Темноволие (СИ)

Но награда того стоила.
После гибели проклятый паладин оставлял более чем ценные трофеи, включающие в себя особые рецепты, кое-какие зелья, ценное оружие, броню и свитки с магическими заклинаниями и умениями. По сложившейся традиции трофеи разыгрывались в лотерею между всеми участниками битвы. И лотерея происходила прямо здесь – в этом самом трактире. Последний раз победители Дэлруджса ликовали здесь тридцать четыре дня назад – темный паладин решил подправить статистику в свою пользу и оставался непобежденным уже больше месяца, хотя прикончить его пытались каждую ночь. Большинство тех, кто сейчас стоял вокруг нашего стола и гневно орал, погибали от его шипастой палицы как минимум несколько раз и сейчас они очень жаждали реванша. Хотя жаждали далеко не все – к примеру сегодня желающих для второй партии в нужном количестве собрать не удалось. А первая партия в полном составе погибла чуть меньше часа назад, пока я ползал ужом среди садовых ловушек.
Воздевший надо мной рог с вином полуорк яростно взревел:
- Так не будем же трусами, братья и сестры! Пойдем и наваляем паладину! Пойдем и наваляем!
Секундная пауза…
И шатер взорвался одобряющим ревом.
- Все желающие на бой – к Шоковой Маше! Все к ней – волшебница в голубой мантии с молниями! Она записывает желающих!
Я только усмехнулся над этой наивной попыткой завлечь меня в смертельно опасную авантюру.
«Какие же они глупцы» - подумал я, называя свое имя волшебнице, вносящей всех желающих в длинный список – «Неужели они думали, что такой дешевый прием может на меня подействовать? Да я…»
Стоп…
- А… - сказал я, глядя на строчку с моим именем в списке смертников – А…
- Пойдем вместе! – хлопнув меня по плечу, привставшая на цыпочки гнома одобрительно кивнула – Наваляем паладину!
- Наваляем! – поддержала подругу Адская Блоха и, оценив нас всех взглядом, добавила – Надо бы снарядиться… Черт! Все не по плану… но этого того стоит! Наваляем паладину! Все паладины – отстой!
- Отстой! – поддержали ее, но послышались и возмущенные возгласы вроде «Эй!» и «Да нифига подобного!».
- Список готов! Пятьдесят имен! – торжественно объявила Шоковая Маша и над ее ладонью возникла шипящая шаровая молния – Мы сделаем это! Мы герои! И та красавица права – все паладины отстой! Крикнем дружно во имя нашей победы над Дэлруджсом, что убивал меня уже семнадцать раз!
- Так себе мотивация – вздохнул я, глянув на семнадцать раз погибшую девицу – Надо приодеться…
- Встречаемся над СолМогом через полчаса! Кто из записанных не явится на бой – позор ему!
- ПОЗОР! – гаркнули в шатре.
- А все остальные могут видеть наш бой здесь в трактире! – заявил один из клана Золотых Тамплиеров – Удачи вам, герои! Вы вернетесь с победой! Или она вернется с вашими обглоданными темным прибоем телами! Ур-р-р-р-ра-а-а-а… Да?
- Да-а-а… - тихонько пропищал я, проталкиваясь к выходу – Блин… я же просто познакомиться хотел…
**
- Дайте свет! – с отчетливо слышимой нервозностью произнес светловолосый парнишка в тёмно-зелёном плаще – Ничего же не видно! Света сюда! Света!
О чем это он?
Стоя у стены, я огляделся и удивленно хмыкнул. Да тут светло как у стоматолога, когда он под светом операционного светильника втыкает тебе иглу в не анестезированный зуб! Да тут не только крестиком, но и зигзагами вышивать можно – и затем урвать премию за самый красивую и правильную вышивку на рыцарском платке! Да тут…
- Факелов побольше! – поддержал паникера кто-то еще и вскоре над теснящейся в гудящем эхом проходе вспыхнуло сразу несколько факелов, а под потолком запоздало зажглись мерцающие шары магических светильников.
Этот свет заставил меня поморщиться и вжаться в спину, натягивая на лицо капюшон просторного серого плаща. Чтобы приодеться мне пришлось потратить две золотые монеты ровно – и я не был согласен тратить на эту глуповатую авантюру даже медяком больше. Веселье весельем, а дела делами – мне нужны деньги, чтобы совершенствовать свои умения и заклинания, чтобы покупать экипировку для куда более важных грядущих дел. Так что потеря двух золотых монет меня не сильно ударит по карману, но я все же предпочел проявить экономию. Мои приобретения ограничились экипировкой на восьмидесятый уровень. Для покупок я предпочел местный торговый навес, где всем товаром заведовал откровенно дремлющий игрок сто шестидесятого уровня. По его совету я приобрел легкий серый плащ с плюс 12 к ловкости и +3 к маскировке, кожаный жилет с бонусом в +10 к выносливости и +5 к ловкости, штаны с бонусом на ту же ловкость и плетенные из бесноватой травы черные мокасины опять же с плюсом к ловкости. О! И еще кожаный пояс с десятью кармашками для зелий и с плюсом к грузоподъемности на десять килограмм.
 
Только на экипировке я набрал 36 единиц ловкости, что вкупе с моей «природной» базовой составило очень немалое количество. К этому я добавил два тяжелых кинжала с не слишком впечатляющим уроном, закинул на плечи дешевый рюкзак за две серебряные монеты, не забыл о легком копьеце и позаботился о том, чтобы у меня оказалось в запасе не меньше двадцати средних зелий на ману и здоровье. На этом выделенные деньги закончились и хотя торговец откровенно вяло пытался втюхать мне еще несколько не особо нужных вещей вроде наручей, шлема и наплечников, я отказался из-за решения экономить. А еще потому что торговец проговорился о самом главном – по его более чем твердому мнению нас всех ждала смерть. Ибо гигантский отряд был разделен на четыре никак толком несбалансированные группы из незнакомцев, все были излишне веселы и вообще мы выглядели самым настоящим авантюрным сбродом, а происходи все в мире реальном, то мы были бы откровенными алкашами, которым после полуночи захотелось подвигов.
Я сначала воспылал было негодованием, но затем оглядел колышущееся вокруг меня истинное стадо и понял, что он абсолютно прав. Это и стало главным доводом в пользу того, чтобы не тратиться, раз уж меня ждала неминуемая смерть.
Одна проблема – умирать жутко не хотелось! «Улетать» из сада еще куда не шло, хотя уже не нравилось, а погибнуть по-настоящему и потерять часть умений и уровней… это как кинжалом по самому дорогому – по моей воровской гордости. Но отступать было поздно – я сам начал разговор и мои слова послужили ядерным катализатором. Жди нас, проклятый паладин! Жди!
Мы идем к тебе – вся вот эта толпа и я, воришка скромного восемьдесят первого уровня.
Когда я уже перестану ввязываться в спонтанные авантюры вроде этой?
- Все тут! – крикнул кто-то от темнеющих там за краем обрыва обдаваемых злым прибоем скрипучих лестниц, что привели нас сюда – Начинаем спуск! Следуйте за зеленым факелом!
Океан набирал силу. Пенная вода все сильнее расходилась по потемневшему полу, предвещая скорое наводнение. Отлипнув от стены, я влился в двинувшуюся с места толпу, сравнял с ними шаг и нас понесло по темному коридору. Покрытые соляной броней стены насмешливо поблескивали в свете наших факелов, с потолка падали соляные сосульки, раня игроков или со звоном разлетаясь на куски о стальные шлемы. Звучала веселая музыка – среди нас затесалось аж пять бардов в разноцветных плащах, и они усердно отрабатывали на нас свои умения, напитывая группы дарующими бодрость и выносливость песнопениями. И чем дальше мы спускались, тем сильнее мрачнели. Вскоре вся идущая на смерть колонна стала напоминать собственные похороны, а я все сильнее подумывал о том, чтобы незаметно свалить в один из редких боковых коридоров, что встречались на нашем пути.
По пути к СолМагу мы уже получили инструкции и меня они абсолютно не вдохновили. Меня распределили в первую ударную группу. Никого не смутило, что я не танк. Мы должны были нанести первый удар по паладину и при этом выжить. В моей группе было тринадцать игроков и лишь шестеро из них несли на себе среднюю броню и выглядели способными выдержать легонькую вражескую атаку. Помимо меня еще трое были вооружены кинжалами и копьями и выглядели ловкачами. И наконец последние трое относились к классу боевых волшебников, которые к тому же владели магией исцеления. Нас бегло представили друг другу и тогда же мы обговорили нашу «превосходную» тактику, что состояла в прямой лобовой атаке и надежде на удачу. К моей грусти чем-то привлекшие мою хитрую натуру девушки Кокко и Блоха оказались во второй группе – которая выглядела куда более сплоченной и снаряженной. И наконец последние две группы были истинными боевыми единицами, что явно собирались вместе не первый раз и имели наивысший шанс на выживание. Короче говоря, первые две группы были пушечным мясом – что не вызывало сомнения и у меня и потихоньку доходило до разумов остальных. И видя этот поступательный процесс, я постарался ускорить его, донеся до каждого свои шипящие сомнения в нашей туповатой тактике. Все это происходило на ходу и под веселую музыку… да… нам определенно не хватало хотя бы пары гробов с умильно улыбающимися покойниками…