Шери и Лари. Черный охотник

– Мысль верная, – согласился Даниил. – Только помимо этого неплохо было бы узнать, сколько этих «гостей» уже проникло в наш мир. И где они располагаются хотя бы в пределах этого города.
В общем, разведывательная часть плана была одобрена единогласно и без долгих прений. Но остался вопрос: как это все осуществить. И первым его озвучил Константин.
– Кто-нибудь умеет искать места порталов? Прогуляться по городу не проблема, но куда? Ведь, как я понимаю, точное место нам неизвестно. А открывать проход могли и в глухом переулке, и внутри какого-либо здания. А могли и вовсе за стенами этого города.
Все озадаченно притихли. Действительно, как искать? Опытных магов среди присутствующих не имелось. Специальных амулетов для отслеживания всплесков силы – тоже. Внезапно интересную мысль высказала Зайра:
– Я слышала, что охотники каким-то образом могут ощущать всплески магии. Вроде это одна из их способностей. Правда, подсказать, как ею пользоваться, увы, не могу.
Даниил хмыкнул. Вот всегда так. И почему он не удивлен?
– Как я понимаю, мне снова предстоит использовать то, что я ни разу в жизни не использовал и понятия не имею, как это делать. И какого… Женька… то есть Галирон, свалил в противоположном направлении… – Ладно, – прервал он сам себя. – Значит, предстоит импровизация. Зайра, ты тогда пойдешь со мной. Будем из меня делать портальный компас. Заодно подстрахуешь, если не замечу опасности.
И после короткой паузы добавил:
– Костя, Элли, большой толпой ходить не стоит, поэтому подождите здесь, пока мы экспериментировать будем.
Константин имел собственное представление о том, как следует действовать.
– Думаю, будет гораздо продуктивнее, если мы тоже займемся делом. Например, пройдемся по местным кабакам, или как они тут называются, и попробуем узнать, что и как. Кто в принципе в городе обитает, кто недавно объявился.
Даниил окинул друга задумчивым взглядом. На Земле Константин никогда не рвался к такого рода приключениям, только к амурным. Занимался некоторое время боевыми искусствами, но на практике применять их не спешил. Опасности старался избегать. Но после попадания на Окатар начал неуловимо меняться. И вот уже выступил инициатором предприятия, способного повлечь серьезные неприятности.
– Ты ведь понимаешь, что местный контингент отличается от земного? – спросил Даниил. – И на контакт с незнакомцами может не пойти. Разве что на физический.
Константин спокойно кивнул, показывая, что да, он прекрасно понимает степень возможной опасности.
– Знаешь, Нил, у меня всегда было ощущение, что там… – Он махнул рукой, подразумевая Землю. – Я был не на своем месте. Тут я вроде бы чужой, но почему-то кажется, что в этом мире смогу принести больше пользы.
Уверенный взгляд, серьезный тон. Даниил действительно не узнавал своего друга. Но также осознавал, что все это ему не мерещится. И что возразить, просто не находил. Вдобавок Эллиана решила внести свою лепту.
– К тому же у меня еще осталось несколько заряженных кристаллов на случай критической ситуации. Думаю, не пропадем, – с легкой улыбкой заверила она.
А вот сестру Даниил узнавал сразу. Авантюристка – одно слово. Кто ее воспитывал и к чему готовил? Этот вопрос все чаще занимал охотника. Никак не подходили ее манеры и подготовка для представительницы высокой аристократии. Разве только для представителя какой-нибудь службы, где требуется легко подстраиваться под любые обстоятельства.
– Хорошо. Возможно, и впрямь правильнее будет разделиться.
В самом деле! Раз все тут, значит, прекрасно понимают, на что подписались. Все взрослые люди, и нет смысла их опекать.
Откинувшись на стуле, он обвел взглядом собрание, отметил уверенность на лицах и… отсутствие Ярги. Это была, конечно, не новость. Птица часто куда-то пропадала. Но очередную зарубку в памяти на эту тему Даниил сделал.
– Значит, решили, – заключил он и, повернувшись к молчаливой подопечной, спросил: – Шери, ты с нами?
Та, продолжая изображать из себя гордую королеву, величественно повернула голову и изрекла:
 
– Нет. Я, пожалуй, останусь тут.
После чего продолжила безразлично оглядывать зал.
  
Глава 9
 
– И как ты себе это представляешь? – усмехаясь, поинтересовался Даниил пару часов спустя, остановившись в очередном тупике. После почти двухчасовых безрезультатных блужданий по городу Зайра предложила искать не только снаружи, но и внутри, то есть с проникновением в здания.
– А что тут сложного? – осведомилась воительница вполне серьезно. Улыбка Даниила стала еще шире.
– Иными словами, мы просто стучимся в двери и просим пустить нас внутрь, чтобы нам дали возможность найти портал? Мол, так и так, мы тут портальчик ищем, не знаете о таком? А у вас в спальне, случайно, лишнего не завалялось?
– Вообще-то я предлагала провернуть подобное без ведома хозяев. Вскрывать замки в таких домах несложно. Зато сэкономит массу времени. Хотя твой способ мне тоже нравится – попахивает более интересными приключениями.
– И откуда такие познания в сфере запорных механизмов?
Теперь уже Зайра усмехнулась, но как-то немного грустно.
– Специфика нашей профессии. Надеюсь, ты не забыл, какое наше основное ремесло?
И действительно, как он мог забыть? Хотя, пожалуй, мог. За время поисков они так увлеклись разговорами, шутками и подтруниванием друг над другом, что мысль о ремесле собеседницы часто вылетала из головы. С ней было очень легко, и осознание, что она профессиональная убийца, отступило на второй план. Эта девушка нравилась Даниилу все больше: красивая, при этом серьезная и собранная, не лишенная чувства юмора – она совершенно не походила на тех легкомысленных кокеток, с которыми он привык общаться на Земле. Все эти дни они замечательно проводили время. Но к активным знакам внимания переходить он не торопился. Первое, что его останавливало, – это отнюдь не робость, подобным он не страдал, – а незнание местных нравов и обычаев. Как именно правильно проявлять знаки внимания? Вдруг он по незнанию оскорбит ее? Тут пощечиной или ответной репликой можно и не отделаться. А ведь руку и сердце он предлагать не планировал. Начинать же отношения с острого (и в прямом, и переносном смысле слова) конфликта – идея так себе. Это в книжках главный герой, попадая в другой мир, может укладывать красоток в постель направо и налево. А в реальности? Особенно когда такая красотка о способах ликвидации противника знает побольше многих мужчин.
Так, размышляя, он еще раз оглядел тупиковую стену и, не обнаружив ничего интересного (в который раз за сегодня!), развернулся, чтобы двинуться в обратном направлении. Но вдруг нечто привлекло его внимание. Боковым зрением он уловил какое-то мельтешение. Повернулся в ту сторону, но увидел только стену из светлого камня. Не первая, встретившаяся сегодня. Однако что-то в ней было не так. Снова – уже медленный – поворот головы… Стоп! Вот оно! Волнообразные колебания воздуха, словно ограниченные в пространстве, образующие то ли размытый прямоугольник, то ли неправильный овал.
Сразу вспомнился сон, благополучно забытый за несколько часов. Это ведь портал! Свернутый и неактивный, но портал. А это значит… резкий разворот в противоположную сторону – так и есть: еще одно мерцание, резко набирающее обороты. Как он мог забыть? Даже не предупредил воительницу, хотя подобного рода сны никогда не приходили к нему просто так. События утра как-то отвлкли его.
– Нас атакуют! – крикнул Дан, материализуя в своих руках меч и кинжал. Это все, что он успел сделать, пытаясь изменить сюжет из сновидения. В следующий момент из второго открывающегося портала, а это был именно он, вылетели два огненных шара. Однако каким бы запоздавшим ни было его предупреждение, его хватило. Наемница, среагировав на крик, резко обернулась и тут же пригнулась, пропуская шар над собой. Тот врезался в стену, выбивая каменную крошку и оставляя после себя черное пятно значительных размеров. Но главное было сделано – Зайра осталась жива.