"Фантастика 2023-73". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

Несколько секунд она продолжала стоять, борясь с последними сомнениями, затем, решившись, выдернула из кобуры разрядник и от бедра выстрелила в дарованный бочонок, отрезая пути к отступлению. Рубиновые брызги фонтаном разлетелись в стороны, основательно залив белую тунику не успевшей отшатнуться Юлии.
– Правильно, миледи, – прозвучал в повисшей тишине размеренный голос сэра Гийома, также сидевшего рядом, но в деле уворачивания от хмельных брызг оказавшегося куда расторопнее «крыла». – Вино у них здесь дрянное.
– Это – в особенности, – кивнула Александра, опуская оружие, но в кобуру не убирая. – Уходим отсюда. Леди Елена, сэр Терциус, Юлия и Эдуард – со мной к ангарам. Учтите, нам наверняка попытаются помешать. Сэр Гийом, сэр Виктор, ваша задача – вывести из строя центр управления огнем, чтобы батареи не накрыли нас при отлете. Знаете, где это?
– Планировка замка стандартная? – уточнил сэр Гийом. Он был уже на ногах, сосредоточен и готов действовать.
– В этой части – да.
– Найду, – кивнул рыцарь.
– Отлично. Старайтесь избегать ненужных жертв, но если вам будет оказано сопротивление – стреляйте не раздумывая. Гарнизон замка урезан и вооружен лишь холодным оружием, но все равно будьте осторожны. Здесь – необходимые коды доступа, – она протянула рыцарю лист, полученный от старого Тима.
Пробежав его глазами, сэр Гийом снова кивнул:
– Я запомнил. Сэр Виктор, вы готовы? – повернул он голову к назначенному ему юному напарнику.
– Готов, – незамедлительно ответил тот, молодцевато извлекая разрядник.
– Разрешите приступить к выполнению? – испросил рыцарь у Александры.
– Действуйте, – сказала она, весьма довольная четкостью его ответов. – Теперь что касается остальных. Леди Елена, сэр Терциус, приготовьте разрядники. Юлия, Эдуард, возьмите тюки – это наша одежда. Переоденемся в ангаре.
– Прошу меня извинить, миледи, – поднял руку рыжеволосый рыцарь, – но мне это не нравится! Я всадник, а не стражник городской когорты, мое дело – сопровождать грузы, а не палить из разрядника! На это я не подписывался!
– Грузы, говорите, – зловеще прищурилась Александра. – Хорошо, заберите тюки у Юлии – пойдете с грузом.
– У меня тоже есть разрядник, – как всегда не к месту напомнил о себе Октавиан, – пусть Юлия несет узлы, они не такие уж тяжелые с виду, а я могу стрелять.
– В другой раз, – отрезала она. – Посмотри на себя, тебя шатает, как впервые сошедшего с Пути, – юноша в этот момент и правда, как по заказу, покачнулся – так, что вынужден был ухватиться рукой за угол стола. – Сейчас разрядник в твоих руках будет опаснее для нас, чем для противника.
– Я в норме, – лицо Октавиана залилось густой краской.
– Порядок следования, – не удостоила она его ответом, – я – впереди, за мной – леди Елена, потом – Юлия, сэр Терциус и Эдуард. Всем все ясно? – Раздавшийся в ответ робкий гул вполне мог быть расценен как «да». – В таком случае – вперед! – распорядилась она.
До самых ангаров им не встретилось на пути ни души, и лишь у самой двери, ведущей к «седлам», топтался одинокий стражник, попытавшийся, было, заступить им дорогу. Ствол разрядника не произвел на него никакого впечатления, зато единственный выстрел, произведенный чуть повыше головы и оставивший черную дымящуюся дыру в декоративной обшивке стены, заставил его в ужасе присесть, выронив алебарду. Когда Александра связывала трясущиеся руки доблестного вояки его же собственным ремнем, тот и не думал сопротивляться.
Коды мажордома Тима сработали, и отряд беспрепятственно проник в ангар. Здесь обнаружился еще один стражник, самым постыдным образом дрыхнувший на мягком диване орденской кареты – его и заметили-то почти что случайно. Будить разгильдяя не стали, огрев по затылку рукоятью его же алебарды – дабы впредь неповадно было спать на посту.
Свое старое «седло» Александра обнаружила в дальнем углу – запыленное, верно ожидавшее хозяйку долгие восемнадцать лет. С замиранием сердца она провела пальцами по брони борта, ласково погладила крыло – ладонь сразу же сделалась черной от осевшей за годы грязи. Отерев ее о подол туники – все равно переодеваться, Александра откинула бронеколпак и проскользнула в пилотское кресло.
 
«Седло» признало хозяйку сразу – приветственно подмигнул пульт, зажглись экраны, от почти забытого покалывания браслета на запястье по руке и спине пробежали мурашки. Александра осторожно, словно боясь ненароком повредить, взяла в руки «поводья» – те оказались длинноваты, пришлось подогнать под более удобный хват. Кресло тоже потребовалось подрегулировать: когда-то настроенное под шестнадцатилетнюю девушку, сейчас оно показалось ей слишком узким и высоким.
Александра запустила тестовую программу, когда в ангар вбежали Гийом с Виктором.
– Центр управления огнем уничтожен, – доложил рыцарь, найдя глазами Александру. – Даже убивать никого не пришлось – стража разбежалась при первых же выстрелах в воздух. И кто только набирал этих трусов?
– Они опомнятся и вернутся, – заметила она, – поэтому не стоит терять время. Переодеваемся и улетаем. Леди Елена – с сэром Гийомом, Юлия – со мной, Эдуард – с… – она собиралась по традиции определить Октавиана к Терциусу, но передумала. – Эдуард – с сэром Виктором.
– А где, собственно, Эд? – подал голос юный рыцарь.
– Что значит – где? – нахмурилась она, высовываясь из «седла». – Эдуард!
Никто не отозвался.
– И тюков только четыре, – послышался голос Юлии. – Тех трех, что нес Эдуард, нет!
– Где Эдуард? – грозно спросила Александра, во весь рост поднимаясь над бортом из пилотского кресла.
– Шел за мной, – растерянно проговорил Терциус, сжимаясь под ее взглядом. – Пыхтел еще, как старый сенатор на ступенях Капитолия. Потом что-то умолк, да…
Только этого не хватало!..
– Сэр Гийом, сэр Виктор, вернитесь к Большому Залу, найдите его, – велела Александра.
– Будет сделано, миледи! – с разрядниками наизготовку рыцари покинули ангар.
Вернулись они через четверть часа. Сэр Гийом держал в каждой руке по разряднику, Виктор зажимал ладонью кровоточащую рану на левом плече. Эдуарда с ними не было.
– Что с рукой? – встревоженно поинтересовалась Александра.
– Ерунда, алебардой царапнули, – отмахнулся юноша.
– Они подстерегли нас у Большого Зала, – сообщил сэр Гийом. – Стражники, где-то с полдюжины. Напали внезапно, из-за угла. Троих пришлось застрелить, остальные бежали. На полу в коридоре я нашел разрядник Эдуарда, – он продемонстрировал оружие в своей левой руке. – Все заряды на месте, из него не стреляли. Сам же Эдуард как в хаос канул. Мы осмотрели все смежные коридоры и комнаты, пару замков пришлось взломать – его нигде нет.
– Ясно, – удрученно кивнула она. Однако горевать было особо некогда. – Сэр Виктор, обработайте свою рану, аптекарский шкаф у входа в ангар, – указала направление Александра. – Леди Елена, помогите ему. Потом переодеваемся и улетаем. Костюмов осталось всего четыре, поэтому переодеваются только рыцари, им надо выглядеть представительно. Для Юлии и леди Елены пока сойдет и республиканское платье.
– Словно кровью залитое, – «крыло» недовольно продемонстрировала испачканный вином подол туники.
– Придется потерпеть, – бросила Александра.
– Простите, миледи, вы сказали – улетаем? – спросила Елена, неумело разматывая извлеченный из аптекарского шкафа рулон пропитанного целебным маслом льняного бинта. – А как же Эдуард?
Александра поморщилась.
– На полный обыск замка нам потребуется несколько часов – даже в случае, если нам удастся распугать стражу, и она не станет более чинить нам препятствий. Этого времени у нас нет. В любой момент сюда может прибыть отряд рыцарей из Тэрако – главного замка графства – и осадить Утэнно. Тогда мы окажемся в западне.
– Вы так и не объяснили нам, что произошло, миледи, – заметил Виктор, оголяя плечо и подставляя его Елене. Несмотря на обильное кровотечение, на первой взгляд, его рана не выглядела опасной.