Этюд в серых тонах для двоих (СИ)
— На прошлом месте так и было?
— Самый молодой и перспективный. Если начальство и не поощряло его за каждый шаг, то уж точно не ограничивало в действиях. Поэтому он и смог начать поиски Мирлены Сикт без каких-либо обоснований.
— Что я слышу? Донгар, да ты сплетник!
— Не цепляйся ко мне. Просто навел справки, с кем предстоит работать. Не все является золотом, если на свету сияет.
— Конечно, знаю, но он меня бесит своей наивностью. Так просто в нашем мире не понять, кто хороший, а кого стоит остерегаться, несмотря на показную доброту. Призраки лучше людей, уже потому, что не могут врать открыто.
— Спорное утверждение. Не про призраков, а про то, чем именно раздражает Альтар. Хочешь, назову, чем он бесит лично меня?
— Ха-ха. Еще скажи, что находишься на грани, чтобы не написать прошение генералу убрать его из нашей команды. За дело, конечно, спасибо, но больше помощи от него я пока не вижу.
— Еще пока нет, но все может быть впереди. Нагонять ему нас придется основательно, и все благодаря тебе.
— Так сложно прочесть парочку отчетов?
— Он решил перепроверить твои выводы и потребовал доставить ему в кабинет все коробки с докладами от призраков.
— Сумасшедший малый. Но кто же станет мешать, становясь на пути стремления проявить себя? Мне вот не жалко.
— Не смешно.
— Конечно. Это, скорее, печально. К нам приставили не ценящего свое время майора, который не понимает, как работать в команде.
Кивнув, я решила промолчать и сосредоточить внимание на том, как наши эксперты просеивают землю. Судя по тому, что они не торопятся, ужина сегодня может не случится.
— А ведь время еще только обеденное.
— Ты проголодалась? — спросил Кристофер.
Я шикнула на него.
— Тише ты или у нас тут в кратчайшие сроки будет организован пикник.
— Прям сразу пикник?
— Ты просто не знаком с Амели. Ее стремление накормить не знает границ.
— Если голодна, то сходи домой. Никто и не заметит, что на осталось не трое, а двое.
— Я не голодна, ты ошибаешься. Скорее, ненавижу стоять без дела. И как же я позволила тебе убедить себя уехать из офиса? Там хоть были скучные, но нужные отчеты, а здесь лишь землекопы в спецовках.
— Не обижай наших экспертов и просто дыши свежим воздухом.
Пожалуй, правы были мы оба, но я устала транжирить время, хоть и делаю это совсем недавно.
— Шико, — позвала я, полностью уверенная, что верный призрак меня не оставил. — Принеси, пожалуйста, ту стопку непрочитанных отчетов, с которой я работала ранее.
— Как пожелаете, — отрапортовал призрак, испаряясь.
— Как ты можешь быть уверенной, что он всегда рядом?
— Наверное, убедилась в этом за годы знакомства. Он очень необычный и скрытный призрак, но трепетно относящийся к тем, кому доверился.
— Хорошие качества. Я рад, что рядом с тобой есть такие друзья, и не важно, кто они.
— Они должны быть у каждого, иначе жизнь потеряет одну из важных составляющих. Если в детстве нет друзей, то и доверять во взрослой жизни никому не сможешь.
— Именно так. Кстати, о тех, кому доверяю я. Бабушка просто одержима еще одной встречей с тобой. Может, ты найдешь пару свободных часов на неделе и вы пересечетесь?
— Я не против, но времени у меня сейчас очень мало, сам должен понимать. Если и выйдет, то собираться Катрине нужно будет в спешке.
— Если нужно, она вполне бывает расторопной.
— Хорошо. Тогда я сообщу, когда буду выдвигаться в город, сбежав от вновь надоевших бумаг.
— Замечательно. Пусть я ее и люблю, считать невыносимой мне это не мешает. Своего моя родственница добиваться умеет прекрасно.
— Хорошее качество для сильной и волевой женщины.
— Наверное, это так…
— Хозяйка, я выполнил ваш приказ. Куда положить бумаги?
— Ну, не в траву точно. Давай в машину и проследи, чтобы никто не подглядывал из посторонних.
— Как прикажите.
— Устроишься в машине в такую жару?
— Открою двери и сквозняк сгладит ощущения. Не зажарюсь. К тому же, у меня все еще есть твоя вода. Ее я поменяю на мою еду.
— А сама есть, значит, не будешь?
— Если Амели желает организовать ужин для моих гостей, то расстарается накрыть особенный стол. Я не готова наедаться сейчас, а потом еще и вечером. Но я не против, если вы разделите еду на двоих с Хамишем. Сгладь мою резкость для него, раз у меня самой это никогда не получается.
— Постараюсь объяснить ему, какая ты на самом деле. За всем этим подростковым максимализмом.
— Отвали.
Отмахнувшись, я достала из сумки контейнер и пихнув его Донгару, ушла к служебной машине. Устроилась в ней со всем возможным комфортом, открыла очередной отчет и начала его читать, помечая основные моменты.
У меня уже была парочка идей, как сократить список возможных претендентов на роль маньяка, но высказываться я не спешила. Очень легко завести расследование в тупик одним промахом. Пока достоверных фактов о нем нет. Значит, и вычеркивать никого не будем.
Только трудиться и рассчитывать, что нам повезет по-крупному.
Глава 23
— Вот мой дом, следом за тем с кирпичным забором. Паркуйся рядом и не переживай. Я пока не развеивала слухи, что место проклято. Соседи не тронут машину стражей в надежде, что после дом снова будет пустовать.
— Проклятое место?
— Тетка постаралась. Когда за нее взялись всерьез, отняв все, что она смогла у меня украсть, тетя распустила слухи, что не она плохая, а дом проклят. Моя защита тоже дала свои плоды, отпугивая желающих разграбить пустующий дом. Призраки отменно умеют наводить страх, исполняя приказ оберегать. За время, что я училась и работала за пределами столицы, однажды прозвучавшие крики о жестокости стали жестоким убийством в доме и призраками, что кошмарят всех, кто потревожат их покой.
— А почему вы не позаботились о том, чтобы исправить мнение о себе?
— А зачем? Соседи не мешают мне, а я не нужна им для решения мелких бытовых конфликтов. Проблемы с отсутствием положительных отзывов от соседей меня не волнуют. Ведь большую часть времени я на службе.
— И правильно. Мелкие подлецы давно бы обнесли ваш дом, оставьте вы его хоть на год без пригляда. Возвращаться было бы некуда.
— Вполне возможно. Как видите, призраки очень полезные…
— Селена! — прокричал Максимо, подбежавший из зоны сада, в котором ему устроили детский уголок с качелями, песочницей и столиком. — Ты сегодня рано. Это для этих гостей Амели готовит особенный ужин?
— Да. Позволь тебе представить — это майоры Кристофер Донгар и Альтар Хамиш. Мы вместе служим.
— Я Максимо и когда-нибудь стану вашим коллегой.
— Это твоя мечта?
— Нет. Прискорбный факт. Магу с поцелуем смерти не отделаться от службы короне.
— Ты тоже серый маг?!
— Да. Тетя Селена меня уже начала обучать, но пока лишь теории. Говорит, что маленький, а я не такой.
— Конечно не такой, Максимо. Я рад, что ты в порядке. Ты меня помнишь? Мы приходили в ваш дом вместе с Селеной.
— В тот день я не очень внимательно слушал разговоры взрослых. Простите.
— Ничего. Самое важное, что ты освоился и ничего не боишься. Тебя ведь не обижают?
— Пытались пару раз, но Селена сказала делать так, — вставив два пальца в рот, мелкий паршивец свистнул, порушив мои надежды познакомить парней с моими питомцами мирным путем.
На зов мальчика бежали не только псы, но и разъяренные представители кошачьих.
— Вот же паршивец, — вскинув пальцы, я начертила руну барьера, отгородив им пока еще ничего не понимающих мужчин.
На все потребовалось пара секунд, и вот уже первый разъяренный песик врезается на полном ходу оскаленной пастью в прозрачную защиту. За ним еще и еще.
— Сколько у тебя, говоришь, питомцев?
— Почти тридцать, если считать совсем мелких. Они успокоятся, как только поймут, что я тут, а значит, Максимо ничего не угрожает. Самая надежная защита для ребенка.