Отбор поневоле, или Как не убить эльфа (СИ)
Луиза крепче сжала мою руку, и самый старый эльф в Алмадарисе наконец-то начал церемонию:
— Славные дети Великого леса! — мелодичным, хорошо поставленным голосом говорил жрец. — В этот солнечный, радостный день я прибыл из храма небесного равновесия, чтобы перед ликом Великого древа и с его благословения, а также властью, данной мне духами леса и наших предков, соединить ваши судьбы в одну! Да будет признан ваш союз землей и небом, водами великих океанов и всем живущим в этом мире. До конца ваших дней вы будете связаны клятвами. Храните же верность друг другу, любите за достоинства и недостатки, отныне и впредь…
Глава 52
Луиза
Тиэль оказалась права.
Никто меня не искал, никто меня не хватился, долгие годы никто не подходил к Великому древу, как-будто эльфы забыли об его существовании…
Бессчетное количество лет я провела внутри ствола, в отчаянии царапая внутреннюю поверхность, борясь с оплетающими меня ветвями. Сходила с ума…
Ждала и ждала…
День и ночь перепутались, времена года потеряли значение и слились в единый поток безвременья…
И однажды я провалилась в кромешную тьму без звуков и запахов.
Умерла?
Это было бы избавлением.
Пелена, застилающая мой взор, рассеялась, но слишком поздно — для меня уже всё потеряло значение.
Вдруг я увидела их.
К древу шел Алан и за руку вел Тиэль.
Я встрепенулась, зашевелилась, и от этого движения по телу побежала кровь, наполняя каждую частичку болью.
Я забыла, что такое видеть и дышать, мои губы едва могли разомкнуться, но звуки были бесполезны.
Я так долго кричала, что сорвала голос. Кажется, я онемела или разучилась говорить.
Как же он прекрасен! Как в том сне сотни лет назад, который я видела в то время, когда мы были счастливы и готовились спасти эльфийский лес. Строгий белый костюм, длинный плащ шлейфом тянется следом. Волосы собраны в тугой хвост на затылке, улыбка на красивых губах, которые я целовала так долго и самозабвенно…
И его индиговые глаза, которые с любовью смотрят на Тиэль.
Почему? Как?
Он любит ее и забыл меня? Конечно, прошло столько лет…
Значит, она его имари? Может быть две имари и древо примет обеих?
Я запуталась… В голове стелился густой туман, заставляя все разумные мысли тонуть в его клубах, исчезать навсегда…
Я пыталась ухватиться за любую ниточку, за свои чувства к Алану, за долг, обязанности, предназначение… За силу истинного союза, за веру в любовь…. Что угодно! Но ничего не получалось.
Каждый сантиметр моего тела, каждая частица души жаждали сейчас стоять рядом с принцем. Только вот сколько прошло времени? Нужна ли я ему еще?
Мне безумно захотелось, чтобы именно сейчас духи леса наконец-то показали свою силу, чтобы случилось какое-нибудь волшебство, потому что я сама была не в состоянии ничего сделать…
А так хотелось выбраться и надавать наконец-то проклятой Тиэль по шее.
Вот оно!
Тиэль занимает мое место. Она обманом оказалась рядом с Аланом!
Я вспомнила каждое слово нашего последнего разговора. Ее насмешку и обман…
Это мой мужчина, мое платье, моя свадьба! В душе поднялась такая безумная, безудержная ярость… Убить, уничтожить, разорвать подлую эльфийку на маленькие клочки и закопать в разных уголках мира!
Ну же, коряга, милая… Помоги! Неужели тебе не жалко Алана?!
Вот он берет браслет и…
— Не-е-е-ет! — кричу, колотя руками по стволу, но чудо никак не хочет случаться. Меня никто не слышит. Никто, кроме моего принца, и не знает обо мне…
Нет, знает еще и проклятая Тиэль, которая сейчас насмешливо глядит на меня, ведь она знает правду, что древо втянуло меня в себя.
Значит, прошел лишь день, а не столетия? Свадьба была назначена на следующий день после того злосчастного совета, где нам пришлось доказывать, что наш союз действительно истинный.
Как я вообще могла поверить Тиэль? Повестись на вранье этой гадины?
Подлая насмешка играет на ярко накрашенных зубах. Змея! Стоит с видом победительницы.
Но она и правда победила…
Глава 53
Луиза
Внезапно сквозь толпу прорвалась малышка Хока. Отважно перебирая лапками, она ринулась в бой. Подпрыгнула с земли и возмущенно захлопала крыльями на негодяйку Тиэль, громко вереща, и попыталась клюнуть ее.
— Поди прочь, гадкая тварь! — злобно вскрикнула Тиэль, размахивая руками и отгоняя взъерошенную грифоншу.
— Хока, что ты творишь?! — мой принц разозлился и попытался поймать разъяренную питомицу.
— Алан, убери, убери ее от меня! — завизжала Тиэль.
Малышка таки достала острым клювиком до ее ноги, но не пробила пышную белоснежную юбку. Зато выдрала знатный клок ткани!
— О, духи леса, она всё испортила. Испортила! — заверещала разгневанная эльфийка.
Поделом тебе, стерва!
Я увидела, как со всех сторон к древу бегут переполошившиеся стражники.
Нет уж! Не отдам вам мою единственную защитницу! Я же жива? Я здесь? Во мне есть сила?
По крайней мере, я должна хотя бы попытаться! Губы сами зашептали давно заученное заклинание непроходимого полога. Голубое свечение тут же объяло древо и взяло в небольшой круг территорию рядом с ним Алана и Хоку.
Стражники врезались в силовой барьер, словно в стену, и замерли, озадаченные произошедшим.
Тиэль попыталась подойти к принцу, но уперлась в мой купол своим длинным, как и ее уши, носом, лезущим в чужую жизнь.
— Что это значит?! — выкрикнула она, заколотив кулаками по прозрачной стене. То-то же, почувствуй себя в моей тарелке, стерва!
Алан словно остолбенел, рассматривая свою беснующуюся невесту.
Толпа возмущенно загомонила, бурно обсуждая случившееся чудо.
— Вы нарушили традиции! Отбор не был завершен! Древо не одобрит этот союз! — выкрикнула одна из девушек, участвовавших в отборе.
Надо же, я даже имени ее не вспомню.
— Мы видели ореол сияния вокруг этой пары! Это истинный союз! — возразил советник Бондиэль. — Кто-то другой мешает свадьбе. Это точно не Великое древо!
— Это всё была ее магия! Светозарная как-то обманула древо! — девушка продолжила обвинять Тиэль. — Она каким-то подстроила так, чтобы все посчитали ее имари!
Всё слилось в единый гомон. Кто-то верил советнику, кто-то поддерживал протестующую эльфийку.
В моей голове этот шум отдавался, как тревожный колокол. Я больше всего на свете не хотела их союза, но, как ни пыталась, сделать что-то еще не могла.
Вся надежда была на моего принца. Ведь Хока дала ему такую верную подсказку.
Ну же, Алан! Ты не ее любишь, меня. Почувствуй, вспомни, пойми наконец-то!
— Что… Что происходит?! Прекратите, немедленно! Я — имари и ваши споры не изменят этого! — Тиэль побелела от гнева и сжала руки в кулаки. Да уж, дай ей волю — она уничтожила бы всех, кто попытается встать у нее на пути.
— Хока, ну ты чего? — Алан наконец-то поймал и взял на руки малышку, которая жалобно курлыкала и пыталась вырваться, тянулась к древу, ко мне!
Алан нахмурился и сделал шаг назад.
— Ты не моя имари… — прошептал одними губами. — Тиэль? — прошептал он одними губами, в ужасе глядя на эльфийку.
Правильно, любимый, отойди от этой орущей гадины и больше никогда к ней не приближайся!
Бледная от гнева, как сама смерть, Тиэль властно потребовала у жреца:
— Продолжайте церемонию! Вы не смотреть сюда пришли! Завершите обряд ради спасения Алмадариса! — воззвала она к его чувству долга. — Аланнадиэль, я просто испугалась… Я очень волнуюсь, на нас возложена огромная ответственность, — начала она нежным голоском, пытаясь проникнуть через купол. — Выйди ко мне, я же твоя имари, вспомни, сколько мы прошли преград, я выстояла перед всеми испытаниями, отказалась от тебя ради всего… Вспомни, Аланнадиэль, вспомни наш поцелуй в библиотеке и слова старого крыса…