"Фантастика 2023-73". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
— Возможно? — вздернул он бровь, а я хихикнула и с вызовом вздернула бровь: — Вы упустили шанс узнать наверняка. И… — посерьезнела я, а Рензел нахмурился. — Раз мы уже женаты, — едко заметила. — Не пора ли нам перейти на «ты»?
— Хм… — издевательски протянул принц, будто я предложила ему непосильную задачу, и произнес, пробуя слово на «вкус»: — Ты.
— Ты, — то же повторила я и не удержалась — прыснула, уткнувшись Рензелу в плечо и вдыхая его запах, чтобы не видеть его самодовольную ухмылку. — Богиня… Мы как дети.
— Цесса…
Я, почувствовав, как принц поднес мою ладонь к своим губам и запечатлел на ней поцелуй, подняла взор и промычала:
— М-м-м?
— Ты же мне веришь?
— Глупый вопрос, твое высочество.
Он усмехнулся, а я приподнялась на локте и строго произнесла:
— Если бы я тебе не верила, то не сказала бы «да». Не поехала бы в Дом Сил. И не дала бы тебе шанса после…
Я поморщилась, припоминая ночь нападения. Перед глазами мигом всплыла картина: как надо мной навис мужчина, а кинжал отражает свет луны и… Меня осенило.
Боги! Как же я сразу не заподозрила!
— Рен! — выдохнула я и схватила его за руку со сбитыми костяшками. — Он отразил свет мне в глаза!
— Эм… Цесса? — приподнялся принц и беспокойно меня осмотрел, а я стиснула его плечи и потянула на себя:
— А ну-ка, иди сюда!
Его брови удивленно взметнулись, но спорить он не стал. Мужчина перекатился, оказавшись сверху, нависнув надо мной, а я судорожно вдохнула, когда его колено уперлось мне между ног, пуская разряд молнии.
— А ну, прекрати, — грозно нахмурилась. — Я пытаюсь думать.
— Страшно представить о чем, — хмыкнул он, но колено все-таки убрал.
А я фыркнула и закрыла глаза, припоминая кошмарную ночь, когда убийца оказался ко мне ближе всего.
— Рен, — прошептала я и распахнула глаза. — Сделай вид, будто заносишь надо мной кинжал.
— Цесса… — с сомнением он произнес, а я впилась ногтями в его плечи и потребовала снова:
— Сделай!
Рензел нехотя поднял правую руку, и я чуть не захлебнулась от противоречивых эмоций.
— Рен! Человек в маске левша!
— Что? — отстранился он и сел, а я вскочила, прижимая платье к груди.
— Окно было слева от меня, и если бы кинжал у убийцы оказался в правой руке, от него бы падала тень, а не свет. А я проснулась от блика. И поцарапала его правую руку! Он держал меня правой рукой! Богиня… Как же я сразу не догадалась! Какая же я идиотка…
Брови принца нахмурились. На лице сначала отразилось замешательство, потом удивление, а после его исказило непонятное мне чувство. Он быстро поднялся на ноги, схватил штаны и принялся их надевать.
— Цесса, скорее одевайся.
— Почему? — забеспокоилась я, но спорить не стала. Натянула платье через голову. Надела туфли и принялась бороться с завязками на груди, которые принц небрежно выдернул из петель.
— Мне срочно нужно еще раз проверить одно место, — напряженно произнес он, и заметив, что я долго копаюсь, отобрал у меня завязки и сам быстро все сделал.
«И давно он умеет одевать женщин?» — задалась я вопросом и с подозрением покосилась на Рензела, как вдруг нас накрыла густая тень. Раздался оглушительный хлопок. Сотрясающий землю грохот и рев, от которого кровь стыла в жилах. А поток воздуха чуть не сшиб меня с ног, расшвыривая ошметки земли, травы, оторванные листья и цветы.
Когда ветер успокоился, я опустила руки и в ужасе застыла. На поляне сидел белоснежный дракон, а на его голове, держась за золотой витой рог, стоял человек в черных одеждах, белой маске Лунной Богини и с короной на голове.
— Хелгар? — с дрожью выдохнула я, а грудь белого дракона налилась пламенем.
Глава 56
Принц, дернув меня к себе, загородил от дракона и в момент, когда из огромной пасти чудовища вырвалось мощное оранжевое пламя, взмахнул рукой, призвав ряд ледяных хребтов.
Раз, два, три, четыре… — начала я считать удары пламени о стены льда. На пятый зажмурилась и прижалась к принцу. А когда грохот и звон осколков смолкли, осторожно выглянула и увидела тонкую, как стекло, корку льда, оставшуюся от мощной преграды. За ней можно было отлично рассмотреть дракона с дымящейся пастью.
— Бежим! — дернул меня принц, и я бросилась за ним, чуть не споткнувшись о покрывало.
Дракон, вспоров золотыми когтями землю, взмыл в воздух и с ревом устремился за нами, пуская по нашему следу гулкое пламя, чей жар шевелил волоски на затылке. И когда он стал ощутимее, принц остановился. Красивым движением, похожим на полумесяц, он взмахнул рукой и спрятал нас под волной льда. Но я все равно испуганно закричала и склонилась, когда пламя с ревом обрушилось на наше укрытие.
Земля под ногами нагрелась. Лед затрещал. Застонал. Сверху полилась вода и закапала на мои волосы, одежду, дрожащие ладони. А принц опять схватил меня за руку и поволок за собой туда, где горели деревья, а под ногами тлели угли.
Глаза Рензела вспыхнули магией. Он отвел руку назад, а потом словно вытолкнул вперед воздух, который уплотнился и сильным шквалом ветра остудил землю, раскидал угли и сбил огонь с деревьев. Тропа освободилась, и мы вновь побежали, а дракон зашел на второй круг.
— Беги в замок, — вдруг резко остановился и отпустил меня принц.
Я вцепилась его руку:
— Я не оставлю тебя!
— Беги, Цесса! — отпихнул меня Рензел и выступил навстречу дракону.
Грудь ящера опять налилась огнем, но до того как пламя пролилось на землю, принц вскинул ладони и топнул ногой по земле. От ступни поползла ледяная дорожка, а в крылатое чудовище ударил ветер и лишил его равновесия. Когда же ящер рухнул в облако белого пара, исходившего от ледяного настила, то оказался по грудь закованным в лед.
— Рен!
Я опять ринулась к принцу, но он оглянулся на меня горящим взглядом и произнес:
— Иди в замок и спрячься в тронном зале. Арон и мои родители тебя защитят.
— Н-но!..
— Верь мне, Цесса, — с его рук повалил пар. — Я справлюсь.
Я тяжело задышала, видя, как бьется в ледяных оковах дракон. Как он дышит пламенем, постепенно себя освобождая. И когда с громким треском ящер освободил одну лапу, принц ринулся ему навстречу и уже на бегу крикнул:
— Уходи!
— Рен! — снова прокричала я и отступила, стискивая кулаки.
Губы задрожали, а сердце заколотилось от страха, но я понимала, что только мешаюсь в битве и принц прав — мне нужно уйти, убежать в замок, где он будет знать, что я в безопасности. Только почему-то казалось, если сейчас уйду, то навсегда его потеряю.
Дракон вдруг перестал дергаться в ледяной ловушке и повернул морду к нам. Из его пасти вырвался огонь, а я воскликнула, закрылась руками и нагнулась вперед, чтобы не упасть, когда пламя столкнулось с ветром, и огненный столб поднялся в небо.
Развернувшись и утирая слезы, я побежала прочь. Без оглядки. Зажала уши, чтобы не слышать, как сзади трещат деревья, ревет дракон, грохочет пламя. И только добравшись до аллеи осознала страшную истину: Хелгара на драконе не было. И где он сейчас — я не знала.
Но как… Как, вообще, могло такое случиться? Дракон! Почему его никто не заметил? Из-за грозы, которую наслал принц, когда мы были вместе? Но даже если и так, то его увидели бы над другими городами и пустили слух. Пустынные земли далеко от нас, и он бы не смог пролететь незамеченным!
Вдруг передо мной со звонким ударом в дерево воткнулся дротик. Я испугано воскликнула. Поскользнулась. Упала. И когда из-за деревьев показался мужчина в черных одеждах, удивленно произнесла:
— Френсис?
Но он не ответил и вытащил меч, а мне хватило раз заглянуть в его бесчувственные зеленые глаза, чтобы понять — это не Френсис.
Богиня! Хелгар, драконы, а теперь еще клан Мунхара хочет меня убить? Но почему?