Шери и Лари. Черный охотник

Вот это новость! Даниил даже сел. Благо рядом оказалась импровизированная постель. Оказывается, у него есть шанс остаться отцом, хочет он того или нет. Да не чьим-нибудь, а существа совершенно иного биологического вида! Как же ему теперь личную жизнь построить, если такая возможность появится? А как воспитывать летающую и, возможно, смертоносную рептилию?
Зато после речи друга сам собой родился вопрос:
– Галирон, – обратился он к магу по настоящему имени, давая понять, что говорит серьезно и ответ для него очень важен, – как я догадываюсь, тебе известно очень многое. Расскажи, что ты знаешь об охотниках. Кто мы такие и как появились? И почему к нам столь плохо относятся люди?
Евгений вздохнул. Ему было неприятно то, о чем он собирался говорить. Это не являлось его любимой темой для разговоров. Но кто еще, кроме него, сможет рассказать правду?
– В мире существуют две версии легенды об охотниках. Как они появились и кем стали. Одна версия была рождена Великой Башней – обителью и крепостью сильнейших магов – и главенствующим там Орденом Силы. В дальнейшем она получила распространение в народе, чем и вызвано столь негативное отношение к вам. Вторая версия принадлежит самим охотникам. Тем из них, кому посчастливилось выжить после Великой войны. Ее и расскажу, так как она является более правдивой.
Все началось около пяти тысяч лет назад. Гелды – разумная и воинственная раса – решили покорить этот мир. Для них главное – власть. Это смысл их жизни. В любом мире, где хорошо развита магия, они видят конкурента и стремятся его завоевать. Тогда выбор пал на Окатар. И немудрено – одно название говорит о многом. Если ты не знаешь, то в переводе с языка древних «Окатар» означает «Земля богов».
Никто не знал, как противостоять гелдам. Земля богов не оправдывала своего названия. Людская магия была бессильна. Точнее, результаты имелись, но столь ничтожные, что казались каплей в море. Магия гелдов оказалась на порядок выше. Люди отступали, теряли земли и не могли понять, за счет чего может наступить перелом.
Волшебники того времени обладали недюжинной фантазией. И в надежде на успех стали проводить различные эксперименты. Немыслимое количество существ, наделенных различными способностями, возникло тогда. Многие из них стали угрозой для самого человечества. Как, например, тот зверь, от которого ты спас Эллиану. Вот только захватчикам это мало вредило. Казалось, что все, конец.
Но произошло чудо. Это был первый и последний случай, когда в наш мир явились драконы. И для одного из экспериментов предложили свою кровь. А так как по некоторым легендам именно драконы считались основателями многих миров и, соответственно, самой первой разумной расой, то в их крови предполагалось наличие огромной силы. Люди с радостью воспользовались предложением, увидев в нем надежду на спасение. Для большего эффекта подопытными стали люди с небольшим магическим потенциалом (в случае неудачи сильные маги не должны были пострадать, а обычные люди могли не получить всех способностей). В вены им во время проведения определенного ритуала была введена драконья кровь. Вот так и появились черные охотники.
– Но если драконы так сильны, то почему сами не выступили против захватчиков? – Даниил сильно удивился.
– Потому что лично им гелды не страшны. Они хозяева многих миров и просто присматривают за остальными, как за маленькими детьми. Но они сторонники справедливости и считают, что каждому свое. А в той войне гелды нарушили равновесие и позарились на чужое. Поэтому люди и получили столь неожиданную помощь.
Оружие оказалось сверхэффективным. Созданные воины получили способность уничтожать магию. Любую. А также впитывать ту, что была использована против них. В том случае, конечно, если оставались в живых. Личное оружие – меч, кинжалы, арбалеты – это та часть их силы, что направлена на уничтожение. Другие возможности этих воинов так и остались неизученными. А все потому, что маги отнеслись к ним, как к угрозе. Благодаря охотникам гелды получили очень мощный отпор и были вынуждены остановить наступление, а впоследствии и вовсе убраться из Окатара. Собственно, охотниками воинов прозвали за то, что они как ищейки выслеживали иномирян и безжалостно их уничтожали. То есть, вели самую настоящую охоту на захватчиков.
 
Но волшебники в этом видели угрозу для себя. Еще бы, охотники сделали то, на что маги оказались неспособны. Но самое главное, после победы над гелдами охотники оказались единственными, кто мог им противостоять. И если до этого война велась с внешним врагом, то потом она оказалась внутренней. Великая Башня объявила охотников врагами (свое же собственное оружие и оружие драконов!) и начала их истреблять.
Но охотники не пожелали умирать. В итоге многочисленных столкновений пострадало огромное количество обычных людей. Невинных. И все это маги списали на агрессию охотников, уверив всех, что это их вина. Народ поверил.
– Почему же охотников не уничтожили? – Константин опередил Даниила с вопросом.
– Потому что в свое время имели место быть некоторые события, помешавшие этому. Существует легенда об одном охотнике, который немного отличался от других. Он не стремился отвечать на любую агрессию. Он хотел мира. Искал любые возможности, чтобы прекратить кровопролитие и резкое сокращение мирного населения. По легенде, он являлся первым и самым сильным из охотников и был призван драконами на их земли. Говорят, эти земли находятся в каждом мире, но никто их самостоятельно найти не может, поскольку они расположены в параллельном пространстве.
Даниилу в этот момент вспомнилась его внезапная встреча с Гайлин-с-Мар-хан. Тогда он тоже вроде бы шел по одной земле, но неожиданно оказался на другой.
– Там ему объяснили, – продолжал Галирон, – что нужно делать. Видимо, драконы тоже считали, что война должна прекратиться, и отнюдь не ценой гибели охотников. Однако волшебники не успокоились бы, пока существовал хоть один черный охотник. Выход был найден. Избранный драконами сумел договориться о переговорах с магами, на которых все должно было решиться. Он пообещал устранить угрозу со стороны охотников в обмен на прекращение войны. Ему пошли навстречу. И в назначенный день он привел к Великой Башне всех охотников, чтобы выполнить обещание.
Там он сотворил нечто такое, что было не под силу другим и даже, наверное, выше их понимания. Он оказался первым и на сегодняшний день единственным, кто сумел преобразовать свою силу. А преобразовав, превратил в одно мощное заклинание, которому его научили драконы. С помощью этого заклинания он лишил охотников львиной доли их силы, а себя лишил ее полностью. А если точнее, уменьшил концентрацию драконьей крови и ее влияние.
Черные охотники прекратили свое существование. На их место пришли серые, синие, коричневые и так далее… Это было удивительно, но, как позднее выяснилось, – цвет определял, скольких сил они лишены (любопытное и до сих пор не изученное явление). В итоге охотники стали бледными тенями себя прежних с резко ограниченными способностями.
Но волшебникам этого показалось мало, и, нарушив договор, они напали. Немногие выжившие бросились в бега и стали прятаться, навсегда заклеймив бывшего товарища как предателя. Война закончилась, но какой ценой!
– А разве драконы не могли предполагать такого развития событий? – поинтересовался Даниил. – И ничего не предприняли?
– Наверное, предвидели и предприняли. То заклинание дало несколько дополнительных эффектов, которых никто поначалу не заметил. Охотники смогли иметь потомство, хотя изначально создавались стерильными. А избранный, потеряв одни дары, приобрел другие. Он обнаружил у себя многократно усиленные способности мага, коими обладал еще до превращения в охотника. До архимага он недотягивал, но и того, что имел, оказалось немало. Некоторые его способности были просто недостижимы для остальных магов.
Он поставил себе задачу попасть в Великую Башню в качестве волшебника и уже оттуда помочь охотникам. Он искал, собирал, изучал различные старинные книги, рукописи, которые считались утраченными, ставил собственные эксперименты. Бывший охотник хотел удивить необычными знаниями и возможностями, понимая, что чистой силой он слабее. Прошло много лет, в течение которых он время от времени давал знать о себе миру и самой Башне, создавая не виданные до той поры заклинания и артефакты – видимо, сказывалась драконья кровь, хоть и утратившая свою былую силу. В артефактах он оказался особенно силен. Ему требовалось, чтобы маги сами к нему пришли, дабы не выглядеть просителем. И они пришли. А он действительно их удивил и даже напугал некоторыми из своих знаний и возможностей.