Этюд в серых тонах для двоих (СИ)
— Нет, я плохо рисую. Вы никого не найдете по моим каракулям.
— Но Момо очень наблюдательная, и она может показать мне и папе, как выглядели они, указав на очень похожих людей и призраков. Мы соединим их черты в единые портреты и потом вы сможете искать по таким картинкам в ваших базах пропавших. Это ведь так делается? — влез Максимо, выдав невероятно дельное предложение, хоть и грозившее ему и его отцу разоблачением.
Пусть и лишь на тот случай, если преступник наблюдает за мной и моими жильцами.
— Да, именно так. Если Момо согласна, то я буду очень рада ее помощи. Не прямо сейчас, а как только вы сможете выбраться в город на прогулку, полностью уверенные в собственной безопасности. Ну или ты сама захочешь мне помочь еще больше, Момо, — обратилась я сперва к Максимо, а затем и к его подруге.
— Захочу. Ведь он может в следующий раз убить и Максимо. Этот плохой человек еще жив и опасен.
— Момо, — сердце защемило и я приняла решение почти мгновенно.
Я не прощу себя если пострадает девочка-призрак, оказавшись снова на улице.
— Останься тут, в моем дворе. Просто так, ничего не отдавая взамен и не становясь моим призраком. Будь гостьей, как Максимо и его семья.
— Почему вы зовете меня? Для чего?
— Ты ведь не поверишь мне, скажи я что-то про ответственность и долг взрослого к тебе. Считай, что ты — наш единственный свидетель на данный момент, и без тебя осудить даже пойманного преступника будет сложно. Это очень важная роль на суде и не каждому живому взрослому верят просто на слово, как поверят тебе. Однако, это не все причины. Скажи, Момо, тебе ведь хочется стать защитницей твоего друга. Я ведь права? Быть рядом с Максимо не урывками, а постоянно? Такое тебе понравится?
— Да. Я останусь тут, рядом с ним, пока вы его не поймаете. Буду жить, как гостья, на первом этаже, у комнаты Максимо.
Я кивнула, считая себя победителем. Вести переговоры с ребенком оказалось не просто. Ведь она не понимает слов «выгода» и «острая необходимость» в силу своего возраста. А вот забота о друге и товарище для Момо куда понятнее. Не думаю, что у нее было много друзей все те годы, что прошли после физической смерти. Найти кого-то понимающего и близкого по возрасту и самосознанию для Момо должно быть сравнимо с чудом.
— Мне пора на службу, спасибо тебе еще раз за твою смелость, — поднявшись, поблагодарила смелого маленького призрака, не решившись прикоснуться к ней.
Возможно, она посчитает это неуместной вольностью от совершенно постороннего мага. Но у меня будет время переубедить ее, сделав жизнь немного веселее.
— Удачного дня? — спросила Момо, словно сомневаясь в своих словах и их уместности.
— Да, именно так говорят, если искренне желают чего-то хорошего. Еще раз спасибо тебе, Момо. Надеюсь, тебе будет уютно в моем доме, рядом с домочадцами, давно живущими в нем.
— Увидим.
Кивнув головой, я помахала рукой оставшимся в саду детям и вернулась в дом, к прекрасно слышащим наш разговор призракам.
— Кьер, придумай, как она сможет найти похожих на призраков людей, не оказавшись на виду у остальных. Безопасность детей превыше всего.
— Мы попробуем увидеть их, даже не покидая двор. Если не выйдет, то поиграем в игру, называя призраков как-то иначе. Поросятами или котятами с номерами. Способов и уловок очень много. Вот увидите, хозяйка, я справлюсь, не навредив им.
— Хорошо, оставляю это на тебя. Протокол опроса Момо готов?
— Конечно. В трех экземплярах, как и полагается, — протянув мне бумаги, улыбнулся мой помощник.
— Замечательно. Теперь у нас есть материал, с которым можно работать. Это даже не шаг вперед, а спринт к тому месту, где он прячется.
— В любом случае, это всего лишь начало настоящего расследования.
— Знаю, но радуюсь уже имеющимся сдвигам, как настоящему чуду. Вызови мне машину. Пора возвращаться на службу.
— Как прикажете, хозяйка, — склонив голову, произнес Кьер и растворился, отправившись исполнять полученное распоряжение.
Пролистав бумаги и мельком изучив их, я вернулась в комнату и облачилась в форму. Сумку для меня сложили давно, а значит, тратить хотя бы на это время сегодня не придется. Только сменить браслет, убрав полный в шкатулку, и на его место водрузить пока еще пустой.
На запястьях были закреплены два подобных браслета, с совершенно полными, белоснежными корундами, надетыми сразу после душа. Без них я чувствовала себя слабой и незащищенной, даже при наличии всей своей магии и умений.
Дорога на очередном такси заняла всего двадцать минут. Я зашла в кабинет Кристофера, решив первым делом отчитаться перед ним о полученных данных.
— Сильно занят? — постучав для порядка, спросила я. — Сегодня было успешное утро. Девочка-призрак Момо не стала затягивать нашу встречу и разговор.
— Отлично! — подался вперед Донгар, откладывая собственные документы в сторону. — Что именно она видела и рассказала?
— Вот твоя копия ее допроса, изучай хоть под увеличительным стеклом. Девочка не рисковала собой и потому не видела его лица. Я же хотела обратить твое внимание на один момент, — сказала я, полистав доклад и отыскав то место, в котором Момо рассказала про кольца. — Шестая страница, третий абзац.
Вчитавшись внимательно в текст, Донгар замер.
— Кольца? Множество колец, как у леди, что любит украшать себя? Если одно появилось после смерти Тадеуша… Думаешь, они как-то связаны с призраками? — спросил у меня некромант.
— Нет, не с призраками, а конкретно с цепями на их шеях. Я просто не вижу смысла мужчине носить столько украшения на пальцах, если только они не требуются для чего-то важного и не помогают постоянно ощущать призраков, подчиняя их своей воле в любой момент.
— Значит, они в твоем понимании — артефакт, о котором мы говорили ранее. Небольшие и постоянно находящиеся при нем кольца. Находчиво и удобно, но о подобном я точно никогда не слышал. Артефакты — не моя специальность. И далеко не все из них расписаны в каталогах, по которым мы учились.
Стоять перед майором было неудобно, но устраиваться на стуле я не хотела, потому как не планировала затягивать визит. Появилась новая спонтанная идея, где раздобыть нужную информацию. И, возможно, отомстить кое-кому.
— И я не слышала о кольцах. Обычно они куда более массивны и заметны. Но вместо того, чтобы писать длинные и непонятные запросы в королевскую библиотеку, из которой еще нужно будет ждать ответа… А результата может и не быть в итоге, — оперевшись на спинку гостевого кресла, я посмотрела на Кристофера, стараясь сдержать предвкушающую улыбку. — Так почему бы не обратиться к тем, кто варится в этом котле поколение за поколением? Они хранят куда больше секретов, чем библиотека и передают секреты тем, кого считают своими приемниками.
— Хочешь обратиться к артефакторам? Разве это не будет опасно дня них? Невиновных и не защищенных горожан. Чем именно они провинились перед тобой, что ты готова подвергнуть их опасности?
— По крайней мере, одной из артефакторов я желаю отомстить уже очень давно. Ведь я не обещала, что прощу ту, кто разрушил мою жизнь по собственной прихоти, — не стала больше скрывать от Кристофера намерений.
— Анлика? Ты ведь про нее сейчас говоришь? — тяжко вздохнул Донгар.
— Да. Ее жизнью я готова рискнуть, подставив под угрозу. Пусть хоть так послужит стражам, раз привлечь ее к ответственности по закону у меня нет вариантов, не переполошив всех, раскопав сразу несколько старых дел.
— Я спрашиваю еще раз, ты хочешь, чтобы она оказалась под прицелом? — с какой-то обреченностью произнес Кристофер.
Вот же упертый мужчина с нордическим характером. А то сам не знает, как не просто живется с грузом на сердце.
— Нет. Легкой смерти я ей точно не желаю. Хочу заставить ее бояться за свою шкуру и работать на меня, как бы не трясло ее от страха и ненависти от одной только мысли о нашем сотрудничестве. Если она окажется слишком громкой, то по ее исчезновению мы, возможно, получим шанс поймать ее убийцу. Если я правильно сложила кусочки имеющегося у меня паззла, то уже сейчас он поймал свою очередную жертву. Он долго следил за ней или за ним, минимум год. Значит и на Анлику он может не обратить внимания сразу. Ей просто нужно быть тихой и осмотрительной в разговорах со своими коллегами.