Последняя жена Синей Бороды (СИ)

Самое лучшее средство, чтобы успокоить нервы и хотя бы на время забыть, в какое болото он вляпался…
*Абсида – полукруглый выступ, пристроенный к храму.
 Глава 11 
Как прелат и обещал, портал выбросил их прямо у входа в королевский дворец.
К сожалению, не у парадного, а одного из третьестепенных. Впрочем, так даже лучше – в данный момент свидетели ей не требовались.
Поручив Фабиану следить за Ильяной, графиня приблизилась к двери и показала стражникам заветный артефакт – письмо на магической бумаге.
- Я доложу, – произнёс один из стражей и скрылся в недрах дворца.
Но второй продолжал стоять столбом, и было понятно, что мимо него и мухе не проскочить.
Не успела леди Сильвия достаточно рассердиться, как двери вновь открылись, и вместе с вернувшимся стражником появился ещё один мужчина.
- Леди…
- Леди Сильвия, вдовствующая графиня Аманто, – с готовностью представилась мачеха. – А это мой племянник, баронет Фабиан Виттор, и дочь, баронесса Ильяна Кади. И у нас крайне важное и конфиденциальное дело!
- Графиня! Баронесса! Баронет! – незнакомец учтиво всем троим поклонился. – Разрешите мне взглянуть на послание?
Выпускать из рук заветное письмо было страшно, но пришлось.
К счастью, немногословный мужчина лишь бросил беглый взгляд на вензель и руну, после чего вернул бумагу графине.
- Следуйте за мной!
И они, наконец, попали внутрь королевского дворца.
Как бы Сильвия ни волновалась за исход предприятия, она отметила всё, что попадалось им по пути – и драпировки, и ковры, и статуи. Как и то и дело попадавшихся им на глаза слуг и служанок в красивых ливреях и платьях.
Похоже, так и не представившийся им мужчина, вёл их окольными коридорами, минуя места, где незваные гости могли бы встретить дворян.
Чему удивляться, если она ему сама сказала – конфиденциальное дело!? Вот посыльный и расстарался.
Но даже эти окольные пути поражали великолепием – одно слово – королевский дворец!
- Подождите минуту, я доложу его величеству! – мужчина оставил их в полутёмном коридоре у неприметной двери.
Но не успела графиня себя накрутить, как тот уже вернулся и широко распахнул створку.
- Пожалуйте – прямо. Там вас встретят.
Стоило переступить через порог, как второй незнакомец, несколько моложе первого, поманил их за собой. Леди Сильвия шла, как под мороком – машинально переставляя ноги и отчаянно стараясь удержать лицо.
Ильяна притихла, вцепилась в рукав кузена, и вела себя тише воды, ниже травы.
- Его величество ждёт вас! – последняя дверь.
И…
И всё оказалось не настолько страшно.
Конечно же, король подавлял величием и магией. Но не злоупотреблял, нет. Так, слегка прощупал незваных гостей, потом предложил им сесть. И выслушал, всё, что выдала графиня, не морщась и не перебивая.
- Дайте послание.
Графиня торопливо положила свёрнутый и запечатанный лист на стол перед его величеством.
Монарх сорвал печать и пробежал текст глазами. На мгновение задумался, потом отложил лист в сторону и припечатал леди Сильвию нечитаемым взглядом.
- Я в курсе события, и подтверждаю – герцог Гильермо на самом деле пару часов назад сочетался браком с графиней Аманто.
Фабиан дёрнулся, Ильяна охнула, графиня застыла.
- Понимаю ваше беспокойство за судьбу падчерицы, – продолжил король. – И осуждаю поступок его светлости – он не имел права насильно увозить девушку. Но, насколько я знаю, обряд прошёл по всем правилам – за этим следил сам лир Матиан, Главный жрец королевства.
- Но моё разрешение…
- Леди, всё произошло уже после оглашения, что подтвердила Ясноликая. В этом случае разрешение опекуна не требуется, ведь вы уже его дали!
- Но не с этим мужчиной!
- Увы! Ясноликая одобрила этот союз. Потом, невеста была согласна.
- Это невозможно! – подал голос Фабиан. – Мы любим друг друга, Есения не могла мне изменить! Её принудили или опоили, ведь всего через три дня должна была быть наша свадьба! Собственно говоря, мы уже… почти как супруги! И так ждали, когда, наконец, предстанем перед богиней в брачном обряде!
 
Король нахмурился и даже простил баронету неучтивость – влезть без разрешения в разговор более титулованных особ! Более того, Фабиан умудрился перебить его величество!
Графиня едва перевела от облегчения дух, когда поняла, что выходка племянника не будет иметь последствий…
- Хорошо, – принял решение король. – Я должен выяснить, где правда. И если его светлость на самом деле допустил насилие и принудил девушку, я своей властью аннулирую брак. Герцог прислал мне приглашение на свадебный пир, им мы сейчас и воспользуемся. Но только я и вы, графиня. Племянник с вашей дочерью останутся здесь.
Фабиан вытаращил глаза, Ильяна набрала воздух, собираясь возмутиться.
Сильвия едва успела её одёрнуть.
- Конечно, ваше величество! Благодарю за понимание и поддержку! Но пока никому не известно, как быстро мы сможем вернуться. Моей девочке всё это время ждать меня… в коридоре?
- Нет. Я отдам распоряжения, леди и лорда проводят в гостевые комнаты, где они смогут поесть и отдохнуть, – король дёрнул за шнур, и спустя три удара сердца на пороге появился слуга. – Вэл, я поручаю твоему вниманию эту леди и этого лорда. Разместите их со всеми удобствами, предложите еду и напитки. В общем, ты знаешь, что и как нужно. Гости ни в чём не должны испытывать недостатка, но им запрещено принимать посетителей и покидать комнаты.
Слуга поклонился королю, потом Ильяне и Фабиану.
Тем ничего не оставалось, как последовать за ним.
Графиня мысленно поблагодарила Ясноликую, что у дочери хватило ума не возражать, а молча выполнить приказ его величества.
- Теперь наша очередь, леди Сильвия, – голос короля вернул её в реальность. – Дайте мне вашу руку и ничего не бойтесь.
Не бояться? Легко!
Ведь перед графиней сейчас маячило кое-что пострашнее неисправного портала – потеря графства! И перспектива дальнейшей жизни исключительно за счёт тощей вдовьей доли. Вернее, прозябания.
А ещё Ильяна останется с той жалкой подачкой, которую покойный супруг выделил ей в приданое.
​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Небось, на Есеньке не экономил!
Правильно, что она, Сильвия, помогла графу поскорее покинуть этот свет, а то и того не получили бы. В последнее время муж стал задумчив и не слишком ласков. Как-то резко отгородился от жены, будто бы узнал, о чём она думает и что собирается сделать.
А может и узнал, так что вовремя она подсуетилась! И было бы всё хорошо, если бы не строптивая падчерица…
Предсказуемо, переход с его величеством прошёл без происшествий. Собственно, она ничего толком и не почувствовала – подняла ногу в королевском дворце, а опустила её уже во владениях герцога. Может сказать – просто шагнула – и очутилась за тридевять земель.
Не то что артефакт перехода, который ей отдал прелат! Там перемещение было похоже на ходьбу в киселе, только тот не оставлял следов на платье и лице. И растянулось это «путешествие» на добрых пять минут. Она даже начала переживать, не испорчен ли портал.
Перспектива навсегда застрять в пространственном туннеле была весьма неприятной. Если не сказать – пугающей.
А что? Священник мог специально подсунуть ей негодный артефакт, чтобы вдова не могла свидетельствовать против него! Именно из вверенного ему храма исчезла прихожанка. Да не простая – богатая наследница, причём оглашённая невеста. Это скандал, а кому хочется оправдываться? Вот и прелат мог посчитать, что устранить вдову обойдётся дешевле, чем отмываться от обвинений.
Всё это промелькнуло у леди Сильвии в голове, пока она барахталась в «киселе».
А когда они всё-таки вынырнули в столице, ей пришло другое объяснение – портал просто был дешёвым, а значит, не очень качественным.
Все знают, что жрецы не любят делиться, а если не получается отвертеться, то стараются обойтись малой кровью. То есть чем-то менее ценным и дорогим.