Шестипалая

Издалека с улицы донесся рев полицейской сирены. 
- Думаю, теперь можно включить свет, - сказал Джерико. 
Не успел О'Брайен нажать кнопку звонка, как мы с Джерико распахнули перед ним дверь. Ирландец приехал не один - его сопровождала патрульная машина полиции штата Коннектикут, за рулем которой сидел наш знакомый Брэдшо. 
- На дороге никакого завала, - удивленно глядя на меня, произнес он с порога. - Никаких спиленных берез мы не увидели, а в лесу - никаких признаков жизни. А рану на голове, мистер Джерико, необходимо обработать. А то вдруг попадет инфекция. 
- Да, и эту тоже, - ответил Джерико и высоко закатал рукав своей рубашки, обнажив простреленную руку. 
О'Брайен сочувственно покачал головой. 
- К сожалению, здесь распоряжаюсь не я, а полицейский Брэдшо, - сказал он и лукаво прищурил глаз. - Я же приехал, чтобы доставить вас, мистер Джерико, а также мистера Гэллама и мистера Райана в Эймени. Вы подозреваетесь в наезде на пешехода. 
- Надеюсь, с этим можно немного подождать? - спросил его Джерико. - Я бы хотел показать вам то место, где были спилены березы, и сарай, в котором меня держали под замком. 
Брэдшо вышел из-за спины О'Брайена и, пройдя мимо нас с Джерико, направился к Тейеру. 
- Что с вами, мистер Тейер? - спросил он, заметив, что тот прижимает к губам окровавленный платок. 
- Я... я участвовал в учениях АИА, а Джерико спрыгнул на меня с дерева и оглушил. Он притащил меня в дом и теперь бог знает в чем обвиняет. 
- У него в руках была винтовка, - сказал Джерико, - а поскольку в меня уже стреляли, дальше испытывать судьбу я не стал. 
- Закон не запрещает иметь оружие, - сурово сказал Брэдшо. 
- Знаю. Любой маньяк в этой стране может ходить с винтовкой. Это его конституционное право, - с усмешкой произнес Джерико. - Если Тейер предъявляет мне обвинение, то мне есть чем ответить. Он со своими приятелями избил меня, связал, затащил в сарай, принадлежащий миссис Драйден, и там запер. Брэдшо, я хотел бы осмотреть место моего незаконного заключения. 
- Я здесь по жалобе, поступившей от миссис Драйден, - пожав плечами, сказал Брэдшо. 
- Да-да, у меня есть жалобы, - подтвердила подошедшая к нам Энжела. Те, кто заперли мистера Джерико в моем сарае, вторглись в мои владения. Вокруг моего дома бродят несколько десятков людей и стреляют. Они стреляли в Никки и чуть ее не убили. Кроме того, они спилили две мои березы и перегородили ими дорогу. Когда же мы попытались обойти завал, по нам отрыли огонь. 
- Вы видели кого-нибудь из стрелявших? - спросил ее Брэдшо. - Ну, так, чтобы могли их опознать? 
- Только мистера Тейера, - ответила Энжела. - Но там были и другие. 
- Что вы на это скажете, Оррин? - назвав Тейера по имени, спросил полицейский. 
- Это были регулярные учения, - ответил тот. - А на их проведение во владениях миссис Драйден мы получили разрешение у мистера Хадсона. 
- Он не имел никакого права давать подобное разрешение, - возразила Энжела. 
- Этого мы знать не могли, - бросил заметно осмелевший Тейер. 
В его манере говорить появилось привычное высокомерие. 
- Вы пилили деревья? 
- Да, конечно, - ответил Тейер. - Так было предусмотрено планом проведения занятий. Контроль того, насколько быстро мы можем блокировать подъездные пути вероятного противника. 
- Но миссис Драйден может заявить, что вы нанесли ее имуществу ущерб, и подать на вас иск. 
- Ну, если она это сделает... - пожав плечами, ответил Тейер. 
- А теперь пойдемте поглядим на сарай, в котором меня держали, предложил Джерико. - Очень мне хочется, Энжела, повнимательнее осмотреть его. 
- Хорошо, только возьму ключи, - сказала девушка. 
Мы вышли из дома и расселись по машинам. Джерико поехал с О'Брайеном, а Никки взяла в свой седан Энжелу, Майка, Солтера и меня. Возле того места, где был завал, обе машины остановились и, включив фары, осветили примыкавший к дороге участок леса. В двадцати метрах от дороги между белых стволов мы увидели две поваленные березы. О'Брайен, направляясь к дому миссис Драйден, их не заметил. 
 
Мы вылезли и, ведомые Джерико, углубились в рощу. Путь нам своим фонариком освещал О'Брайен. Наконец мы оказались у сарая, в котором несколько часов назад лежал связанный Джерико. Постройка своим видом напоминала склад для хранения инструмента и разного рода инвентаря. Выломанная дверь и болтавшийся в петлях амбарный замок подтверждали рассказ Джерико. Опередив нас на несколько метров, О'Брайен, а следом за ним и Джерико вошли внутрь. Через пару секунд Джерико появился снова. Пошатываясь, он спустился по ступенькам. 
- Всем стоять! - велел он и положил мне руку на плечо. 
Я почувствовал, что она дрожит. Никогда еще не видел его в таком состоянии. 
- Приготовься к самому страшному и войди, - прошептал он мне. 
Обойдя Джерико, я поднялся по ступенькам и, ступив на порог, заглянул в сарай. 
От того, что я там увидел, внутри у меня все перевернулось: в полуметре от пола болталась пара босых ног. Я перевел взгляд на начищенные ботинки О'Брайена. 
Входить в сарай мне не понадобилось: я и так знал, что это была Линда Вильямс. 
Часть третья 
Глава 1 
Все, что происходило в течение нескольких последующих минут, казалось мне сном. Я слышал раздраженный голос Джерико, уговаривавшего Энжелу, Никки и Солтера вернуться к машинам, смутно видел, как, поспешно обойдя меня, в сарай протиснулся Брэдшо. 
- Там Линда, - взяв Майка за руку, сказал Джерико. 
Парень попытался высвободиться, но Джерико удержал его: 
- Майк, она мертва. 
- Боже! 
- Ее повесили. Теперь ей уже ничем не помочь. Пусть полиция... 
- Ублюдки! - закричал Майк, вырвался из рук Джерико и кинулся в сарай. 
Увидев болтавшуюся в петле Линду, Майк закричал. Голова девушки свесилась набок, лицо ее было почти черного цвета, глаза - навыкате. Не дай бог увидеть нечто подобное снова! На Линде был синий пиджак, о котором говорил Тейер. 
Я совсем забыл об Оррине Тейере. А он стоял в дверном проеме и повторял: "О нет! Это не я!" 
Майк прислонился к стене сарая, закрыл лицо руками и зарыдал. 
- В кармане пиджака записка, - услышал я голос О'Брайена. 
Полицейский подошел к висевшей в петле девушке и достал из нагрудного кармашка пиджака клочок желтой бумаги.