Последний Паладин. Том 5 (СИ)

Я невозмутимо принял напиток, отсалютовал Князю, налившему себе тоже самое и мы синхронно выпили.
Это была черная вода утроенной концентрации. Я чувствовал, как внутренние органы поочередно останавливаются и вновь запускаются под действием запустившейся регенерации и заработавшего на полную мощь «Пути Тела».
Похоже, напиток был смертельным для неподготовленного тела. Хотя сомневаюсь, что Князь Воды хотел меня убить.
Нет, по его взгляду я понял, что этот хитрый аристократ подозревал, что я выдержу и решил проверить наверняка.
А когда Князь Воды убедился, что его пойло не причинило мне вреда, то он кивнул собственным мыслям и бросил ленивый взгляд на торчащую у моего запястья мантию, которой я промокнул губы после напитка.
Пусть поломает голову над тем, сам я справился с его пойлом или при помощи Реликвии. Вижу, думать этот высокородный хитрец любит.
— Теперь же, когда ты аристократ, Маркус, — как ни в чем ни бывало, продолжил речь Князь Воды, — твое слово имеет политический вес. Александра является представительницей Княгини Астрала, — кивнул он на Лексу, — то есть с некоторыми поправками, за этим столом сейчас сидит верхушка четырех Великих Кланов. Добавим к этому моего товарища Князя Смерти и учтем вечный нейтралитет Клана Молнии, и мы получаем большинство! Иными словами, мы главная сила в столице прямо сейчас! — торжественно заявил Князь Воды.
— К чему вы клоните? — настороженно спросила Вика.
— Да, для чего вы нас здесь собрали? — сощурилась Лекса.
— Я не клоню, а четко обрисовываю текущую ситуацию, — ответил Князь Воды с улыбкой глядя на Княгиню Природы, после чего перевел взгляд на Лексу, — а собрал я вас для того, чтобы обсудить один вопрос, который касается нас всех.
После этого мужчина поправил кимоно и, выждав небольшую паузу, уверенно и громко заявил:
— Вопрос убийства Князя Огня.
  
Глава 8
 
— А в этом вопросе могут быть какие-то сложности? — поднял я голову и встретил осуждающий взгляд трех дам и одного наполовину седого дипломата.
— Да будет вам известно, господин Маркус… — не сдержался Озерецкий-старший, но его речь остановила возникшая на плече рука Князя.
— Никаких проблем, Юра, — покачал головой Князь Воды, — это неформальная встреча и, похоже, Маркусу кое-что известно о нашем Храме.
— Ох, совсем чуть-чуть, — улыбнулся я.
Пожалуй, не стоит говорить, что семь сотен лет назад в этом самом Храме базировался культ еретиков и я это место разрушал лично.
Дважды.
Слишком уж тут стихийный фон плотный. Тянуло их еретические душонки сюда как тараканов.
— Тем не менее, — неодобрительно хмыкнул Юрий Озерецкий, — стоит быть аккуратнее в формулировках. Один разговор об этом деянии — это проход по самой грани дозволенного Пактом.
— Убийство Князя это всего лишь проход по грани? — подала голос Виктория.
— Смотря под как углом посмотреть на ситуацию, — ответил за своего дипломата Князь Воды, — если мы посмотрим на Князя Огня как на Главу Великого Клана и хранителя Единства, то это, несомненно, вопиющее нарушение Пакта. Однако если в свете некоторых деяний, мы сможем разглядеть в Князе Огня рвущегося до власти тирана-убийцу, то вместо хранителя Единства он вдруг становится ему угрозой. А устранение любых угроз Единству, Пактом поощряется. Полагаю, Александра сможет поведать нам об этом чуть больше.
— Кхм, — вздрогнула от неожиданного внимания Лекса и задумалась, — признание Князя угрозой возможно… но вы ведь предлагаете действовать на упреждение, а доказывать статус угрозы уже после убийства?
— Именно так, — утвердительно кивнул Князь Воды, — Потому что убить Князя Огня тихо, это единственный способ избежать полномасштабной войны и не пускать под нож весь Клан Огня. Ведь люди не должны страдать за грехи одного лидера и ослабление рядов Стражей-огневиков на пользу Империи не пойдет.
После этих слов Виктория едва заметно напряглась и согласно кивнула. Похоже, эту тему они с Князем Воды уже обсуждали без нас.
— В таком случае доказать легитимность убийства Князя Огня будет намного сложнее, — заметила Лекса, — нужен список серьезных проступков, которые можно трактовать как несомненную угрозу Единству и адресаты этих поступков должны быть разные, а сами нарушения вопиющими. Более того, необходимо полностью открыть разбирательство для всех Кланов, Империи и общественности, а источник претензий должен выступить открыто.
 
— Я в вас не ошибся, Александра, браво, — с довольством похлопал в ладоши Князь Воды, — все именно так. И этим источником претензий выступим мы, Клан Воды. Я подниму вопрос на ближайшем совете и начнется открытое разбирательство. Юристов и мощностей для разгона дела нам хватит, как и прецедентов, — хитро улыбнулся Князь Воды, — поверьте, их у нас более чем достаточно. Князь Огня не святой человек. И самым приятным, свежим и резонансным будут пожары, вспыхнувшие этой ночью по всей столице. Они никому не понравились, напугали народ, вызвали панику.
— Но разве в них кто-то пострадал? — сощурилась Лекса.
— Официально нет, — с улыбкой подчеркнул Князь Воды, — но вот неофициально, весомые потери понес Клан Земли. И этот, несомненно приятный, факт не позволит Князю Земли на совете выступить в оправдание Князя Огня. Его просто не поймут, после того, как стихийный огонь уничтожил их имущество и погубил людей. А вместе с ним, без аргументов останется и его союзник Князь Света. Разве что к началу совета Князь Земли сможет доказать вину кого-то другого, но это будет очень сложно, учитывая, что стихийный след Лео в этих пожарах уже общеизвестен. Уверен, они не найдут иных причастных ни к совету, ни спустя сто лет.
С этими словами Князь Воды скосил взгляд на меня и едва заметно улыбнулся.
Вот же хитрый засранец. Подготовился.
— Вы что-то знаете об этом инциденте, ваша светлость? — подалась ближе Виктория.
— Полагаю, в этом вопросе больше известно очевидцу, — демонстративно глядя на меня, проговорил Князь Воды, — но я пойму, если это секрет.
Все понявшая Виктория тут же впилась своими суровыми нефритовыми глазками в меня, и я вздохнул.
— Нет никакого секрета, — пожал я плечами, — Лео вызвал меня на дуэль, я согласился.
— Дуэль⁈ — яростно округлились глазки у Княгини Природы, которая имела к огневику свои счеты, — когда он успел⁈
— Да прямо на пути с вокзала, — лениво ответил я.
— Сразу после дороги⁈ И ты согласился⁈ — распалилась сильнее, чем следовало Виктория.
— Он был настойчив.
«В желании умереть», — мысленно добавил я со смешком и в комнате повисла напряженная тишина.
Пожав плечами, я воспользовался паузой и закинул себе в рот пару аппетитно пахнущих закусок в виде креветок на рисовом колобке.
А что, весьма недурно на вкус. Хотя я бы предпочел больше мяса и меньше риса, но, как есть.
— И это все, что ты можешь сказать о дуэли, Маркус? — с хитрым прищуром спросил меня Князь Воды, тактично дождавшись, пока я прожую.
— М? — поднял я бровь и потянулся ко второй закуске.
— Ты хочешь сказать, что нарушений Пакта во время дуэли не было? — обманчиво равнодушно уточнил он.
— Хочу сказать, что судить об этом не мне, а Имперской комиссии, которая как раз ведет расследование, — хмыкнул я и закинул в рот что-то рыбное и острое.
Лицо водника забавным образом дернулось.
Занятно.
Похоже, Князь Воды реально думал, что я буду кричать и жаловаться, что меня там ждали в засаде убийцы? Плакать, что на меня напали и вопить, чтобы он такой могучий и благородный заступник покарал нечестных врагов? Ха-ха.
Нет.
Своих врагов я покараю сам.
Тем более, как я успел понять, враги у меня на этот раз богатенькие, и с них есть что взять. Зачем мне свои законные будущие трофеи уступать этому наглому воднику?
Такое добро нужно самому.
Собственно, и с Князем Огня я бы предпочел разобраться лично, но судя по тому, как Князь Воды вгрызся в возможность, для него это дело личное. А учитывая, что сидит и молчит Виктория, у которой Князь Огня убил мать, и держал весь Клан Природы под гнетом хрен знает сколько лет, это личное у водника даже покруче будет.