Одиночка
Усадив в коляску рикши Дану и детей, я сказал ему рулить в Верхний город, а сам пристроился сзади пешком, так как внутри места уже не осталось. Да бедняге и так было нелегко – помимо девушки и трёх детей внутрь загрузили два тяжеленных баула с вещами. Когда их успели собрать, было для меня загадкой из загадок! Не иначе, просто покидали, что под руку попалось.
Путешествие с рикшей оказалось для детей настоящим приключением – раньше им вообще пользоваться этим транспортом не доводилось. Подозреваю, что и для Даны это стало в новинку.
* * *– Ар-Сет!
– Да, господин Сотов?..
– Приготовь, пожалуйста, четыре гостевые спальни. Три для детей – девочки и двух мальчиков и для их матери. Они некоторое время поживут у нас. Предупреди Су-Фона. И ещё, попроси его заказать побольше продовольствия, что может долго лежать. Так, на всякий случай.
– Хорошо, господин. – Служанка поклонилась…
Добрались до виллы мы без приключений. Пройдя сквозь защитное поле поместья, я сообщил встроенному «интеллекту» щита, что статус новых гостей – объекты охраны без права свободного входа-выхода. Думаю, им и здесь занятия найдутся. Достаточно было увидеть, какими глазами они смотрели на работающие фонтаны и растущий вокруг сад. И не важно, что фонтаны пока представляли собой лишь основу от того, чем должны стать, а сад ещё только начал расти. Для детей, никогда не видевших столько зелени, растущей в одном месте, и привыкших, что вода используется очень экономно, это было сродни чуду. Когда же они увидели дом, в котором теперь будут жить, восторгу их не было границ. Посмотрим, что они скажут, отведав стряпни Су-Фона! Я же, немного подумав, пригласил Дану присоединиться ко мне на балконе, чтобы обсудить дальнейшую жизнь.
По здравом размышлении я пришёл к выводу, что девушка не захочет просто жить нахлебницей. Она привыкла сама зарабатывать себе на жизнь, сама планировать свои покупки. Оказаться в полной зависимости от другого, практически незнакомого человека будет для нее психологически некомфортно. В результате я решил предложить ей службу. Не просто «ты типа здесь работаешь», а настоящую, с магическим контрактом и регистрацией в имперской канцелярии. Не «полным», конечно, а чем-то вроде тех, что использовали торговцы караванов при найме своих приказчиков. У меня было свободно место управляющего. Пока что эту задачу временно берёт на себя Брайт, но на него у меня есть другие планы, так что появление девушки в этом качестве будет в тему. Думаю, она с этим справится.
Объяснив, что от неё требуется, я увидел, как Дана на глазах оживает и из неё уходит скопившееся за последние дни напряжение. Мысленно похвалив себя за правильное решение, я попросил Ар-Сет показать ей виллу и описать текущие приходы-расходы.
Кстати, к моему удивлению, то, что задумывалось как вид благотворительности, во время моего отсутствия стало настоящим бизнесом. Управление прототипом «Листа лотоса» я доверил Дою, а он перевёл работу фонтана на трёхсменный режим. В первую смену, как и планировалось, происходила почти бесплатная раздача, а во вторую и в третью, ночную, смены подъезжали торговцы и заливались водой по ценам чуть ниже рыночных. Так как домовитый садовник и не думал скрывать доходы – всё шло в «казну» поместья, то я не стал по приезде его ругать. Он же не знал, что потраченной им маной можно было зарядить половину амулетов в Верхнем городе. Подумав, я даже не стал ничего менять, только встроил в «Лист лотоса» отдельный накопитель большого размера. Всё равно до недавнего времени тратить ману в больших количествах мне было просто некуда.
Сейчас, конечно, ситуация поменялась, но того, что залито мной в накопитель (тот самый, что я снял с вездехода), было достаточно на полгода работы артефакта в текущем режиме. Несколько затратно, но зато вилла перешла на полное самообеспечение, не требуя денег ни на пищу, ни на зарплату служащим. Удобно! Вот если ещё проблему автономной выработки маны решить… Наметки на это после изучения архива Ланта появились!
* * *Проект «Тушите свет».
В результате серии экспериментов выяснились следующие закономерности:
1. Получить ману возможно из любого источника энергии. В том числе из ветра, света, электричества или разницы температур, как в обычной тепловой машине.
2. С имеющимися на данный момент возможностями наиболее интересно преобразование в ману света, которое проходит с наименьшими потерями.
3. Используя фрактальный метод, можно создать самотворящееся заклинание, что будет подпитывать само себя, пока базовая структура не разрушится или не исчезнет приток энергии. (Это же хуже, чем «ядерная зима»! Особое внимание к методам контроля!)
…
* * *– …и тогда придёт Великая Тьма! И раскинет она свои Крыла над градом, погрязшем во Грехе!!! И устрашатся люди! Но будет она милостива к ним, и будет час, и будет Свет! И радость поселится в душах людей, но не поймут они, недостойные, Предостережения…
* * *Солнце вырабатывает 4×1026 ватт мощности. Из всего этого изобилия до Земли доходит «всего лишь» 2×1017 ватт. Общее количество мощности, вырабатываемой всеми электростанциями Земли, приблизительно 2×1012 ватт, то есть в сто тысяч раз меньше. Если же смотреть те же цифры, но на единицу поверхности, то получается, что каждый квадратный метр Земли получает от Солнца около 1 киловатта энергии.
Эти замечательные цифры приводят все «зелёные», искренне недоумевая, почему эти «умники» не заставили парочку полей солнечными батареями и не решили тем самым энергетический вопрос раз и навсегда. Возражения, что коэффициент полезного действия неподвижных солнечных батарей колеблется около пяти процентов, их нисколько не останавливают.
Я решил проверить эти выкладки на практике, реализовав проект «Тушите свет». Смысл его был простой: используя отработанные на «Листе лотоса» принципы формирования заклинаний, создать над городом целый купол, поглощающий энергию солнца. По идее, снижение солнечного потока на десять-двадцать или даже тридцать процентов никак не должно сказаться на горожанах. В смысле – отрицательно сказаться. Растения здесь не выращиваются, а то, что жара временно спадет, по-моему, только на благо.
За основу я взял самое простейшее заклинание свечения и попытался его инвертировать так, чтобы оно не вырабатывало свет, а, наоборот, его поглощало. Сделать это получилось довольно быстро, хотя то количество маны, что получалось в результате, без моего магического зрения и заметить-то было трудно. Но это было не так важно, ведь «Свечение» работало лишь для одной длины волны света, и, соответственно, инвертированное заклинание поглощало тоже только эту волну. Лучистая же энергия звёзд относительно равномерно «размазана» по всему видимому диапазону и уходит в ультрафиолет и инфракрасный диапазоны.
В результате первым делом пришлось совершенствовать заклинание свечения, чтобы оно вырабатывало пусть тусклый, но зато почти солнечный свет, а потом инвертировать уже то, что получилось. В результате тусклый фонарик превратился в отличный поглотитель света. После этого достаточно было модифицировать структуру, используемую в «Листе лотоса» для передачи вырабатываемой энергии, слегка подшаманить для надёжности и…
Оставалось совсем ничего – перенести артефакт из лаборатории на улицу и проверить его в работе. Тут и оказалось, что я все-таки не учёл парочку моментов… Например, запаздывание управляющих сигналов и «самонастройку» поглощающего свет поля. В результате я не снизил количество поступающего света, а поглотил его полностью!