Любить вопреки (СИ)

Я тщательно прожевала кусочек мяса, отпила прохладного морса и промокнула губы салфеткой, лишь после этого обернулась к мужчине.
Все-таки я оказалась права. Воры в его юрисдикции.
- Не стоит, как я понимаю, они выполняли свою работу, - холодно ответила я без тени улыбки.
Отец поморщился, но вмешиваться не стал.
Обед вскоре завершился и я получила небольшую передышку.
- Сейчас можешь погулять, а через полтора часа буду ждать тебя в кабинете, - вновь поцеловал меня в лоб отец.
Я кивнула, направившись к застывшему неподалеку Крамеру.
Колбрик проводил меня внимательным взглядом и затем последовал за отцом.
- Что леди желает посмотреть в-первую очередь?
- Пожалуй, сад, - поразмыслив ответила я.
Хотелось хоть ненадолго вырваться отсюда и вздохнуть полной грудью.
Непростое окружение отца заставляло быть в постоянном напряжении, тщательно контролировать мимику и жесты, а также подбирать слова. Будто снова вернулась в Обитель.
  
Глава 11
 
- Вам послание, леди, - нарушил мое уединение дворецкий спустя некоторое время.
Я уже успела обойти часть розария и, приметив симпатичные резные качели у пруда, разместилась на них.
- Благодарю, Крамер.
Я была слегка удивлена скоростью, с которой была доставлена моя записка мужу. Видимо во дворце у отца также имелись свои соглядатаи.
«Любимая,
Рад, что с тобой все в порядке, но все равно волнуюсь за тебя. Будь осторожна, постарайся не портить отношения с приближенными твоего отца. У Маалока, несмотря на жесткое соблюдение кодекса, не все довольны существующими порядками.
У Императора сегодня был ко мне серьезный разговор и одно предложение. Возможно кто-то бы счел его заманчивым. В любом случае дождусь твоего возвращения и обсудим.
Ужасно скучаю. Люблю тебя,
Ровейн»
Вздохнув, убрала письмо в складки платья и вновь перевела взгляд на пруд.
Я уже устала мучить себя попытками разгадать мотивы отца. Решив дождаться обещанного разговора, который скоро состоится, поднялась, намереваясь заглянуть на конюшню. Пренебрегать подарком было бы недальновидно. Отец - единственный на чью защиту я могу здесь рассчитывать.
- Здравствуйте, - улыбнулась я встретившему меня на пороге невысокому крепкому мужчине.
- Меня зовут Шарлин, отец сказал, что здесь для меня подарок приготовлен?
По прежнему не ответив, мужчина распахнул дверь и вошел, не дожидаясь меня.
Несмотря на отсутствие манер и желания разговаривать, конюх не производил отталкивающего впечатления. Было заметно, что он любит лошадей и пугающим не выглядел.
Проводив меня практически в самый конец, мужчина молча распахнул стойло, приглашая войти.
- Оооо… - я восхищенно рассматривала статного черного жеребца с шелковистой гривой.
Такого красавца мне видеть еще не приходилось.
- Можно? – вопросительно посмотрела я на конюха, намереваясь погладить коня.
Мужчина кивнул.
- Привет, мой хороший. Меня зовут Шарлин, а у тебя есть имя?
Конюх отрицательно покачал головой. Мелькнула мысль, что он вовсе немой. Вполне возможно, учитывая где я.
- Я назову тебя Ветер, тебе нравится?
Жеребец явно ничего не имел против, благосклонно схрумкав протянутое яблоко, припасенное специально для него.
- А можно покататься?
Молчаливый кивок и конюх принялся седлать Ветра.
А я вихрем понеслась в свою комнату, собираясь переодеться.
- Крамер, позови Малку в мою комнату, - крикнула я на ходу удивленному дворецкому.
Наскоро сменив платье на темно-синюю амазонку, я позволила заколоть волосы и поспешила вниз, где меня уже ждал все тот же молчаливый конюх и красавец Ветер.
С именем я угадала более чем.
Конь несся как свой тезка, практически не касаясь земли. У меня дух захватывало от проносящихся мимо деревьев, норовящих царапнуть, но Ветер умело огибал их, защищая седока.
Не рискнув покидать огороженную территорию, я объехала по большому кругу поместье и вернулась к замку.
- Шарлин, не стоило одной выезжать. Он конечно объезжен, но мало ли.
 
- Брось, отец. Опекун меня с шести лет учил верховой езде. Что со мной случится.
Я легко спрыгнула, проигнорировав протянутую руку и погладила Ветра по бархатному носику.
- Спасибо, мой хороший.
- Вижу, подарок пришелся тебе по душе?
Я улыбнулась.
- Да, благодарю.
Злой взгляд Шаниты несколько подпортил впечатление, но заметив, что я смотрю на нее, девушка предпочла скрыться в доме.
- Пойдем в кабинет.
Кивнув, проводила конюха с Ветром взглядом и последовала за отцом.
Разместившись в неудобном жестком кресле, я заинтересованно посмотрела на отца. Должна признать он смог меня заинтриговать.
После девятнадцатилетнего отсутствия внезапно объявляется весьма экстравагантным способом, практически шантажом заставляет приехать сюда и явно хочет о чем-то поговорить.
Если верить фотографии, которая хранилась в особняке опекуна, где мы жили, родителям когда я родилась было около двадцати пяти лет. Сейчас на меня смотрел статный волевой мужчина слегка за сорок.
Я поразительно походила на отца. Не знаю досталось ли мне что-то от матери, но даже цвет глаз был в точности как у него.
Наверное, я унаследовала мамин характер, все же до Маалока Беспощадного мне было далековато.
- Расскажи мне как ты жила все эти годы? – внезапно очень тихо попросил отец.
Я удивленно вскинула брови.
- С чего вдруг тебя это заинтересовало?
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ 
- Ты никогда не была мне безразлична. Пока был жив Миан, он регулярно сообщал мне как ты, чем занимаешься, что любишь, чего боишься, как проводишь свободное время. Я ни на миг не упускал тебя из виду.
Упоминание опекуна отозвалось болью в груди. Мне его очень не хватало.
- Знаешь, я благодарна тебе только за то, что решив бросить меня, ты выбрал опекуном Миана. Он стал мне настоящим отцом, которого так не хватало. Заменил мне семью. Все, что я знаю, умею и видела – его заслуга. Он дал мне все, что было нужно. А главное – он дал мне свою любовь. В детстве я редко вспоминала о Вас с матерью, отец. Ведь в сущности совсем не знала. Если и возникал разговор, то лишь затем чтобы спросить у опекуна почему Вы меня оставили и в очередной раз получить ответ, что произошел несчастный случай. Теперь я понимаю, он берег меня от страшной правды и за это я ему также благодарна. Я провела в его доме замечательные пятнадцать лет и была очень счастлива.
К концу моего монолога, отец резко поднялся, отойдя к окну и отвернувшись от меня.
- А ты жестока, дочка.
Я горько усмехнулась.
- Отнюдь, я не держу зла ни на тебя, ни на маму. Наверное, у Вас были свои причины, не мне Вас судить. Что же до меня, грех жаловаться на то, как прошло мое детство. Он смог воспитать меня, дал образование, показал множество стран и королевств, окружил любовью и заботой. И научил не винить Вас. Ни разу за прошедшие годы я не услышала от него ни единого плохого слова в Ваш адрес, хотя уверена мужчине было сложно с маленьким ребенком на руках, тем более девочкой. Но несмотря на то, что в камеристках и гувернантках у меня недостатка не было, обучал и занимался со мной он всегда сам.
Отец обернулся, прожигая меня горящими глазами.
- Ты меня никогда не простишь?
Я задумалась. Ответить однозначно было очень сложно, о чем я и сказала отцу.
- Я не лукавила, когда говорила, что не виню и не злюсь. Возможно оставь Вы меня на пороге сиротского приюта, я бы и злилась, моля небо о лучшей доле, но так как у меня было очень счастливое детство… Мы чужие люди, отец. Я не знаю, зачем я понадобилась тебе спустя столько лет. Почему ты пристально следил за мной все это время – для меня загадка. Но воспринимать тебя как родного человека, я, прости, не могу.