Шери и Лари. Черный охотник

– Есть одна идея. Ты говоришь, что тот маг, под которого ты маскируешься, не обладает достаточным весом для созыва Верховного совета Великой Башни. Но таким весом может обладать принцесса государства, которое заинтересовано в устранении черного охотника! Того самого охотника, который столь некстати для магов обнаружил портал и теперь желает предупредить коллег, лишив атаку на Школу охотников элемента неожиданности.
– И который, примкнув к остальным охотникам, способен существенно осложнить магам выполнение их замысла, – прищурившись, продолжил Галирон. – К чему ты клонишь?
Даниил довольно ухмыльнулся, поняв, как сильно сумел заинтересовать мага. К тому же он сам с каждой секундой приобретал уверенность в правильности своей затеи. План все четче вырисовывался у него в голове.
– Предлагаю использовать Эллиану. Пусть она соберет Верховный совет, предложив «реальный» план по устранению меня. План, в котором без магов не обойтись. Но зато ее высочество обязуется создать ситуацию в нужном месте и в нужное время, тогда охотник со своими друзьями не смогут оказать магам серьезного сопротивления. Мотивировать свою уверенность в успехе Эллиана будет тем, что смогла втереться в доверие, и ее действия не вызовут у охотника подозрений. Естественно, выступать она будет как проситель, чтобы у магов не возникло вопросов, откуда такая информированность.
Айликонэ по мере изложения плана все шире улыбалась. Ей самой в голову пришла аналогичная идея, и потому она одобряла вышесказанное. Легрин задумчиво кивнул, соглашаясь с реальностью предложенного. А вот Галирон нахмурился. У него возникли некоторые сомнения, которые он поспешил озвучить:
– Мысль интересная, но есть несколько вопросов. Ты уверен, что этот агент под прикрытием согласится нам помочь? Какой ей резон? И я совсем не уверен, что маги посчитают просьбу ее высочества достаточно важной для созыва совета. Как она сможет убедить их в необходимости таких действий, если они расценят их как необязательные?
После этих слов присутствующие с интересом посмотрели на Даниила. Все ждали его ответа. Тот только улыбнулся, показывая, что не видит проблем. У него в голове все окончательно сложилось, а потому уверенность была полной.
– Кузина согласится. Она желает занять место деда на троне, считает его политику губительной для международного положения Мигеи. А ведь потеря влияния может обернуться серьезными экономическими проблемами, если соседи станут сильнее и смогут диктовать условия. Но для того, чтобы занять трон, учитывая правила наследования, ей нужны переворот и пересмотр некоторых законов, значит, потребуется помощь союзников. А если ей предложить в качестве союзников – магов? И не только их, если понадобится. Если она поможет тем, кому надо, потом они помогут ей. От такого предложения она вряд ли откажется. Более сильной поддержки, чем маги и охотники, – ей не найти.
Галирон одобрительно кивнул. Ему нравился ход мыслей друга, он не имел ничего против предложенного. Но оставался еще один вопрос, ответ на который пока не был получен.
– Ну а как насчет Рамина Гуедо и его своры?
– С ними тоже не должно возникнуть особых проблем. То, что мы с Шери попали на первые строчки новостных свитков, сыграет нам на руку. Уверен, Орден магов в курсе этой истории, раз даже у тебя имеется газета. А значит, они и в курсе того, что черному охотнику помогает дракон. Не дураки же они в самом деле! Думаю, сложили два плюс два и сообразили, о какой крылатой богине может идти речь. А это уже совсем другой уровень и, соответственно, куда более серьезная помеха для их планов. Воевать с драконами им точно не захочется. Но если корона сумеет гарантировать безопасность магов и защиту от высшей расы, думаю, они не откажут в помощи. Ведь таким образом они устранят часть собственных проблем. Избавиться от помехи в виде черного охотника с драконом – заманчивая перспектива. Достаточная, чтобы удовлетворить просьбу особы из королевской семьи о созыве совета. Об этом, по моему мнению, она вправе просить как о гарантии того, что Орден магов готов пойти навстречу.
 
– Думаю, подобное можно осуществить. Я сам помогу ей, если она согласится сотрудничать. Лояльный правитель нам не повредит, – при последних словах маг слегка улыбнулся и подмигнул.
Даниил окончательно расслабился. Главное было добиться поддержки Галирона. А раз тот одобрил, значит план принят окончательно и можно действовать.
– Тогда не стоит откладывать дело в долгий ящик, – произнес охотник. – Зовем мою сестренку сюда и приступаем к переговорам.
Однако ходить никуда не пришлось. Буквально в следующую секунду раздался негромкий стук в дверь. Ближе всех к двери находился Константин, потому он ее и открыл, расплывшись в широчайшей улыбке.
– Элли, детка, проходи! – радостно пригласил Костя.
Принцесса с удивлением воззрилась на него, забыв поморщиться при обращении «детка», которое терпеть не могла, особенно в исполнении этого конкретного представителя человечества, к тому же в последнее время Константин откровенно им злоупотреблял.
– Что это ты такой довольный? Данилару стало лучше?
Но тут девушка заметила остальных, в том числе и Галирона в слабо мерцающем окне магопространственной связи. Увиденное повергло ее в еще большее удивление.
– А что здесь происходит?
Даниил приветливо улыбнулся.
– Небольшое совещание. Как раз собирались звать тебя.
– Да? – Эллиана с подозрением взглянула на него. Потом перевела взгляд на Константина. Она почувствовала – что-то изменилось в отношении к ней окружающих. Причину этого ей, очевидно, и собирались озвучить. Но что такого успело произойти?
За этими размышлениями девушка не успела заметить, как машинально сделала пару шагов вперед, и тут же дверь за ее спиной захлопнулась, повинуясь легкому движению руки Айликонэ. Эллиана вздрогнула и еще раз осмотрелась с усиливающейся подозрительностью. Враждебности на лицах присутствующих не наблюдалось, но более комфортно от этого не стало.
– Что происходит? – повторила она свой вопрос.
– Ничего особенного, – отозвался Даниил все с той же улыбкой на лице. – Хотим тебе сделать одно предложение.
– Какое? – Эллиана непроизвольно попятилась. Шаг назад – и нога неожиданно уперлась в преграду, которой раньше не было. А потом последовали потеря равновесия и падение… в удобное кресло, созданное юной драконицей для нового участника совещания.
Не давая девушке опомниться, вперед выступил Константин и, опережая уже открывшего рот Даниила, заявил:
– Мы решили выдать тебя замуж!
Сзади подавился воздухом Даниил, сбоку хрюкнул от неожиданности Легрин. Даже у Галирона подозрительно дернулось лицо. Однако ошарашенная девушка всего этого не заметила.
– Что вы решили со мной сделать? – неверяще поинтересовалась она.
– Ну, все просто, – бодро продолжил Костя. – Ты девушка достойная, высокого происхождения, из известной семьи, и вдруг путешествуешь с мужчинами без дуэньи, или как там эти дамы называются. А мы очень беспокоимся за твою репутацию. Нельзя ведь уронить твою честь в глазах общества!
– Что? – в каком-то отупении выдавила новоявленная невеста.
«М-да, не так вы ее защиту взламывали, – задумчиво выдал Гринг своему хозяину. – Можно было просто предложить замужество. Ее накрыло сильнее, чем при ваших с Айликонэ выходках».
В этот момент вышеупомянутая драконица хмыкнула, беззастенчиво подслушав реплику перстня, и состроила скептическое выражение лица, как бы говоря: «Мой метод все равно лучше. Сравнение весьма сомнительное».
– И, кстати, в отличие от твоего деда, мы предоставим тебе выбор, чтобы ты не говорила, что мы просто кого-то подсунули, – не унимался Константин, почувствовавший возможность отомстить за все прошлые подколы Эллианы.
– К-какой еще выбор? – с легким заиканием вопросила жертва Костиных интриг.
– Огро-омный! – с энтузиазмом продолжила свежеиспеченная сваха. – Вот, например, Галя… э-э… Галирон. Великолепный маг, долгожитель. С ним открываются просто блестящие перспективы! Правда, там в любовницах имеется оборотень, но у каждого свои недостатки.