Темнейший князь (ЛП)
— Могущественный оракул сказал Люциферу, что единорог поможет тебе победить его. Отчаявшись нивелировать предсказание, он повел легион демонов в реальность Мифстики, намереваясь убить всех существующих единорогов. Только потерпел неудачу в своем начинании. Шестеро выжило.
Уильям облизнул внезапно пересохшие губы. Так много стало ясно. Предсказание о поражении Люцифера. Но только с помощью Санни?
Прохладная волна облегчения накрыла его. «Я не могу ее убить».
Один вопрос задан, осталось девять.
— Где Санни Лейн была во время атаки?
— Сидела в ловушке на дне ямы.
Вместо пикси появилось новое изображение, наполненное войной и болью. Крики страха и страданий, истощенная женщина со спутанными рыжими волосами лежала в луже грязи, пытаясь прорыть себе путь руками со сломанными, окровавленными ногтями.
Когда она повернулась, он увидел ее лицо…
— Черт! — Уильям вскочил со стула. Его сердце тяжело колотилось, дыхание было прерывистым. Рыжеволосой женщиной оказалась Санни.
Немного успокоившись, он плюхнулся обратно в кресло. Нужно больше информации. Немедленно.
Два вопроса заданы, осталось восемь.
Стиснув зубы, он спросил:
— Способны ли единороги на верность?
А Санни? Со своей двойственной натурой она была не просто специей… а целым набором.
Пикис вернулась и сказал:
— О, да. Но они верны только тем, кто в их стае.
Три вопросы. Он отбросил свой список, поскольку появились новые вопросы.
— А посторонних принимают в стаю?
— Да, временами.
Он ждал более конкретного объяснения от пикси, но она промолчала, и Уильям скрипнул зубами. Четыре заданы, осталось только шесть.
— Какие наиболее доминирующие черты характера у единорога?
— Когда единороги чувствуют себя в безопасности, они игривы. Когда боятся — жестоки. Они всегда очень территориальны и скрытны. Чтобы защитить свои рога, они отказываются выходить за рамки церемоний и воевать. Чтобы защитить своих близких и дом, будут сражаться не на жизнь, а на смерть. Во время брачного периода они чрезвычайно сексуальны и отчаянно нуждаются в партнере.
Брачный период? Два слова заставили его ожесточиться.
— Когда брачный период?
— Начнется через две недели и будет продолжаться две недели.
Две недели. Те же временные рамки, которые дала ему Кили. Он вновь выругался. Санни близка к тому, чтобы стать «чрезвычайно сексуальной и отчаянно нуждающейся в партнере», и он оставил ее в комнате с шестнадцатью мужчинами, которые без сомнения убили бы, чтобы поцеловать эти мягкие губы, сжать пышную грудь и погрузить свои пальцы, языка и члены в ее сладкое тело.
В тысячный раз за этот день ярость обожгла вены Уильяма. С каждым вдохом воздух разрезал легкие. Если Санни не удастся расшифровать его книгу в очень короткие… слишком короткие… сроки, ей понадобится любовник.
Кого она выберет?
Он схватил кристалл и чуть не швырнул ее об стену, просто чтобы посмотреть, как разлетаются осколки. Вместо этого он задал свой седьмой вопрос.
Вспомнив заявление пикси о единорогах и игривости и желая увидеть Санни в таком состоянии, он спросил:
— Как заставить единорога почувствовать себя в безопасности?
— Никогда не лгать. Никогда не пленять. Никогда не причинять вред.
Никогда не пленять? Слишком поздно. Как он мог заставить ее чувствовать себя в безопасности, пока она в плену?
Уильям не станет спрашивать. Осталось только три вопроса.
— Как Сандэй Лейн может расшифровывать одним взглядом?
— Магия, — сказала ему пикси. — Магия делает из единорогов естественных детекторов лжи… они видят правду.
«Очаровательно».
Осталось только два вопроса. «Нужно извлечь максимальную пользу».
— Почему магия Санни на меня не действует?
Свет потускнел, пикси исчезла. Он нахмурился. Неужели кристалл не знал? Или вопросы об Уильяме запрещены?
Он нахмурился.
— Я действительно проклят? — Ничего. — Ты знаешь что-нибудь о проклятье Лилит? — Ничего. — Что ты знаешь о Посланнике по имени Аксель? — Снова ничего. Теперь он зло нахмурился. — Что еще ты знаешь о единорогах-оборотнях и о Сандэй Лейн в частности?
Новая вспышка света, и пикси появилась.
— Преодолей защиту принцессы Сандэй и получишь друга на века.
Его брови взлетели до линии роста волос. Принцесса Санни? Королевская особа?
Когда пикси больше ничего не ответила, он поджал губы.
— И все? Это все, что ты расскажешь мне о ней, или все, что знаешь?
Она медленно, слегка порочно улыбнулась, выглядя так же очаровательно, как невеста Чаки.
— Нет. Я знаю больше. И, да, это все, что я тебе скажу. И твои десять вопросов исчерпаны. Я прощаюсь с тобой, Уильям Темный.
Что!
— Я совсем не это имел… — Уильям потер переносицу. Зачем спорить с лучом света, который знает обо всем во вселенной? С другой стороны, можно попробовать манипуляцию… — Тогда иди. Оставь меня неудовлетворенным на свой девятый вопрос.
Она склонила голову на бок.
— Гадес получит отчет о всех твоих вопросах и моих ответах. Ты действительно хочешь узнать больше, понимая это?
«Должен знать». Раздражение скреблось внутри. И все же он кивнул.
— Расскажи.
Ущерб уже нанесен.
— Принцесса Сандэй вегетарианка, лепестки цветов ее либо основное блюдо… закуска… и десерт. Она может видеть ауры. Для нее, и для всех единорогов, цвета… радуга… равны жизни. С ее двойственной натурой она может смеяться в один момент и жестоко убивать в следующий. Она упряма и любознательна, и ее нелегко соблазнить.
Уильям впитывал каждый лакомый кусочек информации, чувствуя вызов. Нелегко соблазнить?
«Я готов сыграть в эту игру, тренер».
— Вот, — сказала пикси, — все, что я знаю.
Когда свет снова померк, она исчезла навсегда, и Уильяму стало любопытно, что его недоверчивый, упрямый и любопытный единорог делает в данную секунду.
«Должен знать».
Он тыкнул пальцем в клавиатуру, открывая окно с трансляцией из бункера. Все, кроме Санни, собрались вокруг односпальной кровати и шепотом обсуждали детали побега. Где… где… вот! Но что, черт возьми, она делала?
Уильям приблизил. Она сидела на краю нижней койки, склонив голову, и отрывала полоски ткани от одеяла, чтобы потом связать их вместе.
«Там нет окон, но она делает веревку?»
Осознание ударило его под дых. «Нет, она делает петлю».
Она чувствовала себя испуганной и отчаянной? «Из-за меня?» У него перехватило дыхание. Он взял телефон и вызвал Пандору:
— Приведи мне Санни. И пусть Зеленый принесет букет роз. И сэндвич. И чипсы. И другие гарниры.
Ни он, ни единорог ничего не ели, так почему бы им не поесть вмести во время беседы.
Так или иначе, он и Санни придут к взаимопониманию. Сегодня.
Глава 8
«Бери, что хочешь и когда хочешь. Я так и делаю».
— Эй. Санни Лейн. Вставай.
Когда сосед по койке Санни замолк, она пристально посмотрела на говорившего. Пандора стояла внутри нового портала. Позади нее виднелась просторная гостиная со старинными диванами и кофейными столиками, хрустальной люстрой и тщательно проработанной фреской, изображающей обнаженных женщин, которые лежали на ракушках.
Идеальные, как и сам Уильям. Добавить к фреске нескольких мужчин, и получишь декоративный стиль Санни.
Другие дешифровщики повернулись в ее сторону и чуть ли не показывали пальцем.
Она закатила глаза. В течение всего дня Пандора приходила и уходила, сопровождая к Уильяму по одному из пленников за раз. Всех, кроме Санни. Что бы он ни сказал и не сделала, это повергло ее сокамерников в ужас. Даже Сойка и Кэш теперь называли его монстром.
Санни воспользовалась этим временем, чтобы обзавестись арсеналом. Используя куски дерева, которые вытащила из каркаса кровати, сделала несколько заточек. В данный момент она мастерила растяжку с петлей на конце. Если кто-то подойдет к ее кровати ночью, то повиснет вниз головой.