Первый среди равных. Книга III (СИ)

— Устроит, — кивнул я. — У нас полевые учения, а не курорт. Крыша над головой есть — уже хорошо.
— А когда прибудут гости, ваша светлость? — будто что-то вспомнив, быстро спросил Сашок.
— Сегодня во второй половине дня, — ответил я. — Это имеет значение?
— А можно я тогда сейчас в аномалию схожу, Ярослав Константинович? — спросил староста. — Мне часов пять всего надо. Туда и обратно. У нас как раз время обновить загоны для буйволов подходит. А серого кристалида не осталось.
— Можно, — немного подумав, ответил я. — А кроме тебя никто этого сделать не может?
— Нет, — покачал головой парень. — Аномальные звери очень тяжело дрессировке поддаются. Я Рыжика с рождения воспитываю, да и то только недавно нормально искать его научил. Кстати, хотел ещё у вас один момент уточнить. Нам-то без надобности, но может для вас полезно будет. Вам месторождение серого кристалида не нужно случайно?
  
Глава 17
 
— Что? — подумав, что ослышался, переспросил я.
— Месторождение… — немного растерялся Сашок. Видимо, что-то отразилось на моём лице, потому что парень поспешно продолжил. — Вы не подумайте чего, ваша светлость. Мы против законов Империи не идём. Знаем, что добывать такое нельзя простым людям, поэтому только по лесам ищем. Просто пару раз забредали на одно поле, где все буйволы с ума сходить начинают. Роют, как помешанные, пока не оттащишь. И слушать вообще ничего не хотят.
Я ненадолго прикрыл глаза, чтобы прийти в себя и не начать сразу трясти собеседника на предмет координат месторождения. Сашок виновато смотрел на меня и разводил руками, а я пытался понять, как мне спокойно продолжить обсуждать насущные вопросы, а не скакать с одного на другое.
— Вы знаете, сколько стоит этот минерал? — тщательно взвешивая каждое слово, уточнил я.
— Дорого, Ярослав Константинович, — чуть улыбнулся Александр. — Но нам-то что с того? Если даже крошку попытаться продать, то мигом за жабры возьмут и всю информацию вытрясут. Тот же скупщик со своими громилами и вытрясет. Даже браконьеры не рискуют связываться с ресурсами из аномальной зоны. Просто показать, что ты чем-то таким владеешь, уже равносильно приговору. Минерал-то в обитаемые земли сам не придёт, как звери многие. Случайной встречей отговориться точно не выйдет. Мы и сами поэтому каждый раз ходим и в посёлке запасы не держим почти. Если кто из антиповцев пронюхает, то жизни точно не дадут.
— Ясно… — уставившись в пространство перед собой, произнёс я. — Понятно… Сходить ты можешь, но только после того, как мы все дела по размещению гостей обсудим, Александр. Месторождение где находится?
— Километров сорок от посёлка, — тут же ответил парень. — Тридцать пять, если от границы зоны считать.
— Тогда понятно, почему его ещё никто не нашёл, — хмыкнул я. — Кто об этом знает, кроме тебя?
— Ленка ещё знает, — немного подумав, ответил староста. — Мы с ней вместе тогда ходили. Ну, у Рыжика вряд ли кто-то спрашивать станет.
— Вдвоём? — удивлённо поднял брови я. — На тридцать километров вглубь аномалии?
— А только так и ходим, Ярослав Константинович, — пожал плечами Александр. — Зона не любит, когда её землю толпы людей топчут. Сразу норовит кого-то из своих детей на пути поставить. А вдвоём, да ещё по тропам звериным, можно без проблем пройти. Главное подготовиться правильно.
— Это мы позже обсудим, — кивнул я. — Покажи дома, где дружинников графа можно разместить и своих предупреди, что гости будут. А потом можешь идти. Только мне кого-то вместо себя оставь. На случай, если вопросы возникнут какие-то.
— А я Ленку и оставлю, — быстро сориентировался Сашок. — Она всё знает. А на язык её злой внимания не обращайте, Ярослав Константинович. Нормальная она. Хорошая даже. В смысле…
Парень сбился и слегка покраснел. Я улыбнулся и покачал головой. Несмотря ни на что и вопреки всему, жизнь требовала своего и даже в таких жутких условиях люди пытались найти друг друга, чтобы урвать свой кусочек счастья. Оставалось только удивляться и восхищаться всей той неудержимой силе, которую заложила в наши головы природа.
  
— Здание показывай, — помог я собеседнику вернутся к прежней теме и тот благодарно кивнул.
Староста отлично ориентировался в своём посёлке и быстро провел меня на дальний край Сумани. Там нашлись три просторных бетонных барака с отлично сохранившимися крышами. Всю мебель из зданий люди Алексея Андреевича успешно забрали, хотя я даже предположить не мог, для чего она могла им понадобиться. Возможно, имел место просто ещё один способ террора моих подданных. Князь Антипов не чурался даже таких мерзких методов.
В остальном здания были в полном порядке. Крыша не месте, даже окна все целые. В дальних посёлках боёв не было, но тут были другие проблемы. Например, полная зависимость местных жителей от Алексея Андреевича и полностью оборванные связи с внешним миром.
— Можешь идти, — разрешил я старосте. — Я тут пока осмотрюсь немного. Николая Петровича ко мне отправь. И сам перед уходом зайди.
— Хорошо, ваша светлость, — быстро кивнул Сашок. — Сейчас всё сделаю. К обеду вернусь из аномалии точно.
Тем не менее, несмотря на его слова, парень мялся, явно желая что-то спросить.
— Что хотел спросить? Не стесняйся, — мягко, будто разговаривая с ребенком улыбнулся я. Было у меня ощущение, что говорю я с диким зверем — диким и необузданным. Сколько же боли пришлось пережить этому вчерашнему мальчику? И при этом стать тем, кем не смогли умудренные опытом одаренные Империи.
— Ваша светлость… — Сашок аккуратно подбирал слова, а в его взгляде явственно читалось напряжение и лёгкий испуг, как будто он боялся получит не тот ответ, на который рассчитывал. — А вы навсегда вернулись? Вы не обижайтесь… Но люди многое говорят. Что проблемы у вас, а тут еще мы на вашу голову.
Я перестал улыбаться и внимательно посмотрел парню в глаза. Первой его реакцией было отвести взор, но он тут же вернул зрительный контакт и набычился, как будто перед схваткой, напрягшись всем телом.
— Александр, — я сделал шаг вперед и мягко положил руку ему на плечо. От этого жеста, он слегка вздрогнул, но взгляда не отвел. — Вы совершили невозможное. Вы выжили в таких условиях, в которых нормальный человек бы не продержался. И не просто выжили, но и научились такому… — я попытался подобрать слова, но сходу не смог. — В общем, это еще предстоит понять и мне, и вам. Было трудно, но теперь всё закончилось. Ты говорил, что слышал про мои проблемы. Не буду врать, они есть. Но я их решу. Обязательно решу. А тебе обещаю, что тебе и твоим людям всегда будет хватать еды и будет место на моих землях. И вас никто не обидит, пока я, князь Разумовский жив. Доступно объяснил?
Парень всё еще напряженно смотрел мне в глаза, но после моих последних слов поник плечами, как будто его отпустило сумасшедшее напряжение, в котором он постоянно находился. Он очень по-мальчуковски шмыгнул носом и вытер его рукавом рубахи.
— Да, ваша светлость. Очень доступно. Хорошо… что вы вернулись.
— Да, я тоже рад, — рассмеялся я. — И рад знакомству. А теперь иди, время не ждет, — выходя на улицу, хлопнул я его по плечу и парень убежал в сторону гостиницы, где жило всё население Сумани.
Выбранные бараки располагались очень удобно для наших целей. Вполне возможно, что дружинники Ивана Николаевича вообще не будут пересекаться с местными жителями. Три здания стояли большой буквой «п» неподалёку от наглухо заваренных ворот в посёлок. Между ними получался большой внутренний двор, который можно было использовать для общих построений. В тридцати метрах находился ангар, в котором раньше стояла техника дружины Разумовских. Там же я нашёл следы оборудования для ремонта и обслуживания. Разумеется, от него ничего не осталось за эти пять лет.
Обнаруженная на одном из бараков табличка сообщала, что в зданиях раньше находились дежурные группы быстрого реагирования дружины князя Разумовского. В остальной части поселка здания стояли не так удобно, но там и задача у них была другая. Минут через десять во двор заехал наш вездеход, из которого вышел Ратай.