Изгои (ЛП)

- Что значит "пропал"?
- Боюсь, произошел инцидент.
- Что случилось. Все в порядке?
- К сожалению, боюсь, что нет. Были... ну, у нас были некоторые проблемы.
- Черт. Этого мы и боялись. Кому-нибудь нужна медицинская помощь?
Стефан сделал паузу.
- Ну, это трудно сказать. Мне лично нет, но я не знаю о других. Мое лучшее предположение - да. Было несколько смертельных случаев.
На другом конце наступила тишина, и на мгновение Стефан испугался, что сигнал прервался. Но затем Хеффрон заговорил снова.
- Стефан, подожди минутку, хорошо?
- О, да. Вполне.
- Я сейчас вернусь. Просто будь на связи.
Он ждал, как было велено. Ветер усилился, качая деревья. Облака снова заслонили луну, и темнота, казалось, подступала все ближе. Туман окутал деревья. В тени что-то вскрикнуло, пронзительно и неистово.
- Просто птица, - пробормотал он. - Просто чертова птица.
Когда снова появилась луна, Стефан вздохнул с облегчением. Затем его внимание привлекло что-то на тропинке, сверкающее в лунном свете. Он направился туда. Туман рассеялся, и он увидел большое углубление в грязи, как будто там лежало что-то тяжелое во время бури. Он оглянулся назад, вспомнив признаки того, что по тропинке тянули какую-то тяжелую ношу. Затем он снова посмотрел на впадину. Рядом с ним лежал грязный перочинный нож с вытянутым лезвием.
- Эй. Что это?
Встав на колени, он вытащил нож из грязи и вытер грязь. На боковой стороне были выгравированы инициалы "М.Х." На лезвии из нержавеющей стали запеклась коричнево-красная кровь - липкая и застывшая, но не совсем сухая. Прежде чем он смог осмотреть его дальше, Хеффрон вернулся на линию.
- Стефан? С тобой есть кто-нибудь еще?
- Нет, боюсь, мы разбросаны по всему острову.
- И ты не знаешь нынешнего местонахождения ни одного из членов нашей команды или участников шоу?
- Рауль и Джефф мертвы.
-Ты уверен в этом?
- Конечно, да. Я не знаю ни о ком другом. Я никого не видел.
- Господи... Хорошо, ты сможешь добраться до посадочной площадки?
- Вообще-то, я уже шел туда, когда нашел телефон.
- Хорошо! Иди туда, и если встретишь кого-нибудь из остальных, скажи им, чтобы делали то же самое. Мы немедленно отправляем помощь. Медики должны быть там в ближайшее время.
- Скажи им, чтобы взяли с собой оружие.
- Ч-что? - Хеффрон звучал удивленно. - Повтори?
- Я сказал, пусть принесут оружие. Много оружия. Оно им понадобятся. Похоже, мы не одни на этом острове.
- Ты хочешь сказать, что остров обитаем? Что там есть другие люди?
- Да, в некотором роде. Но это не люди. Это... полузвери.
Он услышал, как Хеффрон что-то пробормотал кому-то еще, но звук был слишком глухим, чтобы разобрать сказанное.
- Стефан, ты уверен, что не ранен?
- Я в порядке. У меня нет галлюцинаций, и я не брежу. Просто прилетай сюда, и ты сам все увидишь.
- Хорошо. Просто держись там. Доберитесь до посадочной площадки. Имей в виду, что команда уже в пути.
- Передай им, что я буду ждать около сцены, Хеффрон.
- Держи спутниковый телефон при себе, хорошо?
- Хорошо. Мне выключить его, чтобы сберечь батарею?
- Да, возможно, так будет правильнее. Но я буду здесь, и если тебе понадобится связаться со мной, просто набери один. Это соединит тебя непосредственно со мной. Хорошо?
- Набирать один. Понял.
- Просто держись. Они уже в пути, - Хеффрон прервал связь.
Стефан уставился на телефон. После нескольких недель сна на земле и разведения костра с помощью кремня, он чувствовал себя уверенно, держа в руках этот предмет техники. Телефон позволял ему чувствовать себя в безопасности и наполнял его новой уверенностью. Парень ненадолго задумался о том, чтобы позвонить кому-нибудь в Соединенные Штаты, но решил отказаться. У него не было семьи, кроме бывшей жены и двоих детей, которых он не видел пять лет, и у него не было желания общаться с друзьями. Они были больше похожи на знакомых, и после того, через что он только что прошел, их мелкие заботы и драмы казались как никогда тривиальными. Кроме того, они скоро услышат о нем. Они все услышат. В конце концов, он был единственным выжившим - последним, кто остался на острове. Он должен был стать знаменитым.
 
Он выключил телефон и положил его в карман. Затем вытер кровь с лезвия перочинного ножа и тоже положил его в карман. При этом Стефан обратил внимание на свою талию, и ему пришло в голову, как сильно он похудел за то короткое время, что провел здесь.
Реалити-телевизионная диета, - подумал он. - Вполне подходящее название. Я должен написать об этом книгу, и разбогатеть на этом.
Он снова начал спускаться по тропинке, его шаг стал немного легче, а плечи распрямились. Воздух казался теплее, а туман рассеялся. Казалось, его настроение повлияло даже на дикую природу. Он слышал птичьи крики по всем джунглям. Его чувства, казалось, обострились, и он был почти уверен, что чувствует, как солнце тянется к горизонту, чтобы прогнать луну.
Но опять же, зачем утруждать себя написанием книги? Я все равно стану богатым.
Отбросив осторожность, Стефан громко рассмеялся. Звук эхом разнесся в темноте. Он все еще улыбался, когда обогнул поворот, поскользнулся в грязи и упал лицом в лужу. Холодная солоноватая вода хлынула ему в нос и в горло. Брызгая слюной, Стефан попытался подняться, но его руки продолжали скользить по грязи, и он не мог найти опору. Он перекатился на спину, моргая от воды, вытекающей из глаз, и попытался встать. Вместо этого он снова упал. На этот раз он услышал сочный треск. Он прозвучал совсем рядом. На секунду он подумал, что это ветка дерева, но потом почувствовал боль.
- О, нет. О, Господи, черт возьми...
Он посмотрел вниз на свою ногу. Лодыжка уже распухла, и в лунном свете он увидел уродливый темно-фиолетовый синяк, расползающийся под кожей. Стефан подтянулся и встал на неповрежденную ногу. Затем, осторожно, он попытался перенести вес на другую ногу. Боль заставила его резко вскрикнуть. Парень снова перевернулся и лежал, корчась и стоная.
Это нехорошо. Это совсем нехорошо.
Решив позвать на помощь, Стефан потянулся к спутниковому телефону, но его не было. Он судорожно похлопал себя по карману. Нож был на месте, но телефон выскользнул во время падения. Он стал рыться в грязи, ища его. Туман вернулся, клубясь вокруг него. Его холодные пальцы сомкнулись на твердом пластиковом корпусе телефона. Вздохнув с облегчением, Стефан позвонил на корабль.
- Ты в порядке? - спросил Хеффрон, когда Стефан доложил о случившемся.
- Я не знаю, сломана она или просто растянута, но не стоит об этом беспокоиться. Я буду на посадочной площадке. Просто скажи им, чтобы ждали меня.
- Может, тебе лучше оставаться на месте, пока не прибудет помощь.
- Ерунда. Я буду там.
Он положил трубку и вернул телефон в карман. Затем он начал ползти вперед, пробираясь через грязь дюйм за дюймом.
- Подождите меня, друзья, - прошептал он. - Вам просто лучше, черт возьми, подождать меня. Я скоро приду. И тогда, черт возьми, мы отправимся домой.
 Глава 21 
 
К счастью, крики Полин прекратились, как только она потеряла сознание от шока.
Однако крики Бекки только начинались.
- Назад! - закричала она, когда три существа вошли в альков и навалились на нее. - Отойдите от меня!
Если они и поняли ее слезные мольбы, то не подали виду. Они входили в альков один за другим, и тесное пространство вдруг стало казаться еще меньше. Несмотря на свой маленький рост, они казались гигантами. Их зловоние заполнило все вокруг, а кровь Полин все еще блестела на их полуэрегированных органах. Звери смотрели на ее сжавшуюся фигуру. Бекка попятилась назад. Приближение монстров не замедлилось. Выражения на их оскаленных мордах слишком ясно показывали их намерения.
 
Они не могут меня изнасиловать, - подумала она. - Они только что покончили с Полин. Они не смогут восстановиться так быстро. Ни один самец не может, независимо от вида.