Шери и Лари. Черный охотник
Даниил помрачнел. Он и сам об этом догадывался, но услышать столь авторитетное подтверждение было все же неприятно.
– У меня есть еще одно неприятное известие, – продолжил «радовать» Галирон. – Гелды…
– Ой, ты же, наверное, голодный! – вдруг воскликнула Айликонэ, перебивая мага.
– Я? – удивился не сообразивший, к кому обращаются, маг.
Но драконица смотрела вовсе не на него.
– Как-то не подумала. Я сейчас! – И она пулей вылетела за дверь, наплевав на новость, которая еще не была рассказана.
Галирон проводил ее ничего не понимающим взглядом. Айликонэ и раньше умудрялась удивлять, но такое поведение ни в какие ворота не лезло!
– Что это было? – пробормотал он.
– Это в нашем драконе проснулась женщина со своими сиюминутными порывами, – хохотнул Константин. И добавил: – Ты тут вообще много чего пропустил.
– А откуда этот порыв взялся? – следующий вопрос задал лже-Ларон. И почему-то повернулся к Легрину.
– Я не больше вашего понимаю, – поспешил откреститься тот.
Даниил тоже пояснять не спешил. Он сам в этот момент пытался переварить финт подопечной. Внимание мага вновь вернулось к Константину. Тот же состроил самое невинное выражение лица и заявил:
– Я тут ни при чем.
Но красноречивый взгляд Галирона, говоривший об уверенности в хорошей осведомленности собеседника, вынудил продолжить:
– Обычная забота женщины о своем мужчине.
– Забота женщины о своем мужчине? Вы там ее дрессируете, что ли? Она этому мужчине еще тапочки по первому зову не научилась приносить?
– Все вопросы к Нилу, – тут же перевел стрелки Константин. – Я к ее воспитанию не имею никакого отношения.
Взор мага переместился к новой жертве, но та поспешила огрызнуться:
– Не носит она тапочки!
– Это значит, что по вопросу о дрессуре возражений нет?
– Это скорее меня дрессировать пытаются! – возмутился Даниил. – А ее приколы – это ее же собственная инициатива. Хочешь узнать больше, спроси у драконицы.
Галирон задумался. С одной стороны, хотелось узнать о причинах такого поведения представителя гордой и независимой расы. С другой, он прекрасно видел, что рассказывать всех подробностей ему не собираются. Да и не так это сейчас важно. Есть более срочные вещи для обсуждения. Ими и стоит заняться.
– Так вот, о гелдах. Как нам удалось недавно выяснить, основной ударный отряд размерами с приличную армию уже перешел через портал. Таким образом, атаки на Школу охотников избежать не удастся. Именно она станет первым объектом для удара. Через десять дней планируется начать уничтожение главной силы, сдерживающей Орден магов. Первой ударной волной пойдут гелды. После подтянется отобранный архимагами отряд Великой Башни – для окончательной зачистки или помощи гелдам, если у тех все же возникнут сложности. Опоздали мы с обнаружением порталов. Но важности их уничтожения это не отменяет. Нельзя допустить дальнейшего проникновения сюда тех, кого маги считают своими союзниками.
– Плохо, что нападения избежать не удастся, – подал голос Легрин. – Но, может, есть возможность как-то ослабить противника? Например, помешать магам стать второй ударной волной.
Галирон невесело усмехнулся:
– Я думал об этом. Для успеха надо ни больше ни меньше – уничтожить всю верхушку ордена. Как вам такая идея?
Легрин заметно помрачнел. Ситуация и так не радовала, только озвученная перспектива удручала еще больше. Но маг, как выяснилось, еще не закончил.
– Однако мысль, как это осуществить, у меня все же есть. Теперь я тут, и способ появился. Но пока применить его нет возможности. Собственно, вся проблема заключается в том, что верхушка ордена редко собирается вместе. Многих сейчас вообще нет в Башне из-за большой загруженности. А мне для успешного претворения плана необходимо собрать их вместе, желательно в одном помещении. Поодиночке устранять не получится. Насторожатся и рано или поздно поймут, в чем проблема. И выступят в роли ликвидаторов уже сами. Да и времени мало. Так что нужно покончить со всеми и сразу. Но, как я уже сказал, главная трудность именно в невозможности всех собрать. Я прячусь под личиной мага, у которого нет достаточного веса для созыва общего сбора. И причины для обращения к тому, кто может это сделать, не навлекая подозрений, увы, придумать не могу.
В этот момент дверь в номер распахнулась, явив на пороге Айликонэ с подносом в руках. Обсуждение снова было прервано, и все молча уставились на драконицу. Даниил – с изрядной долей настороженности. Как показали дальнейшие действия девушки, не зря. Она с довольной улыбкой прошествовала прямо к нему. Возле него водрузила поднос, на котором располагались пиала с полупрозрачной дымящейся жидкостью и кружка, наполненная субстанцией, по внешнему виду напоминающей чай.
– Мне сказали, что людям после таких ранений нельзя сразу есть тяжелую пищу. Поэтому пока только так. В кружке отвар, восстанавливающий силы, его надо выпить позднее. А сейчас попробуй бульон. Кажется, так Валенсиан назвал эту жирную воду.
Даниил скривился, услышав столь неаппетитное определение, но желудок внезапно решил громко оповестить о своем восторге от принесенного блюда. И впрямь, три дня пролежал без пищи. Но не успел больной что-либо предпринять, как пиала с бульоном оказалась у его рта. Айликонэ не стала дожидаться и предпочла накормить его сама. Галирон и Легрин в полном обалдении наблюдали за этой картиной. Но если последний уже начинал привыкать к выходкам поднебесного высочества, то первый усиленно пытался собрать пазлы в новой для себя картине мира.
– Вы хоть драконам не рассказывайте, если встретите, чему она у вас тут научилась. Не оценят, – почти прошептал маг.
– Да это еще что! Собственноручное кормление простого смертного – это цветочки! – хмыкнул Константин, прекрасно понявший мысли собеседника. – Знал бы ты, что в последние дни обсуждает весь Ренорил! Вот об этом точно драконам пока говорить не стоит.
Даниил тем временем пытался не допустить унижения в виде публичной кормежки из девичьих рук. А именно: пытался отнять пиалу у подопечной ради самостоятельного поглощения горячей жидкости.
– Шери, я вообще-то и сам способен держать пиалу в руках!
– Уверен? Руки еще дрожат.
– Ты издеваешься? Я же не инвалид! Себя же я поднять способен. Значит, и с этим справлюсь.
– Способен он себя поднять… – проворчала девушка, явно не доверяя его словам. – А кто чуть на полу не растянулся, когда из воды вылезал?
– Ну не растянулся же! Подумаешь, небольшая слабость!
– Небольшая? А не из-за нее ли ты в лохани пресноводного краба изображал? Бултых! И елозит на дне. Думала, за волосы вытаскивать придется!
– Ты же говорила, что не будешь смотреть! – поймал девушку на слове Даниил. – Да к тому же я сам прекрасно справился. Я не такой немощный, каким ты меня пытаешься выставить!
– Да не выставляю я тебя никем. Лари, просто сейчас ты и мыши не обидишь! После таких ран охотники не выживают. Не помогла бы даже твоя усиленная регенерация! Я едва тебя вытащила. А потому поверь, я лучше знаю, в каком ты сейчас состоянии! Ты в этой бадье в первые минуты не утонул только потому, что я к тебе влезла и через воду прибавляла сил! А по поводу не смотреть – по тем звукам только полный идиот не догадался бы о происходящем. Ты же, надеюсь, не считаешь свою лиани [5] идиоткой?
После последней фразы Айликонэ вдруг прикрыла рот ладонью, словно сказала нечто лишнее. Однако Даниил не обратил на это внимания. Он потрясенно замер чуть раньше.
Вот оно, значит, как! А он-то думал, будто сам со всем справляется. Теперь понятно, откуда в воде возникло ощущение, что вылезти сможет сам. Словно сил стало больше. И тем не менее, несмотря на вливание энергии, едва не упал. Это в каком же состоянии его тело? Оторвав взгляд от подопечной, он внезапно наткнулся на заметно округлившиеся глаза друзей, в молчании следивших за их перепалкой.