S-T-I-K-S. Новая жизнь 2 (СИ)

Кулак заметил, что рубер периодически пропадал со скана — похоже, у него был дар к скрытности. Он держал всех на чеку, но в какой-то момент рубер снова исчез.
— Где он⁈ — крикнул Гвоздь, осматриваясь.
— Держись, Ловкач, — сказал Кулак, пытаясь поддержать товарища.
Лотерейщики и топтун окружили их, и бой принял ожесточённый оборот. Гвоздь метко стрелял, стараясь отвлечь внимание мутантов на себя, пока Кулак сражался в ближнем бою с лотерейщиками. Ловкач, несмотря на ранение, сумел подстрелить одного из лотерейщиков, но тут же получил ещё один удар.
— Блин, Ловкач! — крикнул Кулак, размахивая мечом. — Не подставляйся!
Когда уже с лотерейщиками и топтуном было покончено, рубер вдруг показался прямо перед Кулаком и занёс свою лапу с длинными когтями для удара. Кулак на долю секунды выпал из реальности, ошеломлённый внезапностью нападения.
— Стой ты! — выкрикнул он, и рубер замер, как по волшебству.
Пока Кулак осознавал, что случилось, Гвоздь, хотя находился возле Ловкача в десяти метрах от Кулака, подскочил к руберу и вогнал ему в споровый мешок свой мачете.
— Интересно, — сказал Гвоздь, вернувшись к своему раненому товарищу. — Это что сейчас было?
Ловкач, стонущим от боли, стал перевязывать раны.
— Главное, что мы все целы, — сказал Кулак, опускаясь на колени рядом с Ловкачом. — Давай, посмотрим на твою рану.
Кулак осмотрел рану Ловкача, которая выглядела довольно серьёзной. Он достал аптечку и начал обрабатывать повреждение.
— Терпи, казак, — сказал он, прикладывая повязку. — Атаманом будешь.
— Неплохой бой, — заметил Гвоздь, опираясь на своё оружие. — Но в следующий раз надо быть осторожнее. Этот рубер оказался очень даже с сюрпризом.
Гвоздь подошёл к Ловкачу и, аккуратно осмотрев раны, положил на них руки. Ловкач зашипел от боли, но терпел. Кулак в это время стал прикрывать периметр, внимательно осматривая окрестности, и доставал из потроха, вскрывая споровые мешки.
— Сейчас подлечим и будешь как новенький, — сказал Гвоздь, сосредотачиваясь. — Сейчас всё исправим.
Медленно, но уверенно, Гвоздь начал исцелять Ловкача. Его руки светились мягким зелёным светом, и раны начали затягиваться. Кулак продолжал внимательно следить за окружающей территорией, держа оружие наготове. Время шло, и минут через двадцать Гвоздь, попивая живчик из фляжки, рассмеялся:
— Доктора вызывали?
Ловкач, всё ещё слегка ошеломлённый, посмотрел на свои руки и ноги, где ранее были рваные раны. Теперь от них осталась только светлая кожа, словно шрамы давно заживших ран.
— Невероятно, — прошептал он, ощупывая место, где была глубокая рана. — Спасибо, Гвоздь.
— Не за что, — ответил Гвоздь с улыбкой. — Обращайтесь. Но имей введу, живчик не бесконечный.
— Теперь я дико хочу жрать, — пожаловался Ловкач, усмехаясь. — И эта фантомная боль… словно раны ещё есть, хотя их и нет.
— Это нормально, — успокоил его Гвоздь. — Такое бывает после исцеления. Главное, что ты цел и здоров.
Кулак, наблюдая за восстановлением Ловкача, подошёл ближе, убедившись, что периметр безопасен.
— Это все конечно хорошо, — сказал он, присаживаясь рядом. — Но нам нужно двигаться дальше. Здесь небезопасно. Нашумели изрядно.
— Ты прав, — согласился Ловкач, поднимаясь на ноги и слегка потирая место бывших ран. — Надо идти.
Они быстро собрали свои вещи и продолжили путь через развалины города. Внимательно осматривая каждую улицу и здание, рейдеры старались не терять бдительность. Город казался мёртвым, но за каждым углом могла скрываться опасность.
— Сколько ещё до удавки? — спросил Ловкач, глядя на карту.
— По моим расчётам, часа два, если не будет задержек, — ответил Кулак, сверяясь с заметками. — Нам бы ускориться.
Они увеличили шаг, стремясь как можно быстрее покинуть зону развалин. Впереди начинался густой лес, и рейдеры надеялись найти там более безопасное укрытие.
— Надеюсь, там будет тише, — сказал Гвоздь, глядя на густую растительность. — Нам нужно отдохнуть и восстановить силы.
— Согласен, — кивнул Кулак. — Передышка нам не помешала бы.
 
Они вошли в лес, двигаясь по узкой тропинке, стараясь не создавать лишнего шума. Деревья окружали их со всех сторон, и это немного успокаивало после напряжённого боя в городе.
— Хорошее место для лагеря, — заметил Ловкач, указывая на небольшую поляну. — Тут нас будет трудно заметить.
— Отлично, — согласился Кулак. — Давай тут и тормознем на некоторое время.
Они разбили небольшой лагерь, начав готовить еду. Ловкач, всё ещё ощущая фантомную боль, сидел и жадно ел, пытаясь восстановить силы.
— Чувствую себя человеком, — сказал он, улыбаясь. — Спасибо, ребята. Без вас я бы там и остался.
— Мы же команда, в конце концов, — ответил Кулак, протягивая ему кусок хлеба.
После небольшого отдыха и перекуса, они двинулись дальше. Лес становился всё гуще, и рейдеры пытались передвигаться скрытно, стараясь не привлекать лишнего внимания. Каждый шаг был осторожен, каждый звук проверялся. Они знали, что впереди их ждёт удавка — зона, через которую будет непросто пройти.
— Стараемся держаться кучно, — сказал Кулак, идущий впереди. — Головой вертим, не расслабляемся.
Группа двигалась в тишине, только шёпот листьев под ногами и редкие звуки дикой природы сопровождали их путь. Примерно через час они достигли условной границы удавки. Кулак остановился и сосредоточился, активируя свой дар сенса.
— Впереди что-то есть, — прошептал он, оборачиваясь к товарищам. — Полукилометр, может, чуть больше.
— Заражённые? — спросил Ловкач, сжимая оружие.
— Не уверен, — ответил Кулак. — Они «светятся» не так ярко. Похоже на людей. Или, возможно, внешники — больше тут быть некому.
— Чёрт, — выругался Гвоздь. — Нам надо как-то их обойти. Прямое столкновение нам ни к чему.
Они старались обойти их по максимальной дуге, двигаясь медленно и осторожно. Но, несмотря на все их усилия, вскоре стало ясно, что они были обнаружены.
— Как они нас заметили? — прошептал Ловкач, когда увидели усилившуюся суету среди внешников.
— Не знаю, — ответил Кулак, глядя в направлении группы. — Видать, у них какая-то техника есть, заточенная на поиск живого или сразу людей.
— Нужно действовать быстро, — добавил Гвоздь. — Кулак, готовься.
Он, не теряя времени, моментально несколько раз телепортировал всех на максимальное расстояние. Они оказались высоко на утесе, затаившись и наблюдая за действиями внешников. Кулак, тяжело дыша, отпил живчика из фляжки, пытаясь восстановить силы.
— Совсем не плохо, — похвалил Гвоздь, осматривая местность. — Теперь посмотрим, что они будут делать.
— Вон они, — указал Ловкач, выглядывая из-за камня. — Смотри, как суетятся.
— Кажется, они потеряли нас из виду, — заметил Кулак, отпивая ещё глоток живчика. — Надеюсь, они не догадаются, что мы здесь.
— Мы в выгодной позиции, — согласился Гвоздь. — Если они полезут сюда, у нас будет преимущество.
Они затаились, наблюдая за внешниками, которые заметно нервничали и пытались определить местонахождение рейдеров. Через некоторое время стало ясно, что те действительно не знали, где именно находятся рейдеры, и начали прочёсывать территорию.
— Они разделились, — сказал Ловкач. — Нам повезло.
— Нужно быть на чеку, — напомнил Кулак. — Может быть, это ловушка.
— Всё может быть, — согласился Гвоздь. — Но пока мы в безопасности.
Они продолжали наблюдать, стараясь не выдавать своего местоположения. Кулак постепенно восстанавливался, снова и снова отпивая живчик и восстанавливая силы.
— Ловкач, как твоё состояние? — спросил Кулак, глядя на товарища.
— Лучше, — ответил он, хотя всё ещё чувствовал фантомную боль. — Но всё равно жрать хочется жутко.
— Потерпи немного, — сказал Гвоздь. — Как только ситуация стабилизируется, найдём где порекусить.
Минуты тянулись медленно, но рейдеры оставались неподвижными и тихими, внимательно следя за каждым движением внешников. Время от времени кто-то из них оглядывался в сторону утёса, но, похоже, не замечал скрытых там рейдеров.