Эра подземелий 14 (СИ)

Римма: В этом и заключается ответ на поставленный ранее вопрос. Помните как быстро собрались вокруг трупа монстра его сородичи? Те твари более чувствительны к энергии, излучаемой различными существами и предметами. Именно поэтому их и оставили сторожить разлом впереди. Судя по тому, что сюда не нагрянула орда хаоситов, монстры никак не связаны общим сознанием. Они живут около разлома как цепные псы, охраняющие вверенную им территорию.
Зенон: То есть Великое сокрытие на них не работает?
Римма: Скорее всего работает, но не так корректно, как нам бы того хотелось. Хоть мы и двигались под этим видом маскировки, но кое-что по сравнению с прошлыми разами кардинально изменилось.
Я: Режим боеготовности!
Римма: Верно. Мы не только стали распространять по меридианам физических оболочек внутреннюю энергию, но еще и наполнили ей свое оружие. Возможно, эти факты и явились причиной нападения. Черви смогли почувствовать мельчайшие всплески нашей силы в энергетической карте пространства и по ним обнаружили группу.
Я: Ты хочешь сказать, это произошло из-за того, что мы владеем Великим сокрытием на посредственном уровне? Хм, а ведь и правда. Ранее нам не выдавалось случая попрактиковаться в поддержании данного умения, находясь в полной боевой готовности с активным оружием.
Глория: Все дело в осознании. Когда войдем в уединение, надо будет уделить этому вопросу повышенное внимание. Кто его знает, какие артефакты-сканеры и монстры охраняют ту мега-структуру.
Зенон: Это и так понятно. Но что нам делать сейчас? Отказаться от исследования разлома?
Я: Думаю, цель менять не стоит. Просто примем теорию Риммы за истину и попробуем прорваться, находясь в пассивном режиме. В случае чего мы всегда сможем активировать свои навыки и снова сбежать в эту долину.
Закончив совещание, я активировал Мгновенный вызов и создал магический массив, который плавно поднял всю группу на скалу, использовав для этого Закон гравитации. Перед тем как начать двигаться, мы перестроили боевой порядок, разойдясь на большое расстояние друг от друга. Он должен был позволить нам более эффективно применять Великое сокрытие, ведь в таком случае шанс потревожить энергетическую карту пространства сводился к минимуму.
Защитные ауры и скорость передвижения тоже пришлось свести к минимуму. В таком темпе до разлома нам пришлось добираться довольно долго. Каждый член команды внимательно следил за своим окружением через духовное восприятие, отдельно выделяя подземные области.
Спустя примерно сорок минут, постоянно вздрагивая от рева монстров и завываний призраков, мы наконец-то добрались до края разлома. Его длину с нашего местоположения определить было невозможно. Этот параметр точно превышал десять километров.
Что же касалось ширины, то она достигала в некоторых местах полутора километров. Заглянув внутрь, я увидел лишь глубокую бездну, из которой мощным потоком лилось темно-красное свечение. Его излучала та самая странная энергия, сути которой никто из нас так понять и не смог. Единственное, что поддавалось осознанию при подробном изучении данной энергии через восприятие, так это тот факт, что она была тесно связана с силой Хаоса, являясь ее базисом.
Римма: Не могу осознать даже простейших принципов данного явления. Слишком они необычные.
Я: У меня то же самое. Дали бы нам больше времени... дней десять, например. Тогда можно было бы попытаться войти в состояние прозрения за счет более глубокого осознания этой силы. Но сейчас такого мы себе позволить не можем.
Зенон: Эх, зря только потратили силы.
Селеста: Не зря! По крайней мере, мы выяснили, что теория Риммы насчет подземных монстров является истинной. Нам всем не хватает глубины осознания Великого сокрытия.
Сая: Да, это и правда немного огорчает.
Глория: А что толку от осознания в нашей ситуации? Дальше куда направимся?
Я: Вниз, куда же еще. Разве вы не слышите едва уловимые звуки работы какого-то оборудования? На дне этого разлома точно происходит что-то интересное. Возможно именно там мы найдем ответы на все наши вопросы.
 
Зенон: А ведь и правда! Звуки работы как будто эхом разносятся по всему разлому.
Глория: Подтверждаю!
Селеста: Это все хорошо, но склон здесь практически отвесный. Как мы будем туда спускаться, если не можем позволить себе из-за цепных червей использовать магические умения?
Я: Раз не можем спуститься здесь, поищем место получше.
С моим предложением никто спорить не стал. Уж слишком всем было интересно узнать, что же творится на дне этого разлома. Тем более что через него мы вполне могли попасть в недра планеты и найти там безопасное место для уединения.
На изучение нашей стороны разлома ушло еще около пяти часов реального времени. В итоге мы и правда, наткнулись на созданный искусственным путем спуск. Он предстал перед нами в форме выдолбленного в скальном основании, уходящего вниз пандуса.
Я: Всем замереть и не дышать!
Едва наша группа подошла к этому искусственному сооружению, как мое восприятие ощутило мощную ауру, которую могло излучать только крупное живое существо. Перестав двигаться, мы принялись ждать. Вскоре прямо из разлома вылетела тварь, похожая на кальмара с длинными щупальцами.
Ее полупрозрачное тело излучало мощную ауру силы Хаоса. Внутри тела монстра словно билось сердце. С каждым его ударом по телу кальмара разносился поток темно-красной энергии. Используя два самых толстых щупальца, монстр нес нечто вроде поддона с каким-то материалом.
Присмотревшись, я понял, что это были темно-красные ромбовидные кристаллы. Каждый из них содержал в себе ту самую энергию, служившую базисом для Закона Хаоса.
Селеста: Хех, теперь мы хотя бы знаем, откуда эта странная сила берется.
Римма: Красные камни вам не напомнили наши истинные кристаллы? По-моему принцип работы у них точно такой же.
Кайсель: Верно! Я только что об этом подумал.
Я: Получается, что именно эта сила заменяет в данном измерении истинную энергию Неба и Земли. И в отличие от искусственно созданного Закона Хаоса, ее начало кажется мне вполне естественным. Но я уверен, что раньше никогда ни с чем подобным не встречался. И это очень странно, если учитывать факт единого фундамента мироздания для всех измерений мультивселенной.
Проводив взглядом улетающего монстра с поддоном, мы решили продолжить наше путешествие ко дну разлома. Первые признаки присутствия показались примерно на глубине двух с половиной километров. Там мы встретили группу четырехруких существ, со странными приплюснутыми головами и совершенно без шеи. Они передвигались на четвереньках, а во время работы, становились на задние конечности и использовали различные магические инструменты.
Штольня, которую они разрабатывали, была чрезвычайно огромной. Только один вход в нее по диаметру превышал восемьдесят метров. Одетые в странную амуницию с железными усилителями конструкции, эти твари были похожи на футуристических солдат, использующих экзоскелеты.
Но на самом деле они добывали породу. Она сбрасывалась на широкий конвейер, который двигал руду из глубин штольни к огромному металлическому баку. Тот в свою очередь был вмонтирован прямиком в скальное основание. Когда он заполнялся, включались встроенные в его структуру магические массивы. Они удаляли путем расщепления все примеси, после чего сплавляли оставшиеся частицы в темно-красные кристаллы.
По окончании процесса очищения к баку подлетал монстр-кальмар, протягивал внутрь свои два длинных щупальца и забирал поддон с камнями. На дно четырехрукими укладывался новый поддон, и процесс запускался по новой.
На уровне штольни от пандуса отходили сразу две дороги, выдолбленные прямо в скале. Проследовав по ним своим духовным восприятием, я понял, что они ведут к другим штольням. Там также были задействованы на горнодобывающих работах четырехрукие существа. Каждое из них выделяло мощную ауру Хаоса. Ее сила была эквивалентна мастерам Четвертого-Пятого уровней Истинного ранга.