на мужчину. — Быстро веди нас к Джеки, потрох.
— Вы совершаете катастрофическую ошибку, — бросил старик, но повёл четвёрку спасателей за собой. Вскоре они все стояли перед тремя камерами, огороженными от мира толстым стеклом. В одной спал мужчина средних лет в помятой одежде. В следующей сидела в углу и затравленно озиралась по сторонам молодая женщина. Увидев Дамиана и остальных, она никак не отреагировала. В третьей камере заходился плачем трёхлетний ребёнок.
Увидев сына, Марчианна бросилась на смотрящего с кулаками.
— Ублюдки! Как вы смеете так с ним обращаться, как со зверем! Открывай, сейчас же!
— Нет, — смотрящий скрестил руки, — я не стану этого делать даже под страхом смерти. У каждой камеры есть справа панель управления. Открывайте сами, если вы так уверены в том, что делаете. Вы лишаете этих людей права на жизнь. Совсем скоро их бы забрали и спасли, но вы… Это вы здесь неразумные животные, подчиняющиеся зову инстинкта.
Марч плюнула старику в лицо и подошла к камере с сыном. Джеки сидел на небольшом зачуханном диване и размазывал слёзы и сопли по лицу. Появление матери он игнорировал. «То ли это зеркальное стекло, и изнутри ничего не видно, то ли их чем-то накачивают», — подумал наблюдающий со стороны Дамиан. Судя по двум остальным пациентам, второй вариант был более правдоподобным.
Тем временем Марчианна разобралась с панелью управления. Передняя часть камеры начала медленно сдвигаться вверх. Она не успела открыться до конца, как прошумел ещё один взрыв. Погас свет. Воспользовавшись ситуацией, смотрящий предпринял попытку сбежать, но на его пути была ороконеру, отлично видящая в темноте. Одним ударом она отправила тщедушного мужчину в нокаут. Марч вышла из камеры с Джеки на руках. Ребёнок перестал рыдать, но его взгляд был расфокусирован.