Шоколатье по(не)воле (СИ)

— А я вижу, ты не спешишь отвечать? — с интересом младший брат рассматривал Петра.
— Проваливай! — небрежно бросил он в ответ Василию.
Мужчина проигнорировал негостеприимность брата, взял стул и удобно расположился возле его кровати.
— Что тебе здесь нужно? — обреченно выдохнул Петр.
— Да вот, решил навестить и узнать о твоем самочувствии.
— Узнал? А теперь проваливай! — вновь огрызнулся Петр.  — Доволен, что я в таком состоянии? 
Неожиданный вопрос поверг Василия в шок:
— Тебе твоя магия, видимо, совсем мозги прожгла, раз такие вопросы задаешь! С чего бы вдруг мне радоваться?
— Ну как же, твой вечный обидчик слег, неровен час, отправлюсь к праотцам…
— Что за бред? Ты мне такой же брат, как и Иван! — Петр на мгновение замер, он ожидал услышать от брата что угодно, но только не это.
— Мне некогда выслушивать от тебя претензии, я пришел не для этого! Наконец, ты в сознании, и нам есть что обсудить …
***
 — Так, о чем ты хотел поговорить? — Петр внимательно посмотрел на брата.
 — Евдокия…
 — О прислуге? Она что, перебила всю фамильную посуду и подсыпала тебе соли вместо сахара? — попытался рассмеяться мужчина, но болезнь тут же о себе напомнила и Петр закашлялся.
— Ты бываешь просто невыносим! Но я рад, что ты так шутишь, значит тебе уже лучше! — Василий придвинул ближе стул и перешел на шепот. — Она пропала… когда увидела Алевтину использующую свою силу.
— Куда она пропала?
— Понятия не имею. Но думаю, нам ее исчезновение на пользу не пойдет… 
Петр отвернулся. Он давно не ребенок, чтобы не понимать очевидных вещей. Магия переноса запретный дар в их мире, и таинственное исчезновение единственного свидетеля не сулило ничего хорошего.
— Я тебя понял… Но ты должен понимать, между нами, все по-прежнему и временные трудности ничего не меняют.
Василий горько усмехнулся, иного ответа он и не ожидал от брата. Единственное в душе неприятно кольнула обида. Он так до сих пор и не понял, за что его недолюбливал брат.
 — Мне вполне хватит твоей поддержки.
 Василий больше не видел смысла разговорить Петра, тот явно не был настроен продолжать беседу. 
***
Праздник «Звездной Луны» приближался, а праздничное настроение все не появлялось. Внезапные болезни мужчин в семье Сливовых полностью отменили все хорошее, что было запланировано на этот день. 
— Аля, — ласково обратилась Степанида Сергеевна. — Ты не могла бы мне помочь немного украсить дом? Украшения в тех коробках, что за диваном. Хочется порадовать Матвея Владимировича и Петра
— Конечно, я с удовольствием помогу.
Женщина покинула гостиную, она часто навещала больных домочадцев.
Аля старалась браться за любую работу по дому, чтобы отвлечься от воспоминаний о неприятном разговоре с Василием.  Она осторожно выдвинула коробки с праздничными украшениями. Великолепная мишура, стеклянные игрушки, хрустальные подвески, переливающиеся при свете ламп, так все это напоминала подготовку к Новому году дома с родителями. 
— Эй, хозяйка! — крикнул Пронька. — Куда ставить куст? 
— Какой куст? — удивленно сказала Аля и посмотрела на слугу.
Мужчина распахнул двери гостиной и скрылся. В дверном проеме показалась верхушка прекрасной голубой ели. Аля так обрадовалась, что в Цароссе тоже есть ели, но все-таки ее очень рассмешило, что слуга считал елку кустом. Аля быстро окинула взглядом гостиную, где она будет смотреться лучше всего. 
Место у окна подошло как нельзя лучше. 
— Вот… у окна поставьте, пожалуйста, — Аля отошла к камину, чтобы не мешать Проньке занести дерево.
— Готово, хозяйка! — громко сказал слуга.
Алю очень смущало такое обращение мужчины. Ведь она себя здесь больше чувствовала в приживалках, и никак по-другому.
— Спасибо, Проня, большое! — она решила поблагодарить слугу за его доброе отношение.
Мужчина зарделся.
— Ну что вы… Если что — обязательно меня зовите, чем могу помогу! — слуга нервно теребил шапку в руках, еще раз кивнул в знак благодарности, натянул шапку так, что ушей не стало видно и быстро вышел.
 
Пушистые ветки ели красиво раскинулись в стороны. Аля завороженно смотрела на нее, еловый аромат распространился по всей гостиной, что от него слегка кружилась голова.  Благодаря тому, что ель была в большом глиняном горшке можно было не переживать насчет ее устойчивости. Аля быстро втянулась в такие приятные хлопоты, как украшение ели, через некоторое время к ней присоединилась Сонечка — новая прислуга Сливовых. Девушка старалась произвести хорошее впечатление на хозяев, поэтому не жалела своих сил. Благодаря ее расторопности, дворовые работники быстро украсили фасад особняка гирляндой из цветных магических кристаллов. 
— Ну, как тут у вас дела? — спросила Степанида Сергеевна. 
— Мы уже практически закончили, ¬ — уточнила Алевтина.
— Соня, ты продолжи в других комнатах, а у нас с Алевтиной Александровной еще есть дела.
— Хорошо, мадам, — прислуга собрала оставшиеся украшения в коробки и заторопилась выполнять новое поручение своей хозяйки.
Степанида Сергеевна открыла небольшой шкаф, который располагался в одном из углов гостиной и достала оттуда два рабочих фартука из грубой ткани.
— Для чего это? —не понимала Аля.
— Сегодня у нас гости, дорогая. Эта традиция в нашей семье давно сложилась, и нет желания отменять. Пусть сегодня и не все так радужно, как бывало в другое время, — женщина протянула один фартук для Али. — Каждый год к нам приезжают дети наших лучших работников, и мы делаем вместе игрушки для большой елки на нашем заводе. Вот и сегодня мы организовали вновь все это мероприятие на старом производстве за особняком. Слуги хорошо прогрели здание и поставили большой стол.
— Стол? Для чего?
— Долго объяснять, это один раз просто нужно увидеть, — женщина взяла девушку за руку и потянула к выходу.
В помещении бывшего производства действительно было тепло, большие кристаллы парили в воздухе. Это был удобный вариант временного освещения для такого большого помещения. Василий с самого утра озаботился освещением здесь, пока все не было готово к приему, и только тогда он уехал контролировать поставки их продукции во дворец вместо отца. 
За несколько дней до праздника их дом гостеприимно открывал свои двери для детей сотрудников завода «Сливовский шоколад». Все рассаживались за огромным столом, и каждый ребенок своими руками создавал елочное украшение. Ребята с нетерпением ждали этого дня, а кому не удавалось здесь побывать очень расстраивались. Ведь в конце мероприятия проходило застолье, а с наступающим праздником всегда поздравлял ребят морозный гном в звездном колпаке.
Металлические ворота отъехали, и женщины прошли внутрь. Яркий свет на мгновение ослепил Алевтину, но она быстро привыкла. Недалеко слышался детский смех и разговоры.
— А вот и мы! — поприветствовала Степанида Сергеевна ребят и подала знак Ивану.
Дети быстро вскочили со своих мест, стоя приветствуя женщин. Неловкая пауза быстро сменилась теплыми приветствиями хозяйки дома. А потом началось самое настоящее волшебство для детей из семей простых людей не магов. Иван вышел в центр зала и стал создавать виртуозно ледяные фигурки животных.  Одна за другой они опускались на стол, приковывая к себе еще больше внимания.
— А теперь будьте внимательны! Фигурки скоро растают, поэтому мы не дадим красоте исчезнуть навсегда, а по их образцу создадим елочные украшения.
Детский восторженный визг заполнил все помещение. Слуги занесли несколько коробок с материалами и заготовками. Цветной картон, бусины, блестки, проволока, клей, краски — все это получил каждый из присутствующих в свое распоряжение.
 
Але никогда не приходилось делать игрушки вручную. В детстве, мама ежегодно выезжала из деревни в город, и пополняла запасы их новогодней сокровищницы обязательно одной новой игрушкой, купленной в магазине. Аля всегда была ее маленькой помощницей и во всем помогала в эти дни, а украшение елки, основная обязанность в доме. Вот и сейчас, она взяла на себя заботу помогать всем детям, если у кого-то что-то не получалось. Видеть радость в глазах ребят — настоящая награда за все мрачные дни, что пришлись на ее долю в столице.