Артефактор. Книга восьмая

Помещение для портала уже готово, поэтому первым делом занимаюсь его укреплением и созданием системы безопасности, расположив в портальном зале несколько мощных зарядов, как магических, так и на основе обычной взрывчатки. На то, чтобы установить портал уходит время до вечера, но зато, когда потемнело, уже шагнул на ту сторону, оказавшись в Космическом городке. Ещё небольшой переход, и я в своём поместье и через десять минут сижу в гостиной, обнимая Хва Ен, а слуги накрывают стол. За время полёта мы успели соскучиться друг по другу, поэтому она не отстаёт от меня, сидя рядом и наблюдая, как я ем, хотя по местным меркам уже глубокая ночь.
Выспаться мне, конечно, не удалось, но вот мозги отдохнули и, вернувшись на Мадагаскар, на рассвете, отдал приказ выдвигаться. Тем же составом мы двинулись вперёд к следующей аномальной зоне, намного превосходившей предыдущую. Уже через два часа достигли двух стихийных порталов, которые мои люди закрыли самостоятельно, без моей помощи, использую специальные артефакты. Дальше порталы попадались каждый час, во всяком случае вдоль тропы, которой мы шли, и все их закрывали без особых проблем. Магических тварей было немало, но подготовка гвардии была на высоте, да и артефактами я их обеспечил с запасом. Нападений было много, но все они заканчивались печально для нападавших, ну а мы неумолимо двигались дальше. К вечеру встали лагерем, окружив его специальным магическим щитом, вместо полноценных укрытий, и надо сказать, что ночь прошла совершенно спокойно, а утром, когда сняли щит, быстро разобрались со скопившимися рядом с лагерем тварями. Дальше была опять дорога вдоль тропы, но, судя по словам проводника, сегодня мы должны выйти под стены большого поселения, что к вечеру и произошло.
Только вот нашему приходу тут рады не были. Прямо перед стенами собрался отряд в тысячу воинов под предводительством местного вождя, и настроены они были очень агрессивно. На попытку мирных переговоров они ответили мощными заклинаниями, атаковав наш строй. Мощная атака разбилась о не менее мощный щит, ведь я использовал для этого один из найденных в портале магических накопителей. Поэтому за полчаса вокруг нашего отряда чего только не происходило, начиная от обычных стихийных заклинаний и заканчивая настоящим магическим штормом с огненной стихией, который бушевал вокруг нас, пытаясь поглотить наш щит и заставить его выработать весь ресурс. И даже когда противник перестал атаковать, потребовалось ещё десять минут, чтобы земля и воздух вокруг нас остыли и стали нормальными. Земля немного остыла, и можно было перейти к нашему ответу. Я предполагал, что придётся встретиться с сильным отрядом и даже с внеуровневыми магами, но в первую очередь рассчитывал на англичан и встречу с отрядом в несколько тысяч солдат, поэтому второй найденный мною накопитель, с огромным морем энергии, использовал в качестве атакующего артефакта. Полутораметровая труба, на подставке, чем-то отдалённо напоминала гиперболоид инженера Гарина из фантастического рассказа моего мира. Мощный луч светового потока и разного вида энергий необычайной мощности, который я лично направил на стройные ряды противника, целясь прямо в вождя. Надо сказать, что сразу преодолеть их щит не удалось, долгие, по моим меркам, восемь секунд ничего не происходило, просто луч из трубы упёрся в общий щит и едва заметно мерцал. Только вот я находился под ускоренным метаболизмом и анализировал всё намного быстрее, поэтому видел, как начали нервничать шаманы и вождь противника, а потом яркая вспышка, и на месте вождя с магами просто пылающий кратер. Уничтожать местных жителей я не собирался, но, чтобы убедить их пойти на мирные переговоры, потребовалось сделать ещё два залпа. Только когда третьим залпом я уничтожил главные ворота, те сложили оружие, выслав парламентёра.
Обсуждения условий сдачи долго не продлились, мы встали рядом лагерем, а местные отправили гонца в следующее поседение, где находился наследник убитого мной сегодня короля. Через час прошли быстрые переговоры, где я принял полную капитуляцию в обмен на присоединение королевства к моей империи, которую я собирался объявить по итогу похода в Африку. В качестве пряника я приказал закрыть два ближайших к посёлку стихийных портала, которые серьёзно мешали местным жителям. Эта демонстрация сразу подняла нас в глазах местных на совершенно другой уровень, а уже поздно ночью мы подписали мирный манифест о присоединении Малагасийского королевства. С моей стороны я обязался заботиться о принятом королевстве, обещал убрать по два стихийных портала рядом с каждым из шестидесяти поселений, которые входили в королевство.
  
Как выяснилось после совместной попойки с Радамом Третьим, новым правителем королевства, общая численность населения сейчас насчитывала более шестидесяти тысяч человек, хотя десять лет назад численность была около ста тысяч человек. Стихийные порталы в последнее время стали возникать намного чаще, что приводит к большим жертвам среди населения, да и несколько деревень были потеряны безвозвратно. По сути, моё появление, если я действительно выполню свои обещания по закрытию стихийных порталов, – настоящее спасение для угасающего королевства. Поэтому завтрашний день объявили праздником, ну а мы, хорошо выпив, отправились спать.
Ночь прошла без происшествий, хотя я ожидал возможного нападения, так как слепо доверять не собирался. С утра, в сопровождении нового короля, мы отправились в следующее поседение, где по дороге закрыли три портала, а по прибытии, ещё два, согласно договору. Убедившись, что мы не собираемся обманывать, в нашу честь объявили праздник, закончившийся небольшой попойкой узкого круга лиц, при этом мои люди остались снаружи деревни, разбив лагерь.
На следующий день к нам присоединился новый отряд из поселенцев и наёмников, который продолжит выполнять принятые обязательства и отправится ко всем деревням королевства, освобождая торговые пути и выполняя принятые на себя обязательства. Мне пришлось изрядно скорректировать планы и выделить две сотни артефактов закрытия порталов, которых может даже не хватить. Но главное, что налажен первый контакт, а смерть вождя и части шаманов восприняли нормально, так как убитый мною король не пользовался особой популярностью даже в собственной семье. Расстались хорошо, с подарками и взаимными заверениями в дружбе. Я отправился на побережье, по дороге заскочив в разрастающийся город, который формируется у портала, где установлен портал. Потом, сделав несколько переходов, тайно посетил Японию, провёл вечер и ночь с Ёсико, а рано утром отправился обратно. Следующий переход осилили за один день, так как вдоль всего маршрута уже были построены небольшие сторожевые башни, в которых дежурило по три десятка солдат, истребляющих местных монстров и расчищающих дорогу, для быстрого передвижения.
Добравшись до лагеря пиратов на побережье, сразу стали грузиться на корабли, невзирая на темноту, так как сороки уже поджимали, а в Европе гуляют слухи, что мой флот вместе со мной пропал в Индийском океане после стычки с флотом Великобритании. Сейчас требовалось срочно объявиться и заявить, что я не отказываюсь от своих планов по экспансии в Африке.
От Мадагаскара отошли глубокой ночью в полной темноте, поэтому я сразу отправился спать, дав задачу постараться проскочить вдоль самого побережья на границе аномальных зон. Тем более что подобный маршрут был разведан Микадо, который уже месяц как ошивается в этих местах, ведя разведку. Для подстраховки вышлют беспилотники, которые буду проверять весь путь, чтобы корабли не попали в аномалию. Ночь прошла спокойно, как и следующий день, а под вечер уже в полной темноте мы пролетели над первыми отрядами, высадившимися на Восточное побережье Африканского континента. Заметили их с помощью специальных биноклей, которые видят тепло, а разглядели подробно с помощью моего артефакта, изготовленного в единственном экземпляре. Судя по всему, это были вьетнамцы, численностью несколько тысяч человек, которые продвинулись на пять километров и упёрлись в две аномалии. Их воздушный флот был пришвартован к временным мачтам на специальной площадке, но нас они увидеть не должны, да и мы их увидели случайно, по огням на земле. Ночью не спал, так как нарваться на флот англичан было вполне реально, но, к счастью, они, если и расположили своих разведчиков, то дальше от побережья, а мы летели по самой кромке аномальных зон, на максимальной высоте.