Криминальная жизнь аристократки (СИ)

— А Мануэль… он будет искренне счастлив. Как же я давно не видела его счастливой улыбки, — прошептала девушка, зайдя в клуб.
Её приветливо встретили запахи алкоголя и табака, которые за прошедшее время стали уже привычными и не вызывали тошноты. Женевьева поняла, что в Аэриллоне чувствует себя "на месте". Ощущает, что так и должно быть. Это не нудные балы, с которых Женни всегда старалась ушмыгнуть, не комната в особняке Райана, которую девушка считала слишком серой и чуждой. Это — дом Женни. Борьба за жизнь, вечная опасность, страх подставить родных людей, — вот что заставляет Женевьеву жить по-настоящему. Пускай и были в семье завистники, которые оставались недовольны тем, что какая-то девчонка за столь короткий срок добилась снисхождения Дастина и Валентай, но девушка просто-напросто игнорировала таких людей, каждый раз деликатно избегая конфликты, как и учили преподаватели.
Женни тихо приоткрыла дверь, что вела в комнату для совещаний. Там, как и всегда, велись шумные дискуссии, которые порой перетекали в оскорбления и даже драки. К счастью, присутствие Валентай сглаживало обстановку и аэриллоновцы не решались на что-то выходящее за рамки. Однако всё равно шуму было не избежать.
— Твоей пунктуальности можно позавидовать, — с улыбкой встретил девушку Дастин, отчужденно стоящий у входной двери. — Ты пропустила такой балаган! Хм, завидую даже.
— Извини, — смущенно пролепетала Женевьева, встав рядом с мужчиной. — Проспала. Будильник не сработал.
— Не лги мне, Карамелька, — хрипло выдохнул на ухо Женни Дастин, приобняв ту за талию. — Кто-кто, но я-то уж знаю, что у тебя нет будильников. Да и встаешь ты сама. По привычке.
Чёрт возьми! Как так можно проколоться?! Да и откуда он вообще знает, что у меня есть, а чего нет? Внимательный, зараза, — подумала девушка, тяжело дыша. Помимо духоты и запаха пота, что исходил от многих присутствующих, Женевьеву душил приятный запах одеколона Даста. Мужчина был слишком близок. Это смущало и пугало Джейн'ри, хоть виду она и не подала.
— Слушай, ты уверена, что хочешь пойти на это? — Дастин вдруг стал серьёзным, кивнув в сторона стола, за которым велись обсуждения. Женни посмотрела в ту же сторону, наткнувшись взглядом на скучающего Мануэля.
— Защитить семью? Конечно, хочу. У тебя есть сомнения?
— Я просто беспокоюсь о тебе, — смущенно ответил мужчина, запустив ладонь в копну своих спутанных волос.
— Но знаешь, что меня не переубедить, — с ухмылкой ответила Женевьева, сложив руки на груди.
— Да. К сожалению. Но есть и хорошая новость. Тебе уготована одна… интересная роль на завтра. План уже обдумали, но ты его проспала, — сообщил Дастин, задумавшись. — Собрание заканчивается. Я расскажу план тебе чуть позже, хорошо, Карамелька?
Женни досадно вздохнула, поняв, что пропустила самую нужную часть подобных собраний. Самой ей будет тяжелее адаптироваться в плане, чем если бы она во всем разобралась с остальными его участниками. Однако унывать девушке не позволило хорошее настроение, которое появилось из-за отличного сна. Женевьева даже в шутку подумала: не приходить ли ей к Эммету на ночь по-чаще? Но потом поняла, что это звучит странно, покраснев от таких мыслей.
Мафиозница шла по коридорам шумного клуба, пытаясь найти взглядом кого-то знакомого. Не Мануэля, нет. Он, как пить дать, будет расспрашивать девушку о том, где она пропадала всю ночь, а сейчас Женевьеве этого не надо было. Она хотела просто спокойненько поговорить с кем-нибудь на темы, не касающиеся её личности. И тут Женни нашла себе собеседника, заметив в толпе знакомую шляпу.
— Привет, Рикки! Как ты? — с улыбкой подошла она к столику мужчины, присев на стул напротив. — Я не помещаю?
— Оруно кальтаси. Нет, не помешаешь, — качнул головой дейленец, приложившись к бокалу с элем. — Всё равно здесь сегодня тухло. Почему тебя сегодня не было на собрании?
— Ну-у, фактически я была, — уклончиво ответила девушка, заказав себе простой воды. — Просто я проспала начало. Было что-то интересное там?
 
— Не знаю, интересно это или нет, но кое-кто сегодня пьяным завалился на совет, став орать на весь клуб, что Альмеги идиоты и их всех нужно покарать.
— Снова Джош? До сих пор не понимаю, как его здесь держат. Это его не первое выступление в этом месяце. Думаю, скоро они найдут менее проблемного мага.
— Пофиг, — пожал плечами Риккард. — Хотя, Джош полезен. Он сильный медиум и способен допрашивать души умерших, кем бы они не были, — немного подумав, мужчина добавил: — Я однажды присутствовал на одном таком сеансе. Призрак нашего врага отказывался говорить, поэтому Джош сделал так, что его душа засияла багряным цветом. Этот некогда молчаливый ублюдок так заорал и стал молить о помощи, что нам всем пришлось закрыть уши.
— Что же он такого сделал? — спросила Женни, нахмурившись.
— Я точно не понял, но Дастин объяснил, что каким-то способом маги смерти могут причинять душе сильную боль, для нас — смертельную. Однако души не уничтожить простым смертным, поэтому призраки будут мучаться столько, сколько угодно магу.
Женевьева и подумать не могла, что после смерти тоже есть боль. На самом деле, она не совсем верила во всё паранормальное, так как отец никогда не разрешал забивать ей голову тем, что бесполезно будет мэру. Поэтому Женни обошла эту тему, хотя однажды мистеру Гозу удалось-таки прочитать ей книгу о создании мира.
Там рассказывалось о том, что существует два божества, которые контролируют этот мир, не давая провалиться ему в Тёмный коридор. Эти божества — Мир и Хаос. С некоторых пор их называют Светлым Духом и Духом Смерти. Представляют их просто как две чистые, всемогущие энергии, которые могут принимать образ любого существа во вселенной. Женни запомнила, что в каждом человеке есть что-то от двух этих божеств. Светлый Дух наделил людей сочувствием, пониманием и добротой, а Смерть — корыстью, гордыней и гневом. Если "дары" Смерти захватывают душу человека, то он направляется в Тёмный коридор, но если же Светлый Дух всегда жил в человеке — то тот отправляется к нему.
— Дастин рассказал мне, что ты знаешь, — тихо вдруг произнес Риккард, как-то странно посмотрев на Женевьеву. Сначала девушка не поняла, что мужчина имеет в виду, но после она вспомнила кое-что очень важное, о чем никак не могла поговорить с приятелем из-за… страха?
— Да, знаю. Он ищет тебя.
— Уверен, мой нетерпеливый братец уже давно в Дейлене, — хохотнул Рикки, но совсем без веселья. — Как ты отнесешься к тому, что я наследник целой страны? — это вопрос мужчина задал на дейленском языке, очевидно, чтобы никто не понял, о чем говорят приятели.
— Точно также, как ты, когда узнал, кто я, — усмехнулась Женни, понимая, что всё так и будет. Кем бы Риккард не был — принцем Рейкардом Неалеоном или же Рикки Аэриллоном — он навсегда останется другом Женевьевы. Никакие статусы не будут способны разрушить их отношения.
Видимо, мужчина понял это, ибо на лице его расцвела улыбка. Девушка никогда не видела эту искреннюю, красивую улыбку, ведь обычно Рик предпочитает делать ворчливое или недовольное лицо. Женни просияла, ободрительно положив на плечо Риккарду свою ладонь.
— Как твоя рука? — спросила Женевьева, решив сменить тему.
— Всё ещё недееспособна. Проклятье джина! Я уже очень долго хочу надрать зад этим девуал! Но чёртов Дастин наказал меня бездействием в этой ситуации.
Девушка смеялась, выслушивая недовольство Риккарда, чувствуя, как внутри неё всё расцветает. Ей не хватало разговоров с Рикки, его брани и вечного недовольства. Как и разговоров по душам, однако сейчас было не до них. Женни просто хотела расслабиться в приятной ей компании.
* * *
Вечером Женевьева лежала на кровати в своей комнате, дочитывая книгу, что подарил ей Дастин. На секунду оторвавшись от прочтения, девушка заметила, что по её щеке течет слезинка. На сердце словно был тяжелый груз, который невозможно было терпеть. Женни хотелось закричать на весь трактир: "Почему он умер?! На кой чёрт он закрыл Карелиз собой?!", но она просто продолжила чтение, всё ещё рассчитывая на счастливый конец.