Мое темное желание (ЛП)
— Черт побери. Бедный ребенок.
1
ФЭРРОУ
— Я слышала, что у ее парикмахера меньше подписчиков в Instagram, чем у нее. — Табби щелкнула жвачкой с заднего сиденья Mercedes GLE. — А у нее, кажется, четыре тысячи? Я имею в виду, просто позволь мяснику из "Балдуччи" сделать тебе прическу и покончи с этим.
— Она выставляет напоказ эту челку, как будто сейчас 1999 год. Ни у кого не хватает смелости сказать ей, что они ужасно смотрятся на вьющихся волосах. — Регина хмыкнула. — А ее балаяж просто оранжевый.
Табита и Регина Баллантайн, дамы и господа.
Мои сводные сестры.
От них исходило столько яда, что хватило бы на то, чтобы убить целый населенный остров.
Моя мачеха Вера, сидя за рулем, недовольно проворчала.
— Ну-ка, ну-ка, девочки. Это не очень-то милосердно. — Слова не соответствовали ее злобному хихиканью. — Сильвия — милая девушка. Немного простовата, но это не ее вина. Вы видели ее мать?
Табби насмешливо хмыкнула.
— К сожалению.
Я изо всех сил прикусила губу, подавляя желание указать на то, что Сильвия Холл только что сдала экзамен на адвоката, окончив Джорджтаун с отличием. Ее голова могла предложить миру нечто большее, чем завышенная цена стрижки.
Но я была не в том положении, чтобы что-то говорить.
Во-первых, потому что женщины Баллантайн ненавидели меня до глубины души, и все, что я скажу, будет использовано против меня.
А во-вторых, потому что я была буквально не в состоянии говорить — лежала в багажнике, свернувшись в позу эмбриона, и дышала так неглубоко, как только возможно, чтобы мое присутствие оставалось неизвестным.
Внедорожник проехал мимо ухоженных газонов Потомака. Снаружи воздух сгустился от цветущих цветов. Я чувствовала только запах сапог Табби для верховой езды. Смесь навоза, сена и любого конюха, которого она обхватила ногами на этой неделе.
— Мы уже приехали? — Регина чмокнула губами, что-то пробормотав. — Я немного взволнована, понимаете? Я никогда не была в доме Зака Сана.
— Сфотографируй, потому что это будет твой первый и последний раз. — Табби фыркнула. — Я даже не знаю, почему ты заставляешь нас идти, мама. Все знают, что Констанс Сан вырежет почку, если это будет означать, что ее сын женится на той, кого она выберет.
— У Закари Сана есть свой ум. Если он решит, что хочет взять в невесты одну из вас, никто его не остановит.
Если уж на то пошло, я восхищалась вечным оптимизмом Веры Баллантайн. Табби и Регина были так же желанны, как хроническая болезнь истощения. Смертельное сочетание высокого уровня обслуживания и низкого IQ.
— Кроме того… — Вера переключила станцию на классику, хотя не знала Yo-Yo Ma по Yo Gabba Gabba. — Там будут и другие богатые, влиятельные мужчины, готовые к тому, чтобы их забрали. Вон тот герцог… Оливер, что ли?
— Фон Бисмарк. — Табби хмыкнула. — Этот человек — дипломированный охотник за юбками. Он наверняка заразит меня венерическим заболеванием, если дыхнет в мою сторону.
Регина фыркнула.
— Как мило ты притворяешься, что тебе это неинтересно.
— Вытаскиваю свою карту Уно, сестренка.
— К твоему сведению, однажды он пригласил меня в свой особняк на Амальфитанском побережье.
— Только тебя и всех остальных женщин с пульсом. — Табби прищелкнула языком. — На твоем месте я бы сразу начала разрабатывать дизайн приглашений на свадьбу.
Я обхватила руками колени, мысленно перебирая месяцы исследований.
Мой план был пуленепробиваемым.
Войти. Забрать то, что принадлежит мне. Выскользнуть незамеченной, скрытая ночью и дизайнерским платьем, которое я выпросила у Регины.
Это была не первая моя авантюра, и она не станет последней.
Я была выжившей с самого рождения. С того момента, как мой неявившийся донор яйцеклетки положила меня в картонную коробку из Costco у папиной двери с запиской:
Вся твоя.
Надо было отвечать на мои звонки, засранец.
Аборт стоит не так дорого, как ребенок.
— Тэмми
К тому времени папа уже женился на Вере после бурного романа. По словам Табби, Вера убеждала отца "избавиться от этой штуки".
— Как ты можешь знать, что она действительно твоя? — твердила она на протяжении всего моего детства, прекрасно зная, что я ее слышу.
Но мне не нужен был тест ДНК.
За меня поручилась мать-природа.
У меня были арктические голубые глаза отца. Золотистые волосы, которые завивались густыми волнами, обрамляя наши лица и уши. Та же тонкая структура костей, длинноногое тело и даже то самое пятно красоты под правым глазом.
Вера вздохнула.
— Жаль, что Ромео Коста снят с продажи.
— Как будто у нас был хоть какой-то шанс.
Регина зевнула.
— Как будто нам нужен был шанс. Я слышала, он социопат.
— Правда? — Волосы Табби взметнулись над подголовником. — Я слышала, что он пожертвовал новое родильное отделение университету Джона Хопкинса, как только его жена забеременела.
— Наверное, потому что им придется снести бульдозером вход, чтобы завезти ее туда в день родов. Моя подруга из отдела кадров сказала мне, что Даллас Коста вчера на ужине в Белом доме съела половину нижнего слоя трехъярусного торта, и все это рухнуло на какого-то нефтяного магната.
Вещи 1 и 2 распались в приступе хихиканья.
— Кто-нибудь еще чувствует запах отбеливателя? — Регина принюхалась. — Клянусь, в эти дни запах Фэрроу цепляется за мои ноздри. Ты должна выгнать ее, мама. Она провоняла весь дом.
— И куда же мне ее девать? — Вера включила кондиционер на максимум. — Нам нужны деньги за аренду всех этих дыр, которые оставил ваш отец. Люди уже начинают говорить. Когда я подписывала договор аренды на эту машину, я даже не выбирала эту марку. — Она сделала паузу. — Полагаю, мы могли бы засунуть ее в домик у бассейна…
— Только не туда. — Табби дернулась вперед, отчего весь автомобиль подпрыгнул. — Я переделаю его во вторую кладовку.
Я не могла поверить, что в течение следующего часа мне предстоит пробираться сквозь сотни людей, таких же самовлюбленных и поверхностных, как мои сводные сестры.
Но у меня не было выбора.
Закари Сан обладал кое-чем моим.
Нефритовый кулон не должен был оказаться в разросшемся замке Сана. Естественно, на нем были заметны отпечатки жадности Веры.
Когда отца не стало, она выставила его вещи на аукцион, не торопясь, пока не получат деньги по страховке. Очевидно, Зак Сан сделал ставку в три раза выше, чем ближайшие предложения.
Теперь этот избалованный миллиардер владел единственной памятью о папе, которая у меня осталась.
Но не надолго.
Вера включила сигнал поворота, и машина подпрыгнула на гравийной дорожке.
— Вот мы и приехали. Боже правый, посмотрите на очередь.
Наконец-то.
— Боже правый, посмотрите на охрану у ворот. По мне, так это слишком.
Я забралась поглубже на задние сиденья и закуталась в черную ткань. Сшитая мной вручную ткань так хорошо сочеталась с остальным содержимым пустого багажника, что я знала, что они не станут рыться в нем.
— Откройте. — Охранник постучал по стеклу багажника.
Он открылся с мучительной скоростью. Интенсивный луч фонарика пронзил ткань, окутывающую меня, прежде чем дверь захлопнулась.
— Все чисто. Следующий.
Вера с визгом бросила машину на стоянку. Мои сводные монстры эвакуировались из машины, поменявшись местами с парковщиком.
Как я и предполагала, он припарковал машину на подъездной дорожке, расположенной дальше всего от въезда на территорию площадью в два акра на Дороге Темного Принца. Он присоединился к гольф-кару, набитому другими парковщиками, и отправился обратно на главную дорогу.
Как только фары потускнели, я перелезла из багажника на водительское сиденье и распахнула дверь.