Соблазнительная беглянка

— Я справлюсь.
— Я имею в виду вопросы.
— Ладно! — крикнул Лукас.
Наблюдая за санями, готовый подхватить Коди, если тот вывалится из них, Лукас повел лошадь вперед. Но мальчик крепко держался, смеясь от восторга.
— Мне понравилось, — сказал Коди, когда они отвели лошадь в сарай. — А еще можно будет покататься?
— Конечно, пока снег не растает, — пообещал Лукас.
Он заглянул в сияющие карие глазенки и почувствовал себя не в своей тарелке. Коди просунул свою маленькую ладошку в большую руку Лукаса, и тот едва не отдернул ее. Но тут же осознал, что мальчик наконец стал ему доверять. На сердце у него потеплело, и искренняя улыбка смягчила лицо.
Старая плита в дальнем конце сарая потрескивала и ярко горела.
— Снимай верхнюю одежду, — распорядился Лукас.
Пока Коди послушно раздевался, он снял пальто и достал пакет с кукурузными зернами.
— Ты не поверишь, что тут у нас есть, — заявил он.
— Ух, ты! — Коди запрыгал в наполовину спущенных штанах. — Мы будем их жарить?
Лукас вытащил банку с растворимым шоколадом.
— Думаю, отлично подойдет к нашему попкорну.
Очень скоро они сидели, наслаждаясь теплом старой печи, каждый — с кружкой горячего шоколада и миской поп-корна.
Коди поднял глаза на Лукаса, озадаченно хмуря брови.
— Я не знал, что ковбои пьют горячий шоколад.
— Я пью его с тех самых пор, когда был таким, как ты. Ни одна снежная буря не обходится без него.
— Правда?
Лукас стер шоколадные усы с верхней губы мальчика и подмигнул ему.
— Ага, точно.
— А вот мой папа никогда не делал ничего такого, — проговорил Коди тихим голосом.
— А где твой папа? — Что-то вдруг стиснуло грудь. Черт, он никогда не думал о том, что у Рейчел есть муж. Вполне возможно, она убегает от мужа. Какой же он дурак: хочет женщину, о которой ровным счетом ничего не знает.
— Он на небесах, — ответил Коди, пожав плечами. — По крайней мере, так мама сказала.
Лукас медленно выдохнул. Он подумал о собственном отце, который бросил свою семью. Эти воспоминания отнюдь не были счастливыми.
— Тебе нравилось в Огайо? — поинтересовался он, меняя тему.
— Мы недолго там жили, — ответил Коди. — А сначала жили в Чикаго. А в садик я ходил в Детройте.
— Вы много путешествуете.
— Ага, — согласился малыш. — Но знаешь что? Здесь мне нравится больше всего. Мама говорит, мы можем остаться здесь надолго. Как ты думаешь, Дженни отпустит меня к тебе в гости, когда опять будет снег?
— В любое время, если мама разрешит, — ответил Лукас. Он с удивлением обнаружил, что ему понравилась идея Коди. Джен с Питом живут неподалеку. У него будет возможность повидать Коди. И Рейчел.
Он поднялся на ноги, потянулся и собрал пустую посуду, потом взял одеяло и укутал в него Коди.
— Твоя одежда еще влажная, — пояснил он, когда мальчик запротестовал.
Неся Коди к дому, Лукас решил вернуться к теме покойного мужа Рейчел:
— Коди, а как звали твоего папу?
— Стивен, — ответил мальчик, зевнув. — Бабушка Харрис сказала, что он был слишком молод, чтобы умереть.
Стивен Стивенс?
— Так зовут маму твоей мамы? — спросил он.
Ресницы Коди опустились, и он снова зевнул.
— Нет. Это мама моего папы. У мамы нет мамы.
Итак, бабушка Харрис — свекровь Рейчел. Значит, Рейчел Харрис. Теперь Лукас знает имя. Бен сможет ее проверить, и они выяснят, что у нее за неприятности.
Пока в доме все отсутствовали, Рейчел решила немного прибраться. Мужчины, как она уже давно поняла, не умеют убирать за собой.
Пока на плите булькала кастрюля с мясным рагу, она занялась уборкой. Надеясь, что Лукас не станет возражать против того, что она немного постирает, Рейчел заложила в стиральную машину кое-что из их с Коди одежды. Последние несколько лет она слишком спешила, чтобы сделать остановку, и запас чистой одежды подходил к концу. Особенно у Коди. Можно легко сказать, что они ели, поглядев на его рубашки.
Она заметила бумаги, разбросанные по кухонной стойке, и собрала их в аккуратные стопки, рассортировав отдельно газеты, чеки на продажу скота и журналы. Обойдя нижний этаж дома, Рейчел подобрала кучу одежды и других вещей. Одежду она рассортировала, планируя еще раз загрузить машину, и оставила ее в куче у основания лестницы. Схватила тряпку для пыли и прошлась по мебели, затем включила пылесос и почистила ковры. Интересно, думала она, сколько времени прошло со дня последней уборки.
 
Когда она пылесосила коридор, то проходила мимо двери в комнату, которую сразу же определила как кабинет. На письменном столе навалена гора бумаг и открытых книг. Повсюду стояли пустые кофейные чашки, валялись скомканные в шарики бумажки, не долетевшие до мусорной корзины несколько футов.
Дав пылесосу немного остыть, Рейчел подобрала с пола мусор и стала собирать разбросанные книги. Под толстым томом по ветеринарии она обнаружила большой кожаный альбом. Одолеваемая любопытством, она открыла его и начала рассматривать фотографии, на большинстве которых были обнявшиеся и улыбающиеся мужчина и женщина. Мужчина сильно походил на Лукаса, хотя и выглядел отнюдь не таким мрачным и опасным. Женщина была хрупкой, с темными глазами, светящимися любовью и счастьем. Тяжелая грива волос пышным ореолом окружала ее лицо.
На следующей странице женщина держала на руках ребенка, с мягкой улыбкой взирая на младенца. Рейчел не сомневалась, что супружеская пара на фотографиях — родители Лукаса. Перевернув еще одну страницу, она обнаружила газетную вырезку, объявляющую о рождении сына Лукаса у Реймонда и Мари Клэр Каллахан, которая лишь подтвердила ее догадку.
Между снимками размещалось множество газетных вырезок. Читая их, она узнала, что отец Лукаса участвовал в родео, будучи прекрасным наездником. Просматривая альбом дальше, она заметила, что снимки отца исчезли. А найдя фотографию четверых людей, Рейчел узнала троих из них: Лукаса, его маму и светловолосого мальчика, одетого в точно такую же ковбойскую рубашку, как у Лукаса. Харли. Крупный мужчина, стоящий рядом с ними, был явно отцом Харли. Он обнимал Мари Клэр. Что же сталось с отцом Лукаса?
Еще через несколько страниц ее взгляд остановился на глянцевом снимке Лукаса в смокинге, стоявшего рядом с красивой женщиной в длинном подвенечном платье и фате. Перевернув страницу дрожащими пальцами, она обнаружила еще одно фото пары вместе с Харли. Заметив, какими глазами смотрит Лукас на свою невесту, она почувствовала, как в горле застрял ком. Он явно обожал эту женщину. Где она сейчас? Быть может, Лукас потерял жену, как она потеряла Стивена? Тогда можно понять, почему он все время ходит мрачнее тучи.
— Что, черт возьми, вы тут делаете? — загремел голос Лукаса позади нее.
Рейчел вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему, стыдясь своего неуемного любопытства.
— Я… я просто прибиралась.
Лукас перешагнул через пылесос и посмотрел прямо ей в лицо, черная шляпа затеняла глаза, но Рейчел и без того видела, как он зол. Стиснув кулаки, он пересек кабинет.
— Где вы взяли альбом? — рявкнул он.
Теперь стали видны его глаза под полями шляпы. Жесткие и холодные, как глыбы льда, они вперились в нее. Она приказала своему бешено колотившемуся сердцу притормозить и собралась с мыслями, прежде чем ответить.
— Извините. Я подобрала его на полу.
— Значит, теперь вы все обо мне знаете? — спросил он с горькой улыбкой, скривившей губы.
Она оторвала от него взгляд и посмотрела на фотографию улыбающейся пары.
— Только то, что вы женаты.
— Был женат, — поправил он суровым тоном.
— Простите. — Рейчел уставилась на свои руки, затем посмотрела на Лукаса. Сердце ее устремилось навстречу человеку, который, очевидно, все еще носил в себе много боли. — Ее… не стало?
От резкого смеха дрожь пробежала по ее телу.
— Ее не стало, вы правы.
Решившись, она осмелилась спросить:
— Она… умерла?
— Умерла? — Лукас снова рассмеялся. — Если бы… Для всех нас было бы лучше, если б она умерла.