Поля Крови (СИ)

На миг завеса призрачных мечей и алых листьев замедлилась, ударила чуть в сторону от меня.
Мгновение слабости дорого обошлось Визиру — я уже был на расстоянии вытянутого клинка, рванув сначала назад и в сторону, уходя из фокуса его Ветра клинков, а затем ринувшись к нему самому.
И никакой Стены алых листьев на моём пути уже не было. Визир, поглощённый моей тьмой, просто не видел, куда нужно было перенести удар.
А мой меч уже тянулся к его горлу.
Визир отбил его. Не знаю, каким чудом, но отбил.
Может быть, вплотную к столь сильному идару эта моя тьма была не столь непроглядной, раз наши глаза встретились?
Неважно.
Я уже на расстоянии клинка.
Визир пятился, я наседал на него. Я был быстрей и сильней. Ему, Великому паладину меча, не хватало времени даже на то, чтобы выполнить первые два движения Дождя алых листьев. Теперь ему только и оставалось, что отбивать мои удары.
Мы словно поменялись местами.
Первый пропущенный им удар вспорол ему плечо, даже не заметив третьего дара Хранителей, прочности тела.
Сколько кругов Круговорота клинка я уже сделал?
Не помню.
Но иней от моих ног уже ползёт по камням.
По телу пробежала волна прохлады и свежести. Визир использовал ауру Великого паладина, наплевав на то, что делает и меня сильней. Он желал спасти себя и думал, что это ему поможет.
Но второй пропущенный им удар рассёк ему бедро, оставил вместо раны кусок льда, вырвав из Визира крик. Мой меч не заметил и шестого дара Хранителей, ауры защиты, что делала тела идаров и доспехи простолюдинов крепче.
Третий пропущенный удар снёс голову Визира с плеч.
Я замер над его телом, глядя на ледяную коросту, запечатавшую поток крови, и глупо ухмыляясь. Я снова убил Великого паладина. И какого! Два умения пути меча одновременно, одно из них было сгущено в образы сути умения, даже Стена не просто неслась от Визира ко мне, а пыталась закружить вокруг меня, нанося удары со всех сторон. Клянусь Хранителями, ещё несколько лет и Визир бы получил право именовать себя Клинком.
Тьма сгустилась тенью, которая прошептала:
— Господин, довольно. Берегите силы, они не бесконечны.
Сообразив, о чём она, я попытался повлиять на заполнившую пещеру тьму.
Она тут же послушно рванула ко мне, мгновенно втянувшись куда-то в грудь.
И не сказать, что после этого видеть труп Визира я стал лучше. Но стал видеть остальных теней, которых тьма скрывала в себе. И, кажется мне, что они изменились за то короткое время, что я их не видел. Только в чём? Облик? Тени, кажется, стали плотней, стали больше похожи на силуэты людей. Разных людей.
Помедлив, спросил:
— Выходит, что вы забрали эту тьму у Кровавого и отдали мне?
Ближайшая тень явственно кивнула:
— Вернули. Вор не имеет права пользоваться украденным.
— И какой запас этой тьмы вы забрали у него?
Ответила другая тень. Самая большая из них:
— Вам хватит ещё на три таких схватки, господин.
Ближайшая тень тут же добавила:
— А потом вы просто станете сильней, господин, и сами вспомните, как создавать эту тьму.
Я уточнил:
— Эту? Значит, есть ещё и другие?
— Наверное, есть.
— И какие?
Мне показалось, что самая большая из теней шевельнулась, намереваясь ответить, но первой успела ближайшая:
— Не помним, господин. Но мы помним, куда нужно идти, чтобы вернуть свои воспоминания.
Их изменения и без того были странным. Но не принял ли я простое движение за желание ответить? Раньше они вообще шептали ответы на множество голосов. Жаль не время на то, чтобы задавать вопросы. Хотя...
Я криво ухмыльнулся и предложил:
— Так идите и верните. Чего замерли?
И невольно покачал головой. Подумать только. Ещё половины года не прошло, как моим самым сильным желанием было выжечь из себя ихор Безымянного. А теперь я не только вовсю пользуюсь тенями и силой ихора Безымянного, но и всеми силами пытаюсь сделать всё это сильней. Вот, даже теней отсылаю за воспоминаниями.
Тень явственно пожала плечами:
— Это далеко. Да и мы существуем, только когда есть кровь Оскуридо и не можем далеко от вас уходить. Это вы должны туда отправиться, господин.
 
Это я уже слышал. Место, где я должен узнать тайну создания драугров. В том числе.
Не так давно я яростно отказался от этого предложения. Сегодня же...
Неожиданно ответил:
— Я подумаю над этим.
И замолчал, не веря своим ушам. Вновь покачал головой. Подумать только, куда я качусь и какие у меня теперь цели.
Пустое. Для начала нужно закончить с этими реольцами. Хотя бы здесь, в охотничьих угодьях королевского рода. А потом... Потом, раз уж нам обещали затем возвращение домой, можно будет подумать и над предложением теней. Хотя каким образом я во время войны с Реолом хочу отправиться в путешествие к землям павшего королевства?
Безумие, не иначе.
Очнувшись от грёз о будущем, я вспомнил о настоящем. О том, что я здесь, вообще-то, не один. Потребовал от ближайшей тени:
— Мои солдаты? Где они? Они приближались к пещере? Они слышали, что здесь произошло? Что-нибудь видели странное?
В том, что они будут молчать об убийстве Визира, я не сомневался,
Но вот будут ли они молчать, если увидели тьму, если услышали моё безумное бормотание самого с собой? И что они поняли из него?
И снова я явственно заметил, как тени переглянулись, словно беззвучно разговаривая. Дальняя из них сорвалась с места, стремительно пересекла небольшую пещеру, стелясь над иссечённым камнем, и скрылась в сияющем зеве выхода.
Через несколько мгновений назад вернулись уже две тени.
Одна из них скользнула ближе:
— Господин, ваши люди здесь. Стоят в отдалении, занимаются ранами. Достаточно далеко, чтобы не разобрать ваших криков.
Я с облегчением выдохнул.
— Следи дальше.
Даже не представляю, чтобы я делал, если бы они видели тьму, ослепившую Визира. Убил бы их? Не хочу даже отвечать на этот вопрос.
Наклонившись к телу Визиру, с ран которого уже сошёл лёд, вынул из его руки меч, сорвал с пояса знак гаэкуджи, привесил рядом со своим. Помедлив, оттянул в сторону окровавленный халат, открывая грудь Визира и небольшую подвеску.
Слёзы Амании слишком ценны, чтобы я бросил одну из них здесь.
Выпрямился я без сожаления. Визир никогда не нравился мне. Не собираюсь я и хоронить его.
Правда у меня всё равно остаётся ещё одно дело.
Голубая сталь меча показала мне моё лицо. На лбу к ране от Кровавого добавилось ещё несколько мелких рассечений. Пусть даже мои удары разрушали умения Визира, но осколки всё равно были опасны. Даже для идара с четырьмя дарами. Хотя, конечно, я очень странный идар, но всё же.
Но плевать на эти раны, которые у меня сейчас по всему телу. Точно в центре лба, точно там, где и прошлый раз, горела отметка крови Павшего Предка.
Если во время посвящения это была лишь крохотная точка, то сейчас это был полноценный ромб размером с ноготь мизинца.
И глупо думать, будто под светом Каразо метка Предка Ребела потускнеет и станет невидимой.
Тени вернули мне то, что украдено? Я и вижу.
Такое ощущение, что теперь уже они высосали ихор из Кровавого воина и вернули именно его, а не какой-то там запас тьмы.
Сколько лет было Кровавому воину? Скольких он осушил за свою жизнь и были ли среди них те, кто тоже нёс кровь Безымянного Предка?
Одни вопросы.
На которые нет ответов. И которые мне не нужны. Мне важней другое.
Что мне делать с тем, что имею?
Хотя здесь ответ есть.
Одной рукой я сжимал свой, другой рукой поднял меч Визира. Теперь он будет мне зеркалом.
Удар сердца понёс кровь по жилам, я привычно добавил к ней жар души. Несколько мгновений и жар души достиг руки, добрался до меча, проводника внутренних техник. Но не сорвался с него призрачным образом клинка, не засиял аурой меча, а принялся неторопливо тлеть в нём, разгоняя сумрак пещеры.