Осколки Расколотой Империи (СИ)

— Пей, ешь, — протянул я ей свежий хлеб и бурдюк с родниковой водой, которую принёс запыхавшийся торгаш. — Тебе понадобятся силы.
— Мы покупаем, — произнёс Верон, протягивая торговцу небольшую стопку золотых монет из своего кошелька.
— Господин Верон, но это меньше чем то что я отдал вам за неё когда покупал её у вас! — возмутился торгаш.
— Я отдавал её тебе в идеальном состоянии, а сейчас, она не ест у тебя уже чёрт знает сколько времени, — холодом осадил торгаша преступный авторитет. — Ты идиот, если не смог продать её сразу. Уникальный товар, который я тебе отдал, стоил больше. Сейчас, радуйся что я его забираю хотя бы за такую цену.
Спорить торговец не стал. С такими как Верон не спорят, а если и пытаются, то быстро об этом жалеют. Спустя десять минут, на шее эльфийки был застёгнут ошейник и контроль над ним был отдан Имиру.
— Не отдавай ей приказов вслух, никаких, — произнёс я, отведя своего подчинённого вместе с его новой рабыней в сторону, где никто в павильоне не будет нас видеть. — Она не знает нашего языка, просто не поймёт. На её шее артефакт Лими, он относительно неплохо воспринимает мысленный посыл, но не заставляй её делать ничего постыдного. Она не раб, ошейник лишь предостережение, чтобы она не сбежала. Есть вопросы?
— Да, два, — произнёс Имир, бросив взгляд на девушку, стоящую подле него. — Откуда вы знаете язык эльфийки и почему за неё заплатил Верон?
— Отвечу сначала на первый, — усмехнулся я. — Верон будущий градоначальник Винерия, пусть об этом никто и не знает. Номинально, твой отряд должен ассоциироваться с ним, а не со мной. А что касается языка, то я многие языки знаю, в детстве любил книжки разные читать, оттуда и почерпнул знания. Теперь, пошли в другую часть павильона. На девушек конечно приятно смотреть, но среди них нет тех кто помог бы тебе в твоей миссии. Нужно набрать ещё хотя бы трёх воинов, а затем я отправлюсь в гостиницу тысячи печатей. Завтра предстоит важный разговор с моим деловым партнёром, нужно подготовиться.
Глава 9 
Выбор боевых рабов, крайне важное занятие. Люди в ошейниках, зачастую не самые исполнительные парни. Есть исключения конечно же, но далеко не всегда, на то они и исключения. Как и в любой работе с людьми, выбор раба довольно сложный процесс. Во-первых, нельзя купить шлак. С боевыми рабами как ни странно, слово шлак употребляется в прямом смысле. Среди всего разнообразия боевых парней в клетках, нам могут попасться те, кто своей ступени добился поеданием тысяч, если не сотен тысяч сорняковых растений. Сами по себе, такие бойцы не стоят и гроша. Кто-то когда-то заложил в их головы, что сила не бывает грязной, они это запомнили и испоганили свои источники. Кому нужен воин, что на своей ступени в пять, а то и десять раз слабее оппонента? Так ещё и восстановление сил у них замедленно в десятки раз. Одним словом, такой боец ужасное вложение денежных средств. Но и это не самое неприятное. Как уже говорил Верон, разница в силе довольно существенно понижает контроль ошейников над рабами. И мало того, так ещё и устойчивое неприятие также понижает силу давления этого модного аксессуара. Вот и думай теперь, стоит ли покупать воина седьмой или восьмой ступени, зная что он опытный убийца, знающий что может освободиться, если очень сильно захочет. Мне-то конечно было бы не страшно такого купить, у меня и у самого сил в достатке, но сейчас мы снаряжаем отряд Имира, а он у нас парень пусть и не хилый, но по ступеням уступающий абсолютно всем местным боевым рабам, кроме некоторых девушек.
На удивление, на мужской стороне тайного павильона было не так многолюдно, хотя товара было в достатке. По первому впечатлению, я даже немного расстроился тем что пошёл в артель, а не сюда за своими первыми покупками. Тут действительно было из чего выбрать, так ещё и ошейники у бойцов на шеях расположились навсегда, а не на короткий срок. Впрочем, сильно горевать я не стал. То как всё сложилось, меня вполне устраивает. Не напади на меня Афарес, я бы спокойно доплыл куда-то на острова и осел бы там, занимаясь тренировками. Не было бы моей седьмой ступени, ведь я не познакомился бы с костяным демоном, Бэнтэн вероятнее всего была бы мертва, Пассон бы забрал себе залежи Амбринита и ещё куча всего могло пойти не так как сейчас. Вместо того чтобы расстраиваться, я решил приступить к делу. Чем раньше закончу, тем быстрее отправлюсь в гостиницу и утром встречусь с Лими.
 
— Здесь всегда такое изобилие? — окинув взглядом клетки, задал я вопрос Верону.
— Обычно меньше, я бы сказал четверть от того что есть сейчас, — произнёс преступный авторитет, наклоняясь в мою сторону. — Война в империи, война между кланами соседнего континента. Всегда есть те кто выживают и не хотят отдавать жизнь за какую-либо из сторон.
— Понял, — коротко кивнул я Верону. — Давайте доделаем дело.
Пройдясь вдоль клеток, внутри которых содержались бойцы, я смог сделать пару интересных выводов. Во-первых, часть воинов каким-то образом сумела скрыть от своих пленителей информацию о своей стихии. На сопроводительных табличках местами проскальзывали ошибки, которые я подмечал едва-едва касаясь своей энергией запертых мастеров. Во-вторых, несмотря на то что воины были в ошейниках, их всё равно продолжали держать в клетках. Вопрос почему не стал задавать, мне наглядно продемонстрировали.
Пока я шёл вдоль клеток, меня обогнал какой-то мужик в расшитых золотом одеждах. Он шёл напрямик к торговцу, отвечающему за левый ряд, явно намереваясь совершить покупку. Я уже видел его, когда он приценивался, но теперь вельможа видно окончательно решился и пошёл брать товар. Только вот дойти он не успел. Ему прямо в затылок прилетело металлическая плошка, в которой мастерам подавали еду. Кто-то из близлежащих клеток метко зарядил покупателю, да так удачно, что тот ещё и лицом землю поцеловал. К гадалке не ходи, не было бы тут клеток, мастера отхаживали бы любых покупателей. И плевать им на приказы их текущего господина. Все торгаши рабами поголовно слабаки, им куда проще продавать людей, чем собственную силу наращивать. Вот и выходило, что клетки это некий компромисс. Люди не особо страдают, да и посмотреть на товар можно.
— Эй, торговец, есть у тебя что-то необычное? — обойдя потирающего затылок мужика, я пошёл вперёд, оставив своих спутников чуть позади.
— Необычное какого плана господин желает увидеть? — плохое настроение торгаша, возникшее из-за отваженного клиента сразу же наладилось, стоило только ему услышать слово «необычное». — Особенных товаров у меня хватает, но подобное всегда стоит дороже!
— Показывай что есть, — кивнул я ему.
Прежде чем делать выбор, нужно всегда смотреть весь товар. Никак иначе. В клетках сидят мастера шестой, изредка седьмой ступени, но там нет восьмёрок. Вдруг этот плут держит где-то в цепях мастера восьмого уровня? Такого я бы и сам прикупил.
Прежде чем вести меня в особенному товару, работорговец было заикнулся о моей платёжеспособности, но стоило ему приоткрыть рот, как за моим плечом появился Верон. Знакомое лицо и весомый авторитет автоматически прихлопнули рот торгашу. Хорошо бы и самому так уметь, но это уже скорее дело времени, чем силы. Силу ведь не только иметь нужно, но и местами показывать.
Между тем, торговец безбоязненно оставил свой товар один на один с собой и направил свои стопы куда-то вглубь рядов, где за пару минут ходьбы вывел нас к небольшому шатру.
— Эй, Верон, — тихо обратился я крысиному королю, пока торгаш объяснялся с двумя стражами на входе. — Как здесь всё устроено? Не могу понять. До этого момента, я думал что каждый торговец отвечает за свой товар и только, но то куда нас привели, немного выбивается из моей теории, да и больно легко торгаш оставил свой товар без присмотра.
— У рабовладельцев своя гильдия, — произнёс Верон, кивая на двух крепких мужчин шестой ступени с алебардами в руках. — Противовес артели, чьё представительство было в Винерии. Артель продаёт рабов дешево, но на время. Гильдия тратит огромные ресурсы, но получает эксклюзивные товары и навсегда. Цена эльфийки когда я её продал гильдии, была пятнадцать монет. Я отдал сейчас пять. И всё же, в артели за пять монет можно купить много воинов пятой ступени или одного-двух воинов шестой. У гильдии договор с градоначальником и мной. Мы дали согласие на открытие тайного торгового павильона. По сути, все торговцы получают лишь определённую процентную ставку с продажи, остальные деньги идут гильдии. Они продавцы, гильдия владелец. Она дала им место, защиту, контроль. Гильдия рабовладельцев это государство в государстве. У них свои войска, своя разведка, свои рейдерские группы. С ними нельзя ссориться. Пугнуть торговцев можно, но не сильно и без последствий. Во всех конфликтах кланов или даже государств, они третья невидимая сила. В открытую никогда ни с кем не конфликтуют, но всегда рядом, всегда настороже. Только пройдёт слух о том что где-то произойдёт битва, они выдвигают несколько рейдерских групп, чтобы после драки захватить остатки недобитых людей.