Повелитель Бездны (СИ)

— Да, здесь нет никого. Но здесь и нет тех, кто бы пошёл против моей Гильдии из-за приказа, сбежавшего с поля боя сотника!
— Убить его! — Заорал командир, выхватывая ровный меч из блестящего металла.
Никто из солдат не сдвинулся с места, хотя абсолютно все обнажили оружие.
— И в тебе, и в твоих солдатах есть крупицы инстинкта сохранения, несмотря на всю ту муштру, которой вы подвергались изо дня в день.
Командир медленно убрал меч в ножны, гневно зыркая по лицам ослушавшихся солдат.
— Чего ты хочешь? — уже без гневных ноток произнес Райнер.
— Оставь фарс для короля. Впереди завал, столь основательный, что без магов земли его не удастся расчистить. У тебя есть такие на примете?
— Все маги остались в городе, — пожал плечами командир.
— Значит, придется искать обходной путь. Как ещё можно добраться до Сноустейна?
— Через охотничье логово, — севшим голосом произнес командир. — Это будет дольше и нужно будет подняться на ярус выше, но там есть достаточно широкая тропа вокруг огненного колодца. Берите инструменты и прокладывайте дорогу. Вам это будет намного проще. Я остаюсь прикрывать караван.
— Хорошо, — крикнул убийца, уже разворачивая медленного жука.
* * *
— Пришли, — на выдохе бросил убийца. — Придётся поработать.
Сбросив пару тюков, мы вместе спустились по шершавому панцирю жука, вслед за грузом. А тяжеленный жук остался стоять на своих монструозных колоннах ног. Монолитный кусок хитина своим цветом и формой иногда напоминал громадный каменный валун, и если бы не двигающиеся периодически ноги, с фасеточными глазами, закрытыми панцирем так, что вынуждены смотреть только вперёд, то эту громадину можно было бы легко спрятать в россыпи валунов.
— Держи, — кардинал достал из тюка один инструмент со смоткой верёвки и протянул мне. — Ты, как я видел, неплохо взбираешься по камням. Будешь прокладывать путь.
Кивнув, принял инструмент. Одностороннее кайло, с другой стороны которого была металлическая скоба. В скобу уже была вдета веревка, предусмотрительно смотанная в основании рукоятки. Пояснения, что это и для чего оно не понадобилось. Похоже, что кто-то предусмотрительный догадался взять с собой войсковой инструмент для преодоления ярусов. Механизм крайне прост. Самые ловкие залезают наверх, вбивают зацеп, а всё остальное войско лезет вверх, помогая себе усидеть на медведках при помощи веревок.
Одиночное насекомое без груза, при должном желании, смогло бы подняться даже по отвесной стене, однако груз и тянущий прочь от стены всадник, сильно снижали это желание и возможности.
Подойдя к нагромождению камней, задрал голову вверх. Через четыре эльфийских роста виднелся достаточно широкий проём. Достаточный для того, чтобы караван беженцев не стоял тут несколько недель. Камни при этом не выглядели свежими. Все острые углы отбиты, а местами даже виднелись поблёскивающие от босых ног охотников уступы. Тропой явно пользовались. И пользовались не раз, правда, всегда предпочитая ходить налегке. Ловким и сильным охотникам это не составляло труда, чего нельзя сказать об измотанных дорогой беженцах.
Прикинув несколько точек для зацепов, полезли вверх. Полезли одновременно. Уступ за уступом, я продвигался вверх, питая желание обогнать кардинала. Показать своё превосходство хоть в чем-то над таким всемогущим монстром, как Информатор. Последние пару метров преодолел в припрыжку. Ухватился за край и перебросил себя наверх.
Вместо того, чтобы осмотреться, не теряя времени глянул вниз. Убийца ещё взбирался. Ловко, хищно и абсолютно бесшумно, однако медленно. Ему осталось ещё несколько последних метров, но он продолжал останавливаться и поглядывать вверх, для корректировки курса. Это лишь в очередной раз доказывает, что не всегда итогом любого боя будет являться превосходство в характеристиках. В случае поединка между нами, я бы мог попробовать скинуть ему сейчас на голову пару увесистых камней. Нужно взять на заметку.
Забив последнее кайло, убийца поглядел вниз и выгнулся назад, растягивая спину.
 
— Каравана ещё не видно. Думаю, успею ещё преподать тебе один урок. Кажется, мы закончили на том, что ты так и не научился уклоняться.
Кардинал застыл в уже знакомой стойке. Ноги полусогнуты и напряжены, готовые броситься в любую сторону. Руки расслаблено висят в районе пояса, но их положение обусловлено, прежде всего, привычкой Информатора выхватывать оружие с пояса или из кармана. Воины в стойке держат руки ближе к ножнам, убийца к поясу, а маги вытягивают ладони в сторону противника, направляя их для удара. Банальные азы, позволяющие определить специфику противника.
Убийца дернулся вперед, нанося таранный удар ногой. Заметив удар, я всё равно не смог его избежать. Кардинал двигался слишком быстро. Успев принять удар на скрещенные перед грудью руки, я покачнулся, но не упал. Попытавшись подловить убийцу на заминке между ударами, прыжком сблизился и ударил локтём ему в грудь. От такого удара он даже не качнулся, стоически приняв его. Тут же на моём запястье схлестнулись пальцы кардинала. Памятуя о знакомом движение эльфа, не давая возможности выкрутить себе руку, боднул его лбом в лицо и тут же навалился всем весом, заставляя его рухнуть.
Лицо убийцы осталось целым, приняв скользящий удар в подставленную скулу, но вот равновесие подкачало. Рухнув между моих ног, кардинал распластался, раскинув ноги и руки. Не замешавшись, от странного поведения эльфа, я тут же нанёс добивающий удар кулаком в голову, но ловкий убийца увернулся даже в такой ситуации. Следующий удар он отклонил свободной рукой, а больше ударов и не последовало.
Ноги кардинала переплелись на моём бедре, и в тот же момент я поцеловал камень под моими ногами. Затем свод и пол быстро смешались, а правую ногу прострелила парализующая боль.
— А-а-а, — заорал я, чувствуя, как нога едва ли не сломалась дугой.
Отпустив меня, убийца вскочил, но вместо кулака протянул открытую ладонь.
— Не стоит так опрометчиво бежать добивать противника. Потому что в такой ситуации, твои ноги окажутся беззащитны. Если на поле боя представится возможность, лучше заколи врага копьем или пикой. В крайнем случае, расстреляй из арбалета, не давая ему возможности перевернуть исход боя в последний момент.
— Запомню, — согласился я, принимая руку.
Бой продолжился, и мне оставалось только удивляться находчивости Информатора. Он с лёгкостью превращал удар кулаком в захват и бросок моего тела на пол. Дополнял подсечки ударами рук или сразу бросался меня душить. Силы у убийцы было больше, поэтому едва его хватка сжималась на моём горле, мне приходилось махать руками, перед потемневшим от недостатка воздуха взором.
Подловить кардинала удалось лишь раз. Когда он нанёс быстрый прямой удар. Несмотря на скорость, я успел уловить знакомые движения и врезать со всей силы ногой в колено эльфа. Поразил противника его же приёмом. Только убийца этого не оценил, заставив меня вновь распластаться по земле.
Когда я вновь лежал избитый и обессиленный, Информатор склонился надо мной, протягивая связку из фляги с водой и сушёного овоща.
— Неплохо, — подбодрил он. — Я заметил несколько неплохих попыток уйти от удара. Думаю, в следующий раз мы начнем осваивать яростный бой.
— Мм? — промычал я, слипшимися от крови губами.
— У тебя ведь есть гнев и контроль? Никогда не задумывался, для чего они тебе?
— ПИ, — вклинился в наш разговор, сидящий на камне до этого момента мышонок.
Посмотрев в его сторону, Информатор сообщил:
— Караван появился. Ладно, если коротко. То гнев позволяет быстрее набирать ярость в ближнем бою, а контроль удерживать эту ярость. Ну это если совсем просто. Чуть сложнее в цифрах, ты можешь не понять.
 
— Говори, — наконец разодрав губы, произнес я. — Мне нужно знать.
— Я, честно говоря, и сам плохо разбираюсь, — картинно развёл руками убийца, при этом в его голосе слышались нотки честности. — Гнев плюс пять к запасу ярости, контроль плюс десять. Ещё двадцать контроля увеличивают запас твоих призванных питомцев. Точнее не так. Контроль увеличивает количество контролируемых питомцев. Если у тебя меньше двадцати контроля, то тот же монстр, которого ты призовёшь, скорее всего, бросится на тебя, нежели подчинится и пойдёт против твоего недруга. А с набором ярости, прости, не могу ничем поделиться. Сам не понимаю. Скажу лишь, что чем больше гнев, тем быстрее идёт набор.