Ветер перемен (СИ)

– Открывай ворота.
– Проезжайте, ваша светлость… Я сообщу барону о вашем визите.
Стражники, не скрывая удивления приняли моего коня, а Орридар повел меня в гостиную залу.
Замки нехейцев были построены грубо, надежно и без изысков. Главное – это выдержать штурм и осаду. Везде в стенах бойницы и сквозняки, а еще затхлый запах сырости. С кухни тянуло вонью подгоревшей пищи. Во внутреннем дворе повседневная суета. Снуют слуги. Под навесом вместе с привязанными под навесом лошадьми лежали свиньи, бродили куры, гуси и козы. Вся эта живность блеяла, кудахтала и путалась под ногами. Орридар ногой отфутболил курицу и та, истошно вопя и маша крыльями улетела. В зале, на третьем этаже донжона, где собирались на трапезу, было прохладно, хотя горел камин и громко трещали толстые поленья. Я не почувствовал здесь что-то родное и близкое. Бедное убранство и скудность жизни в замке отца не нравились даже Ирридару.
– Жди, – кратко произнес Орридар. Он ушел, а я сел за стол и потер руки. Обычный прием бедных нехейцев дворян, экономящих на всем. Отец был слишком горд и моих денег он не принял. Брат Ирридара, Орридар по моей протекции и за мои деньги выписал мага из Академии и того, кого рекомендовал я. И только. С ними было трудно общаться, но выхода у меня не было. Мне нужны были эти нехейцы.
Вскоре, шаркая ногами по полу, появился бледный отец Ирридара. Он был укутан в шерстяной грубый плащ. Увидел меня и даже не улыбнулся. Прошел к столу. Я встал и отвесил легкий поклон уважения головой.
Кряхтя, барон сел.
– Садись – разрешил он мне. Я сел. – Говори, зачем пожаловали, господин герцог.
– Господин барон, – начал я официально. – Я «Скорпион» его величества, тайный стражник. Вангор сейчас отражает атаки Лигирийской империи. Началась война. – Барон промолчал, но брови его вздернулись. Он более внимательно стал слушать. – И надо сказать, – продолжил я, – что пока первые дни войны для Вангора идут вполне успешно. Но еще не вступали в бой регулярные войска империи. Сражения идут с ополчением. Война вскрыла существенные проблемы, которые требуют решения и решения жесткого. Командиры регулярных войск ленивы и неповоротливы. В бой их нужно гнать палкой. Они скорее сдадуться, чем будут сражаться. Лорды независимы и своевольны. Они и вовсе не хотят воевать, и делают все, чтобы уклониться от войны. Это я говорю, чтобы вам была понятна ситуация, из-за которой я прибыл в Нехейские горы. Если так будет продолжаться и дальше, то Вангор проиграет войну. Королевство предадут старшие командиры и лорды ополчения. – Глаза барона гневно блеснули в них появился тот прежний хищный взгляд, который известен всем в этом мире. Взгляд нехейца готового умереть, но не посрамить чести. Действия аристократов Вангора его сильно возмутили.
Нехейцы с радостью бы пошли на войну, только если бы их позвали как наемников. Но король и военное руководство не стало звать горцев. Скорее всего пожалели денег. А мне они, как военная сила не были нужны, у меня были орки.
– Я хочу нанять дворян нехейцев и наделить их правами старших комиссаров. Они должны заставить командиров и дворян королевства воевать. Силой или убеждением если надо суровыми мерами, вплоть до казни.
По мере моего рассказа глаза барона становились все шире и шире.
Я замолчал, давая, ему время подумать. Барон был умен и соображал быстро.
– Значит вам нужен кнут, чтобы заставить вангорцев воевать усерднее, – произнес он. Я кивнул.
– И их служба будет определяться приказами короля?
Нет, приказами командующего корпусом. Ему дали обширные права, казнить и миловать. Главное добыть победу.
– Понятно. И сколько вам нужно комиссаров?
– Два десятка, не меньше, господин барон. И каждый должен иметь отряд из пяти бойцов, чтобы он мог знать, что происходит в полку или в ополчении, арестовывать и использовать их, как карающий меч.
– Столько дворян найдется, – кивнул барон. Пойдут наследники, приживалы и может кто из баронов. – Приживалами или примаками называли младших сынов, которых другие бароны брали к себе, выдавая за них своих дочерей. Если у барона не было наследника примак становился наследником. Если наследник был, но он барон не хотел отдавать дочь на сторону, то для них бароны строили небольшие укрепленные замки на границах и давали для прокорма деревеньку с людишками. Примак набирал небольшую дружину и охранял границы со стороны пустоши или наглого соседа. Территориальные споры, как я знал среди баронов, были нередки.
 
– Какая плата? – спросил барон и вновь его глаза блеснули, но теперь блеском будущей наживы. Я не стал мелочиться.
– По тысячи золотых каждому, плюс трофеи и десять процентов от имущества казненных за предательство короны.
Отец кивнул и складки на его суровом лице разгладились. Он увидел в моем предложении для себя и для других баронов возможность поправить материальное положение и не ущемить при этом свою гордость.
– Когда нужно собрать комиссаров? – спросил он.
– Через семь дней они должны быть в поместье дядьки Овора.
Барон вновь кивнул, а я, как заправский фокусник стал вытаскивать из сумки кошели с золотом. Закончив, пояснил.
– Тут десять тысяч золотых илиров, аванс, – добавил я, глядя на ошеломленные лица барона и Орридара. – И еще хотел бы, решить один важный для меня вопрос. Я прямо посмотрел на барона. – Черридара я сделаю графом на моих землях. И хочу забрать младшую сестру. Не сватайте ее. Я готов ее выкупить.
Барон опустил голову и задумался.
– Ты высоко взлетел, Ирридар, – он назвал меня по имени. Это гордость для нашего рода. Что ты хочешь сделать с Белкой? – Белка, была кличкой непоседливой сестренки. Я улыбнулся.
– Тоже хочу сделать баронессой или даже графиней, там я решу, как быть.
– Выдашь замуж?
– Нет, она будет сразу баронессой и полновластной хозяйкой.
Отец кивнул.
– Хорошо. Выкуп три тысячи золотых, как за графиню.
Я выложил на стол еще шесть мешочков.
«Вот», – произнес я и убрал руку от золота. И я хочу забрать с собой и брата, и сестру.
– Им надо собраться…
– Я дам им все что нужно.
Барон молча кивнул. Хотел подняться, но я рукой удержал его.
– Что еще? – он с недоумением посмотрел на мою руку.
– Я хочу вас полечить, господин барон. И хочу знать, почему ваш маг – лекарь вас не лечит?
Лето выдалось не очень удачным для нас, – барон осторожно убрал мою руку со своей. Три деревни разграбили мутанты из пустоши. Пришлось закупать зерно, скот и пополнять дружину. Мага перепродали соседям… – Рассказав все это, барон отвел глаза.
– Понятно, – произнес я и подумал, – как всегда. Земли барона ближайшие к перевалу ведущему в проклятые земли. И его деревни страдают больше остальных. Из-за частых набегов мутантов, бедность не покидает баронство. – А как живут тролли что я поселил на перевале?
– Их там нет, ушли. Куда неизвестно.
– А драгоценные камни, что я дал вам в прошлый приезд?…
– Тратим помаленьку, но держим на черный день, – ответил барон.
Отец Ирридара, как был скупым, так скупыми и умрет, вместе с камнями. Продал мага, а камни приберег. Не понимаю я стариков… Ну да ладно, не мое это дело. Я подал барону эликсир.
– Выпейте, барон. Это вас исцелит.
Он поколебался перекинулся взглядом с Орридаром, но бутылочку взял. Осторожно открыл и выпил.
– Отец, – произнес впервые за время нашего разговора Орридар, я хочу пригласить Ирридара погостить.
– Барон одобрительно кивнул.
– Ирридар, погости у нас, я приглашаю тебя, как наследник – торжественно предложил Орридар.
Я улыбнулся.
– Спасибо, брат, спасибо отец. – При приглашении, родственные связи на время восстанавливались. – Но сейчас, я не могу принять ваше приглашение, нужно отправляться на фронт. Я там нужнее. Но если приглашение останется в силе, я как-нибудь посещу замок вместе с женами.
Отец вновь одобрительно кивнул.
– Орридар, – приказал он. – Сходи, позови мать, брата и сестру. Пусть обнимутся с братом и сыном. Потом дети пусть собираются убыть с Ирридаром. На обед хоть останешься? – спросил отец. Я, понимая, что ему это будет приятно, кивнул.