Пламя Авроры (ЛП)
- Не совсем, - признается она.
Я киваю, потому что это довольно честно.
- Мы не бросим его, - тихо говорю ей. - Ты ведь знаешь, что ВРУ будет держать его в заложниках. Он больше полезен им..., Принцепсу, живым. Либо для информации, либо в качестве наживки.
- Знаю, - шепотом соглашается она. - Но я до сих пор не могу поверить, что мы его бросили. Он был прямо там, а мы просто убежали.
Её слова эхом падают между нами, подчеркнутые мягким гулом систем "Нуля". Я знаю, что мы оба думаем о его тёзке. О Кэт, которую мы тоже бросили, сбежав. Скарлет проглатывает комок в горле, пытаясь сесть прямее в кресле, и мое сердце разбивается на части, когда я вижу её такой.
- Ладно, - говорю я. - Какая самая бесячая привычка у Тайлера?
Она моргает.
- Его что?
- Поработай со мной над этим, - уговариваю я, заставляя себя улыбнуться и молясь, чтобы улыбка была чуточку шире, чем у нее. - Что на самом деле тебя в нем бесит?
Она обдумывает этот вопрос.
- Он все подписывает, - отвечает она, слегка изогнув губы в улыбке.
- Прости, он ЧТО?
- Ставит на всем свое имя. С тех пор как мы были детьми. На всем. Знаешь, я никогда не проверяла, но совершенно уверена, что его имя вышито даже у него на трусах.
- Что еще?
- Он никогда не станет злиться на то, что ты облажался, - говорит она. - Он идеален, но если остальные - нет, он никогда не посмотрит на тебя так, будто ты смог бы сделать лучше. Он всегда делает скидку тем, кто терпит неудачу, но только не самому себе. Он чертовски свято относится к этому.
Я склоняю голову набок, ощущая, как напрягаются сухожилия на шее.
- И какую форму принимает эта святость?
Она отмахивается.
- Ну, знаешь. Разговор по душам. Терпеливое выражение лица. И фразы по типу "продолжай пытаться".
Я долго смотрю на нее.
- Эй, Скар?
- Ммм?
- Продолжай пытаться.
Она скатывает упаковку от Клубничного Кекса и бросает в меня, но она смеется. И она тянется, чтобы взять мои пальцы и сжать их, сердце хочет вырваться из груди.
- Спасибо, - тихо говорит она. - И спасибо, что вернулся со мной за ним. Я не забуду этого.
- Всегда пожалуйста, - говорю я ей.
- Хочешь, я помолчу, чтобы ты сосредоточился?
- Нет нужды, я невероятно умен и многозадачен.
Её улыбка уставшая и немного грустная, но зато настоящая.
- Все в порядке, СуперМозг. Как, по-твоему, на что мы смотрим?
Я прищуриваюсь, глядя на экран.
- На нечто... извилистое, размытое слияние пространственно-временных аберраций, - отвечаю я, вкладывая в свой тон как можно больше авторитета.
- Значит, ты сам понятия не имеешь.
- Понятия не имею, - соглашаюсь я. - Но если это нечто оставил после себя Эшварен, тогда не уверен. Я работаю над поиском конкретной локации. У нас еще есть немного времени до прибытия. Есть ли шанс, что ты поспишь в это самое время, если примешь снотворное? Я могу приглядывать за мониторами, пока меня не сменит Зила, если что всплывет - я крикну.
- Нам всем нужно поспать, - хмурится она. Запущен режим "заботы".
- Я следующий на очереди, обещаю, - говорю я, поднимая руку и показывая два пальца, я видел, что Земляне так делают, когда дают обещания. Судя по её выражению, я делаю что-то не так.
- Ладно, ладно, - она встает на ноги, медленно потягиваясь. - Пойду приму чего-нибудь и посплю.
- Хочешь, подоткну одеялко?
Она лишь подмигивает и неторопливо уходит в свою каюту, оставляя меня наедине с расчетами. Я снова и снова вспоминаю то подмигивание, когда появляются Зила и Аври.
- Как наш пациент? - спрашиваю я.
- Я обработала раны Кэла, - докладывает Зила. - Они болезненные, но заживут быстро. Он согласился с предложением Авроры - смыть то обильное количество крови, коим он был ... покрыт, и попытаться заснуть.
- Скар тоже пытается поспать, - отвечаю я. - И да, радар чист.
- Тогда нам следует проверить новостные источники на предмет битвы, - говорит Зила, присаживаясь на свое место, и выводя дисплей на главный монитор.
Новости мрачные.
По гражданским каналам.., а это всё, к чему у нас есть доступ, поступают сообщения о столкновении между Несломленными и ЗСО. Существуют противоречивые сведения о том, кто первым открыл огонь, количестве жертв и даже предполагаемом месте сражения, но все согласны в одном: огромный флот Несломленных мобилизован и направляется к Земле. Галактика затаила дыхание, дожидаясь, что же будет дальше.
Выражение лица Зилы было, как всегда, нечитаемо. Аври выглядит так, словно её сейчас стошнит.
- Что ж, - говорю я, выключая каналы и возвращаясь к своим вычислениям, - по-крайней мере, у нас, разнообразия ради, хорошие новости. Я сделал поправку на дрейф во временной шкале. Если мы внесем поправку в курс, то окажемся именно в том месте, где "Хэдфилд" потерпел крушение.
Пальцы Зилы порхают над панелью управления.
- Аврора, у тебя есть какие-либо предчувствия, касательно того, что мы там обнаружим?
- Вообще никаких, - бормочет Аври, глядя на свои руки. Большим пальцем она потирает красное пятно на запястье, в том самом месте, где был наклеен седативный пластырь. Когда она поднимает глаза, то только ради того, чтобы оглянуться в сторону лазарета, где лежит Кэл.
- Я не знаю, что там, - шепчет она. - Я не знаю, что это. Я не знаю, кто я. Я не знаю, что произошло. - Она прерывисто втягивает воздух. - И я не знаю, что мне делать дальше.
Мы с Зилой обмениваемся долгим взглядом. Похоже, Аврора ни к чему не готова, не говоря уже о спасении Млечного Пути. Мы поставили на карту всё - мы уже пожертвовали двумя членами нашего отряда, ради неопределенного шанса, которым она и является. Она - всё что у нас есть.
- Вот что я тебе скажу, - говорю я, снова становясь весельчаком. - Почему бы нам с тобой не пойти вздремнуть? Зила нас подменит.
Наш Мозг склоняет голову набок.
- Я разбужу Скарлет, когда мне потребуется отдых.
Я сам хочу предложить остаться, но мы с Зилой оба знаем, что мне самому нужно отдохнуть. Поэтому я поднимаюсь, и предлагаю Аври руку, чтобы помочь ей подняться. Она принимает мою ладонь, и когда она на ногах, я обхватываю её пальцы своими, разглядывая её.
- Выглядишь потрепанной, - говорю я ей.
Ее тон сух.
- Можно подумать, ты похож на щеголя.
Свободной рукой я лохмачу свои волосы, которые теперь в еще большем беспорядке, чем обычно.
- Обнимашки?
Она колеблется, затем кивает, едва заметный кивок. Поэтому я притягиваю ее к себе и обнимаю. Я из тех долговязых, которые проведя слишком много времени в невесомости, становятся слишком длинными, поэтому ее макушка уютно устраивается под моим подбородком. Мой костюм слишком тесно прижимается к ней в паре мест, но кажется она не против. И долгое мгновение мы просто стоим так вместе: ее руки обнимают мою талию, её щека у меня на плече, мой подбородок покоится на её волосах. Когда я поднимаю глаза, Зила наблюдает за нами. Мне интересно, что порой она думает о всех нас. Сколько времени прошло с тех пор, как её саму кто-то обнимал. Обнимал ли когда-то.
Когда мы идем по коридору, Аврора поднимает руку и проводит по поверхности двери Тая, пытаясь увидеть сквозь нее, словно там внутри может оказаться наш пропавший Альфа. Она снова и снова слышала, как мы без устали повторяли, что бросили его, потому что она, Аврора, в приоритете для нас, как и ее безопасность. Поэтому все это она носит в себе, как и знание того, что она обладает силой, которую не может контролировать. Силой, которая пугает ее.