Пламя Авроры (ЛП)

 - Ты сказал, что пойдешь к своей матери! - Она бросает взгляд на Зилу. - Значит снова?
 Тайлер окидывает взглядом комнату, замечая, что все теперь пялятся на него.
 - Эм, привет, Сладкий Пирожочек...
 Аврора заносит ладонь и со звуком, от которого даже я вздрагиваю, бьет ею Тайлера по покрытому синяками лицу.
 - Не «пирожочкай» мне тут! - кричит Аврора.
 - Боже святый. - Скарлет прижимает ладонь к корсету и смотрит на менеджера. - Я не думала, что у вас тут учреждение подобного рода.
 - Служба безопасности позаботится об этом, - уверяет её менеджер, щелкая пальцами и взмахом руки показывая на развернувшуюся драму. - Прошу, пройдемте сюда, Императрица.
 Со всех сторон подступает охрана, а Аврора не прекращает кричать и ругаться. Охранник берет её за локоть, объясняя, что она "устраивает сцену". Она тычет пальцем ему в лицо и кричит:
 - Не трогай меня, я знаю кунг фу!
 Тайлер пытается вмешаться и всё объяснить, но Аврора кричит ещё громче, и посреди всего этого Зила стоит с выражением полнейшего ужаса на лице, что, как я подозреваю, недалеко от правды.
 Но когда менеджер провожает нас к тяжелой двери в задней части фойе, я вижу Финиана, все еще сидящего в своем углу, по-прежнему молча работающего с юнигласом. Тяжелая дверь открывается при помощи сканирования сетчатки управляющего, и после магнитного сканирования на предмет оружия и подкожных тканей мы проходим в депозитную комнату, крики Авроры все еще звучат позади нас. В отличие от экстравагантности фойе, эта комната отличается мягким дизайном. В его центре стоит длинный пластальный стол. Белые стены украшены тысячами маленьких ячеек, сделанных из закаленного стекла.
 - Если позволите, Императрица, - произносит менеджер, поднимая крошечный тампон.
 - Конечно же, позволю, - улыбается она, выпячивая подбородок и идеально надувая губы. Менеджер прикладывает тампон к её губам.
 - Семь один восемь четыре альфа, - мурлычет она.
 Менеджер кивает, поворачивается к соответствующей ячейке. Когда он прижимает мазок ДНК к рецептору, я ловлю себя на том, что задерживаю дыхание. Если это какая-то уловка, то нам придется с боем выбираться отсюда... Диод на двери переключается с красного на синий. Я слышу электронную трель, когда отсек открывается. Менеджер улыбается, и я открываю ячейку, вытаскивая длинный металлический ящик оттуда.
 - У моего супруга плохо с датами, - произносит Скарлет, постукивая по губе. - Не могли бы Вы быть душкой и сказать, как давно он открыл этот депозит для меня?
 - Конечно. - менеджер сверяется с записям на юнигласе. - Ячейка была заведена ..17.09.2372.
 - Семьдесят второй? - Хмурюсь я. - Но это же восемь лет назад.
 Скарлет резко щелкает поводком.
 - Спасибо, Герман, мы умеем считать. А теперь попридержи язык, если не хочешь, чтобы тебя сегодня наказали!
 Я замолкаю, когда она поворачивается к менеджеру и мило улыбается.
 - Нельзя ли предоставить нам немного приватности?
 С кивком и кроткой улыбкой, мужчина выходит из комнаты, оставляя нас наедине. Я бросаю взгляд на камеры, расположенные в каждом углу и молюсь Пустоте, чтобы Финиан оказался столь же хорош, как мы думаем. Краем глаза вижу, как Скарлет хмурится.
 - Да ты, похоже, наслаждаешься всем этим, - бормочу я.
 - Ты и поняяяяятия не имеешь насколько, - шепчет Скарлет.
 Я открываю ящик, проверяя содержимое, прежде чем мы уйдем. Я вижу дюжину пакетов, каждый помечен крошечной биркой. ТАЙЛЕР. СКАРЛЕТ. КЭЛИИС. ФИНИАН. ЗИЛА. Еще один пакет с маркировкой ОТРЯД 312.
 - Коробка простояла здесь почти целую декаду, - говорю я.
 - Знаю, - отвечает Скарлет с недоумением во взгляде. - Еще до того как мы познакомились. Еще до нашего поступления в Академию.
 - Как? - допытываюсь я. - Как Адмирал Адамс мог знать, что мы объединимся до встречи со всеми нами? Откуда он узнал название нашего отряда? Наши имена? Тот факт, что мы вообще когда-нибудь окажемся здесь?
 
 - Если хочешь по - настоящему взорвать себе мозг, - бормочет Скарлет дрожащим голосом, - спроси себя, откуда он знал, что Кэт не будет с нами?
 Я еще раз бросаю взгляд на содержимое ячейки и понимаю, что она права - нигде нет пакета с маркировкой НУЛЬ. Но под всеми свертками лежит связка ключей и бирка с номером причала в доках Изумрудного Города.
СЕКЦИЯ 6, ГАММА-ПРОМЕНАД. ПРИЧАЛ 9 [А].
 Я протягиваю ключ Скарлет, мозг лихорадочно соображает.
 - Чтобы тут не происходило, по-крайней мере, Адамс посчитал нужным снабдить нас кораблем. И это только начало.
 Скарлет бросает взгляд на камеры:
 - Нам лучше поторапливаться.
 Я киваю, закрываю крышку и несу коробку подмышкой. Мы выходим из депозитной комнаты, Скарлет впереди, я послушно крадусь позади. Когда мы возвращаемся в фойе, Финиан смотрит на нас с явным облегчением на лице. Зилы нигде не видно, но Аврора и Тайлер на улице. Аврора все еще дико жестикулирует, ее возмущение лишь слегка приглушено стеклом.
 - Ей куда веселее, чем мне. - улыбается Скарлет.
 Мы вдвоем спокойно идем через огромное фойе, каждый шаг к двери кажется желанней. Финиан медленно встает, хромая к другому выходу. Толпа вокруг нас шумит и движется; управляющий улыбается на прощание. И на данный момент кажется, что мы, возможно, преуспели в своем обмане. Мы можем оказаться дома свободными.
 - Могу я задать тебе вопрос? - тихо произношу я.
 - Ты же не хочешь попросить меня выйти за тебя, да? - бормочет Скарлет.
 - Нет. И я знаю, что довольно глупо спрашивать о подобном. Но мы слишком редко остаемся наедине, и другая возможность может выпасть не скоро.
 - Звучит серьезно.
 Я с трудом сглатываю, внезапно почувствовав себя слишком неловко.
 - Я много читал об..ухаживаниями за людьми. Но пропасть между написанным и реальностью слишком велика. А ты, кажется, ...хорошо разбираешься в романтических связях.
 - Неплохо подобрал слова. - я замечаю как уголок рта Скарлет дергается в улыбке. - Дело в Авроре, да?
 Я вздыхаю. Даже от звучания её имени сердце трепещет.
 - Да.
 - Так у тебя случай сумасшедшей одержимости.
 - Я....она мне очень нравится, да.
 Мы почти у двери, Скарлет бормочет себе под нос:
 - Я, скорее всего, не тот человек, у которого следует просить совета, Мистер Мускул. Все мои отношения длились не более семи недель.
 - Ты ведь девушка, - отчаянно говорю я. - Ты должна знать, что нравится земным девушкам
 Двери открываются перед нами, и Скарлет оглядывается через плечо, приподнимая бровь:
 - Мы не каменные, Кэл, мы..
 Её слова обрываются, поскольку она сталкивается с миниатюрной фигуркой, входящей в Хранилище. Я слышу возмущенное рычание и бросаю взгляд на самку - гремпа, окруженную дюжиной сородичей.
 - О, простите меня, дорогуша, - произносит Скарлет.
 Предводительница гремпов примерно метр в высоту, что довольно много для её вида. Черепаший мех покрывающий её тело, искусно уложен под идеально подходящим ей жемчужно-белым костюмом. Бледно-зеленые глаза окаймлены пудрой, блестят так, словно она привыкла кормить людьми домашних зверушек. Она смотрит на Скарлет и обнажает клыки.
 - Ты, - рычит Скеф Таннигут.
 - Вот дерьмо, - выдыхает Скарлет.
6
Финиан
 Я выхожу через боковую дверь, чувствуя боль, словно меня растоптал ультразавр. Экзоскелет близок к тому, чтобы развалиться, но мы почти выбрались из этой передряги, так что чье-либо внимание - это последнее, что мне сейчас нужно.