Последний Паладин. Том 5 (СИ)

— Хм… — потерла носик Лекса и открыла планшет, после чего показал мне письмо, — вызов действительно поступил, но не на дуэль.
Письмо было не совсем вызовом, а скорее приглашением. Официальным приглашением на переговоры от Клана Воды.
И подписано оно было Князем Воды лично, а не его дипломатом.
Я глянул время пришедшего сообщения и усмехнулся.
Оно поступило ровно через минуту после того, как Род Темных официально утвердили. Значит, с Главой Клана Теней Князю Воды встречаться было западло, но вот как только я стал аристократом, это изменило дело.
— Приглашение с открытой датой. Это большая редкость, — заметила Лекса, — на языке дипломатии оно означает, что видеть тебя хотят как можно быстрее.
— Хм, с открытой говоришь, — почесал я подбородок, — как насчет провести этот вечер на горячих источниках?
— Что… прямо сейчас? — подняла бровь Лекса.
— Ну да. Вечер свободный, почему бы и не да, — улыбнулся я.
— Хм… и одежда у тебя подобающая, и делегация сформирована… — задумчиво сморщив носик, пробурчала Лекса, — заскочим домой, я переоденусь, за это время составлю такой запрос, что они не отвертятся. А еще танк надо оставить…
— Погоди-погоди, — покачал я головой, — ладно танк… аристо ребята нервные, но переодеваться, то зачем?
С этими словами я окинул взглядом девушку, которую хоть сейчас на светский бал выводи…
— Пф, — насупилась девушка, — ничего ты не понимаешь. Это одежда для суда!
— Так, ты в прошлый раз в другом платье там была… — припомнил я.
— А кто сказал, что одежда для суда у меня одна? — вскинула руками Лекса, — и вообще, дипломатические переговоры требуют совершенно иного подхода! Не переживай, мне потребуется всего десять минут! Мы туда и обратно… пожалуйста, — свела ручки в просящем жесте девушка.
— Ладно, — вздохнул я и глянул на невозмутимо ожидающего распоряжений Глеба, — едем в квартал. Тебе-то хоть хватит десяти минут, чтобы переодеться?
— А что с моим лучшим костюмом не так? — недоуменно осмотрел себя Глеб.
— Вот именно, приятель, вот именно, — вздохнул я и Кайман тронулся с места.
  
Глава 7
 
За окном мелькали восточного типа постройки, чередующиеся с ухоженными парковыми зонами и чистыми скверами с множеством цветочных клумб.
Мы словно заехали в другой мир. Полуостров, который раскинулся на востоке столицы, слишком уж сильно контрастировал с остальными районами города.
И дело не только в архитектуре, природе или обилие кладбищ и храмов.
Уникальное ощущение создавала комбинация всего этого, помноженная на увеличенный стихийный фон и, конечно же, горы.
Вид на восточную горную гряду нравился мне здесь больше всего.
Рассмотреть эти шпили из-за особенностей местности можно было только с этой части столицы и если бы Кланы Смерти и Воды сделали въезд на территорию своего полуострова платным, я бы даже смог их понять.
— Какая красота, — завороженно прошептала Лекса, когда дорога перешла в подъем к предгорью.
Я окинул взглядом девушку и ее изысканное в пол платье восточного типа, а также идеально гармонирующую с образом прозрачную жемчужину, которая висела на оголенной шее Лексы в пяти сантиметрах выше кланового амулета.
— Согласен, — констатировал я, хоть и все равно не до конца понимал, чем «дипломатический» наряд принципиально отличался от «судебного».
Пятью минутами спустя мы двумя машинами проехали КПП и припарковались перед старинным двухэтажным зданием из дерева.
«Предгорье Дракона» практически не изменилось с моего прошлого посещения. Разве что желтых листьев на деревьях стало немного больше.
Я сразу заприметил среди встречающих сверкающую лысину Хана.
Будучи побритым артефактной катаной, распорядитель этого заведения может и не надеяться на волосы ближайшие пару-тройку лет.
Возможно, именно из-за этого он направился к внедорожнику сопровождения, а не к нашему Кайману.
К нам же подошел мужчина в дорогом кимоно. Вадим Юрьевич Озерецкий, который в мой прошлый визит был тут «господином», сейчас самолично исполнял роль встречающего гида.
 
Вот что значит присутствие на территории более статусных членов Клана.
Но Вадим Озерецкий выглядел вполне спокойным и уверенным в себе. Видимо, его эта ситуация никак не напрягала.
— Рад приветствовать вас снова, Маркус, — вежливо кивнул мужчина.
— Взаимно, — протянул я руку и с легкой укоризной напомнил, — вообще-то, мы перешли на ты.
— Да, верно, — слегка замялся Вадим Озерецкий и пожал протянутую руку.
После чего взгляд племянника главы дипломатического Рода Озерецких перешел на вышагнувшую из Каймана Лексу.
— Добро пожаловать в «Предгорье Дракона», Александра, — машинально произнес мужчина, а потом натурально впал в ступор, когда заметил Белый Перлуцит на шее девушки.
Ступор продолжался ровно секунду, после которой потомственный дипломат взял себя в руки и вернул невозмутимость на лицо, но от нас с Лексой этот момент не ушел.
Девушка же, явно довольная эффектом, сделала вежливый книксен и взяла меня под руку.
Далее Вадим Юрьевич Озерецкий, или же просто Вадик, как его называл я, кратко обозначил протокол мероприятия.
На этот вечер заведение было закрыто для прочих посетителей, а потому нашим бойцам и водителям предоставили в распоряжение гостевой сектор.
Нам же было предложено сразу направиться на встречу с Князем Воды, так как он нас уже ожидал.
Возражений не было и уже через пятнадцать минут мы, минуя вишневый сад и гостевые комплексы, вошли в закрытую для посторонних восточную зону.
Располагалась она прямо под горой, в которой был выточен и наполовину укрыт водопадом древний Храм, у дверей которого тренировалось два десятка детей с деревянными палками.
И чуть в стороне от Храма стояло неприметное на вид одноэтажное здание восточного типа. У его деревянных створок стояло два вооруженных гвардейца, а по периметру ощущалось присутствие вокруг еще полусотни.
— Что-то не так? — уточнил Вадим Озерецкий, когда мы остановились в десяти метрах от здания.
— Храм у вас… красивый, — улыбнулся я, глядя, как стихийная вода бьющего с горы водопада, мерцает в свете уличных ламп.
Храм удивительно хорошо сохранился для семи сотен лет. Особенно если учесть тот факт, что в свое время я своими руками обвалил на него кусок этой самой горы.
— Да… спасибо, — проследил мой взгляд Вадим Озерецкий, после чего с посерьезневшим лицом добавил, — имей в виду, Маркус, Князь ценит прямоту и честность. Более того, место аудиенции выбрано не случайно, лгать вблизи священного Храма Дракона это тяжкий грех.
— Не знал, что Клан Воды верующие, — хмыкнул я.
По крайней мере не были таковыми в мое время.
— Это не совсем вера… — смутился Вадим Озерецкий, — просто… просто я хотел тебя предупредить.
— Спасибо, — кивнул я, не став допрашивать, и мы направились к деревянному зданию около Храма.
Один из хмурых охранников открыл нам створку двери, и мы с Лексой вошли внутрь, где ровными рядами было составлено пять пар обуви.
Мы добавили к ним еще две и направились прямо по деревянному коридору, который привел нас в просторную комнату, где на коленках за низким столом сидели четыре человека.
Князь Воды в свободном темно-синем кимоно располагался по центру.
По правую руку от него сидел мужчина в возрасте, одетый в деловой костюм с гербами Рода Озерецких, который я знал благодаря Вадику. Этот же мужчина стоял возле Князя Воды и на коронации Виктории.
И собственно, чуть в стороне от Князя сидела Княгиня Природы Виктория Луговская собственной персоной.
Нефритовые волосы были уложены в сложный хвост, а кимоно и блестящее свежестью от стихийных процедур личико намекали, что прибыла она сюда задолго до нас.
Рядом же с Викторией располагалась не очень дружелюбного вида тетка с нефритовой папкой документов в руках и гербом Клана Природы на одежде.