Шоколатье по(не)воле (СИ)

В ателье Алю поджидал неприятный сюрприз. Наряд Степаниды Сергеевны успели сшить, а вот для Алевтины был готов только низ, а верх платья планировалось украсить красивым стеклярусом и магическими бусинами с золотым свечением, но ажиотаж коснулся не только поставщиков услуг, но и их снабженцев — их склады тоже опустели меньше чем за сутки.
— Это, наверное, знак, что мне не стоит идти на этот бал, — Аля пыталась ухватиться за любой повод, чтобы пропустить столь нежеланное торжество.
— Не говори глупостей! Вечно прятаться ты не сможешь! Разве ты можешь вернуться домой и обо всем забыть? — Степанида Сергеевна испытующе посмотрела на Алю.
— Нет, домой вернуться я не могу…
— Тем более — надо обживаться в столице! — продолжала настаивать женщина.
Она обратилась к ассистенткам портнихи, спросила, какие есть варианты, ведь не может девушка появится перед Императором в одной юбке! 
— Ну… расшить лиф камнями точно не получится, но если вы рискнете воспользоваться красивой парчовой новинкой Забугорья… — девушка быстро придвинула лестницу к полкам с рулонами ткани и вытащила с самого верха один. — Только посмотрите, какие переливы! 
Аля смотрела на материал и не понимала, насколько два цвета — юбка из ткани с серебристыми переливами, а парча цвета золотистого персика — будут сочетаться. Но почему бы не довериться тем, кто в этом больше разбирается?
— Как считаете, Степанида Сергеевна, стоит рискнуть?
— Тебе носить, дорогая, но почему, собственно, нет? Портниха одна из лучших в городе, думаю, можно довериться.
— Пройдёмте в примерочную, — предложила ассистентка, — примерим юбку и прикинем на лиф этот материал— так нагляднее.
Девушки быстро помогли Але освободиться от повседневного платья. И вот уже перед огромным зеркалом она кружилась в пышной юбке. Конечно, если бы платье было полностью серебряным, ей бы очень оно подошло. С самого детства она любила этот цвет, и все украшения родители дарили ей только из серебра.
На плечах Али скрепили ткань маленькими булавками и частично наложили материал на юбку. Все очень гармонировало, красивый вырез в зоне декольте обнажал тонкую девичью шею. Она долго всматривалась в отражение, на мгновение ей показалось, что оно исказилось и стало мутным. Перед глазами полетели черные мушки, и резкий треск, словно разбилось стекло, вернул Алю в реальность. Глубокая трещина разделяла зеркальное полотно сверху донизу и разрубало ее отражение пополам. Что-то заставило девушку потянуться к зеркалу и провести пальцем по трещине. Маленькие капельки крови собирались воедино и стекали тоненькой струйкой на пол.
***
Степанида Сергеевна хотела посмотреть на Алю. Она отодвинула занавеску и обомлела: девушка стояла и тусклым взглядом смотрела на струящуюся из пальца кровь, а зеркало треснуло.
— Алевтина! — позвала громко, но реакции не последовало. Женщина быстро подошла к Але и развернула к себе лицом и слегка потрясла за плечи: — Да что с тобой? 
Наконец, та пришла в себя и непонимающе посмотрела на Сливову.
— Что произошло? Я не помню, как вы вошли… — Она хотела растереть свои виски, но заметила кровь. — Что это такое? Ничего не понимаю…
— Сейчас нужно успокоиться. У меня есть предположение, что это может быть, но нам срочно нужна консультация Алексея Федоровича.
— Но как же мой наряд? 
— Ой, голова сейчас такая тяжелая, даже и не соображу ничего. На первый взгляд очень неплохо, но смотри сама, может, выбрать что-то другое? 
— Не пойти на бал я все равно не смогу? Тогда пусть отшивают этот вариант, вряд ли за такой короткий срок сможем подобрать что-то другое. 
Уже совсем без настроения Аля возвращалась в особняк, да и Степанида Сергеевна все время была погружена в мысли. Как только они переступили порог дома, женщина пригласила служанку Евдокию.
— Чего изволите, Степанида Сергеевна?
— Подготовь для Алевтины Александровны горячую ванну и помоги ей обработать руку. Порез не очень глубокий, думаю, обойдемся без лекаря.
— Конечно, — Евдокия остановилась напротив Али: — Вы пока переодевайтесь, все будет готово через пятнадцать минут.
 
Аля ушла к себе, а Степанида Сергеевна срочно направилась к Матвею Владимировичу. Он уже вернулся с завода и находился у себя в кабинете. Увидев встревоженное лицо жены, быстро пододвинул ей кресло.
— Степанида Сергеевна, что случилось? На вас лица нет, — с тревогой спросил.
— Нам срочно нужно пригласить Алексея Федоровича, — женщина старалась успокоиться и привести свои мысли в норму. — Сегодня в ателье с Алевтиной произошел странный случай, он мне очень напомнил ситуацию с вашим братом Николаем. 
Взгляд мужчины вспыхнул и тут же потух, на лице отразилась скорбь. Матвей Владимирович очень любил младшего брата, но одной любви было недостаточно. 
Когда братья вступили в переходный этап магической энергии — а происходило это в возрасте с восемнадцати до двадцати пяти лет — с Николаем стали происходить странные вещи: он часто разговаривал сам с собой и подолгу смотрел в пустоту. Изредка проявлялись вспышки агрессии, хотя он всегда был вполне доброжелательным юношей. Родители обратили на подобные моменты внимание и обратились к магам-лекарям, но те только разводили руками. Ни считывание ауры молодого мага, ни физическое состояние не позволяло выявить каких-либо отклонений. Николай все реже стал покидать свою комнату, а по ночам ему снились кошмары. И все закончилось быстро — однажды он вышел на улицу и выпустил мощную энергетическую сферу своей стихии, опустошив свои жизненные силы до нуля. 
Николаю магия земли была подвластна с самого детства, и Матвей по-доброму завидовал брату, ведь с его бытовой горы не свернешь, разве что создашь в них небольшую трещину. А его брат в рассвете лет истощил себя меньше чем за год. В итоге было проведено расследование, маги установили, что произошло естественное отторжение своей энергии — организм Николая сопротивлялся энергии земли и в итоге вытеснил ее полностью. А почему так случилось — магам не удалось установить. Явление это в Цароссе было довольно редким, но тогда многие семьи заволновались за своих детей. 
— Так вы считаете, что с Алевтиной Александровной происходит то же самое?
— Я не уверена, но лучше исключить ненужные ситуации. Девушка явно отрицает свой дар, вдобавок к этому она не жительница Цароссы. Возможно, это и повлияло на ее состояние.
— Раз вы так считаете, я склонен вам доверять. Немедленно отправлю сообщение магистру… — Он активировал кристалл и, постукивая пальцами по артефакту, быстро набрал зашифрованное послание. — Ждем до вечера, он обязательно ответит, и тогда я открою портал в особняк.
— Не нравится мне все это! Девочке, конечно, нужна наша помощь, но для чего все это?
— Жизнь непредсказуемая штука, дорогая! Я никогда не мог подумать, что может развязаться война, и мы потеряем столько близких людей.
— Неспокойно мне на сердце, Матвей Владимирович. Очень переживаю за наших сыновей! Мы-то с вами уже прожили большую часть жизни, а у них еще все впереди.
Глава 16
— Госпожа, дайте вашу руку, я обработаю рану… — попросила Евдокия.
Алевтина сидела в кресле и все время ерзала, поглядывая на стены своей комнаты, каждый раз вздрагивая от капель шипучей жидкости. Она старалась смотреть куда угодно, но только не на свою рану. 
— Ой, — наконец, не выдержала и вскрикнула Аля — жидкость проникала в глубокий порез, белая пена с громким шипением вытекала наружу.
— Что же вы как маленькая? Потерпите еще чуть-чуть! — Евдокия склонилась к Алиной руке и слегка подула — так часто делала Алина мама в детстве, когда обрабатывала ранки перекисью.
 
Евдокия решила разговорить девушку и отвлечь ее внимание.
— Не любите боль?
Аля вымученно улыбнулась. Евдокия с опаской посмотрела на дверь, аккуратно скинула с ноги кожаную балетку и приподняла край юбки, оголив пятку. Аля опустила взгляд и увидела рваный шрам, начинавшийся от щиколотки и доходивший до середины пятки, уродующий красивую ножку прислуги.