Эра подземелий 14 (СИ)

Монстр не смог пережить подобное, и был вскоре развеян. То же самое случилось и с другими тенями. Одна из них была буквально распылена Ударом, сокрушающим горы. Другую накрыло облаком ядовитой энергии. Третья превратилась в ледяную статую, после чего ее тело разрушил Водяной бич. Четвертую атаковал Кайсель россыпью Магических ракет. Пятую Глория уничтожила за счет своих ядовитых лоз.
Чтобы завершить круг, мне пришлось выбрать оппонента Риммы. Продолжая поддерживать целостность огненно-грозового Домена, я активировал Мгновенный вызов и сформировал сразу два массива. Один внутри другого. Первый должен был закрыть тень в силовом поле, в то время как второй создал Столб пламени, сжигая ее энергетическое тело.
Как только с тенями было покончено, я сразу же отменил действие Домена. На мое удивление, каменные гиганты практически не пострадали. Каждого из них в данный момент окружала мощная темно-красная аура. Было видно, что за счет внутренних запасов энергии они могли еще долго противостоять моему умению.
Но контратаковать исполины все же не стали. Как только вмешательство в явление, вызванное моей магией — деактивировалось, их ауры тоже погасли. Разойдясь каменные гиганты снова заняли места на своих тронах. После чего окружающее пространство загудело от наполнившего его баса:
— Испытание пройдено. Вы достойны пройти часть дороги к последнему пристанищу Даратар.
После этих слов исполины замерли, входя в режим ожидания. Теперь их тела излучали лишь едва уловимый магический фон.
— Ага, значит и это еще не конец... — изобразив кривую улыбку на лице, сказала Селеста. — Кстати, как ты догадался, что нужно атаковать не своих, а чужих противников?
Этот вопрос чернокнижницы был адресован мне. Перед тем как ответить на ее вопрос, я изменил форму Небесной кисти на браслеты гнева стихий и отправил в микромир жемчужины Демонический клинок.
— Ответ на загадку оказался достаточно простым. Мы снова попались в иллюзию. Она была индивидуальной для каждого и подменяла местоположение противника. Источником выступали как раз каменные гиганты. Я понял это, когда увидел ваши с Кайселем действия.
Мой ответ удивил всех, кроме Риммы. Со своим аналитическим складом ума и холодной рассудительностью, как только она услышала команду — атаковать соседних противников, а не своих, то сразу все поняла.
— Все равно это странно. Мой духовный артефакт обладает мощью Начальной стадии Мистического ранга и постоянно находится в активном режиме. Но ментальное вмешательство тех исполинов полностью его проигнорировало... — пробормотал Зенон.
— Кстати да! И мой артефакт защиты промолчал! — Согласилась с ним Сая.
— Думаю, так было у всех. Видимо магия ментального вмешательства этих каменных гигантов несколько отличается от общепринятой. Ведь она основана на той темно-красной силе. То же самое относится и к нашему Великому сокрытию. — Выдвинул свою гипотезу Кайсель.
— А ведь муж прав! Никто из нас даже не понял, что попал под действие чар этих товарищей. — Воскликнула Глория.
— Ну ладно. Разобрались и уже хорошо. Теперь надо придумать, как с этим бороться. У кого-нибудь есть какие-то идеи? — Задала правильный вопрос Селеста.
— Пока не поймем суть темно-красной силы, контрмеры выработать не получится. Может быть, ответ ждет нас впереди? — Тихо высказалась Римма.
— Тогда давайте продолжим рейд. Страж сказал, что нам разрешено пройти еще часть дороги к этому их Даратар. — Предложила Глория.
— Сначала необходимо восстановиться. Приготовьтесь к перемещению.
На возвращение пиковой формы в этот раз у нашей команды ушло почти четыре часа реального времени. Дольше всех залечивал свои раны Зенон. Раньше он никогда не сталкивался с такими противниками и попросту не знал, что его защита в звероформе будет для них практически бесполезна.
Выучив этот горький урок, зверолюд решил больше путешествовать в доспехах и меньше полагаться на свою трансформацию. Мы поддержали парня в этом начинании.
Зная, что Великое сокрытие на местных стражей не работает, необходимость в тщательной разведке местности попросту отпадала. Не став разделяться после восстановления, наша команда сразу сформировала боевой порядок и выдвинулась вперед.
 
Раз теперь никто не маскировался, ребята стали тратить больше сил на сохранение пиковой формы и разведку через духовное восприятие. Расчет был вот на что: где один или два мастера ничего не заметят, третий обязательно уловит какую-нибудь аномалию.
До следующего чек-поинта пришлось идти около трех километров по пустынному, наполненному безмолвием и темно-красным сумраком подземелью. Дорога к мистическому Даратар постоянно сужалась. Вскоре мы увидели впереди бездонную пропасть. Она выглядела как дыра идеально круглой формы, радиус которой превышал сто метров. Это отверстие было искусно проделано в скальном основании и ни одно из наших духовных восприятий так и не смогло достать до его дна.
К этой бездне вел каменный мост. Его ширина равнялась пятнадцати метрам. В самом конце моста, на огромном троне восседала самая большая из встреченных нами статуй. Видимо это и был третий страж дороги к Даратар.
Его массивное тело треугольной формы излучало мощную ауру. Две пары восьмипалых рук покоились на груди. Ноги и длинный каменный хвост выделялись своей массивностью. Их диаметр был под стать колоннам, что удерживали своды подземного мира. Довершала образ статуи вытянутая голова с восемью наполненными темно-красным светом глазами.
Едва мы ступили на мост, страж пошевелился и встал со своего трона. В каждой его руке появилось по круглой сфере. Зафиксировав на нас взгляд своих четырех пар глаз, он заговорил громогласным голосом:
— Дорога к последнему пристанищу Даратар открывается только достойным. У Вас есть ровно десять секунд, чтобы уйти отсюда. В противном случае вы все умрете!
Его слова сразу заставили нашу команду напрячься. Сделав шаг назад, Зенон обернулся и шепотом произнес:
— Все не так, как было раньше. Что-то он не больно дружелюбен...
— Надо мне попробовать. — Сделав несколько шагов по мосту, я встал перед товарищами по команде и громко произнес. — Не в нашем стиле отступать перед финишной чертой! Мы бы хотели пройти испытание!
— Как пожелаете. Выберите того, кого считаете самым достойным. Пусть подойдет к центру моста, и мы начнем. Как только я уничтожу его тело и дух, в бой сможет вступить следующий кандидат. — Ответил страж.
Посмотрев на своих товарищей по команде, я увидел решимость в их глазах. Хоть они и понимали, что поединок будет смертельным, но все равно не желали отступать.
— Думаю, первым пойду я.
На мое высказывание первым отозвался Зенон:
— Как бы мне не хотелось этого признавать, ты у нас самый сильный, а значит и самый достойный.
— Согласна. Не подведи нас, Марк. — Вторила ему Глория.
Сая и Кайсель также пожелали мне удачи. И лишь Селеста с Риммой поступили иначе. Обе девушки по очереди приблизились и крепко меня обняли, прошептав на ухо лишь два слова — береги себя. Ответив им уверенной улыбкой, я развернулся и в размеренном темпе побрел к середине моста.
Страж заметил мою активность и тоже выдвинулся вперед. Каждый его шаг сопровождался вполне ощутимым землетрясением. При этом сам мост не показывал никаких признаков разрушения. На мгновение отвлекшись от приближающегося каменного гиганта, я просканировал восприятием его структуру.
Как оказалось, прямо в покрытие моста были вплетены магические массивы с функциями укрепления. Структура составляющих рисунки рун показалась мне незнакомой, так что я воспользовался возможностью сохранить их в своей расчетной зоне.
Все массивы укрепления собирались в единую систему, которой управляло ядро, представляющее собой отдельный вид рунного рисунка. Его функционал был гораздо шире, и включал в себя не только контроль над прочностью строения. Но так как у меня не было времени подробнее изучить данный вопрос, пришлось просто запомнить конфигурацию этого рисунка.