Повелитель Бездны (СИ)

Имея двадцать семь единиц в восприятии, я видел уровни всех невольников в телеге. Громила со своим двадцать вторым был самым высокоуровневым здесь. Но смущал меня, не его уровень, а размер его мышц. Неужели он потратил больше половины своих очков характеристик, что бы накачать такие колонны рук. Либо же у него ещё есть куча навыков, зависящих от силы, а очки с уровней он потратил на что-то другое. Гадать бесполезно, а спрашивать не хотелось, поэтому я переключился на караванщиков.
У всех был скрыт уровень. Стоит это, впрочем то, не дорого. Достаточно надеть слабый амулет или кольцо. Так же, таким свойством может обладать характеристика маскировка, или часть экипировки. В моей гильдии часто использовали плащ и кулон. Что используют караванщики неизвестно, но вряд ли они заботятся о своих данных. Скорее всего, просто у меня восприятие слишком слабое, чтобы что-то увидеть в них.
Поездка затягивалась. С каждого из заключенных сошло по десять потов, пока вереница повозок не доехала до тёмных участков дороги. Так разбойники из гильдии называли гроты на пути добычи, где по каким-либо причинам не селились огненные осы. Эти места всегда являлись самыми опасными для того, чтобы попасть в засаду или нарваться на встречный конвой и принять его за врага.
Каменная гряда давно закончилась, по всей видимости, обвалы здесь не случались, и материала не хватало для её создания. Дорога вновь круто заворачивала и уходила в более низкий грот. Если бы осы решили поселиться здесь, то пленники могли бы пропечься до чёрной корочки. До свода было не более десяти метров.
Пока я разглядывал свисающие нам на голову сталактиты и темноту предстоящего пути, охранники уже забегали, готовясь к продвижению. Первым внутрь крепости засунули Креста, валяющегося всё время пути под навесом на крыше второй повозки. Вместо него туда залезли двое эльфов, в кожаных доспехах с металлическими бляхами. Такой брони ни у одного, ни у другого караванщика не было, видимо, они всё время сидели внутри телеги-крепости. Так же возничие зажгли факелы по бокам своих телег, а Кхмор вытянул руку вперед и активировал своё умение. В десяти метрах перед ним загорелся сгусток синего света. Сгусток парил в метре над полом и оставался всё время на одном и том же расстоянии от владельца. Следующим был охранник из треугольной телеги, он сделал жест, будто просыпает что-то перед ногами, и от него поднялась волна пыли. Подобные умения ценились у караванщиков, они позволяли находить спрятанные на пути ловушки. Больше полезных умений ни у кого не было. Либо владельцы накладывали их на себя и своих товарищей, без каких-либо видимых манипуляций, вроде тех же аур, либо выжидали боя, для активации. Да уж, кому-то везет с умением, а у кого-то это просто иллюзия, убегающая, и не слушающаяся владельца.
Пока все активировали умения, наш возница протянул в клетку синий кристалл. Я не понял, чего он этим добивался, но когда сначала один, а затем и второй пленник коснулись его, он начал светиться. Такую процедуру провели все сидящие в клетке без лишних возражений. И как результат прикосновения к камню стало сообщение.
Потеряна мана 55 единиц
ХП 150/150
МП 0/55
Камень засветился, и караванщик тут же передал его подоспевшему Кхмору. По всей видимости это какой-то простенький артефакт, работающий на мане. К тому же удобно, ведь охранники так же забрали всю ману у своих пленных. Никакие умения теперь им не активировать. Впрочем, толку от беглеца в замкнутом пространстве и не могло быть.
Самый мелкорослый из сидящих в клетке вдруг начал стучать одеревеневшей пяткой по краю решётки, пытаясь этим чего-то добиться. Никто из сидящих здесь не стал его успокаивать, а вот кучер наоборот, повернулся и гаркнул.
— А ну притихли, уроды, пока я вас к телеге не привязал и не потащил за собой.
Пленник затих, а напряжённый возница вновь повернулся на дорогу, пристально всматриваясь в темноту, рассчитывая увидеть врага раньше, чем он проявит себя. У таких бывалых извозчиков может и уровень подземного зрения быть за тридцатку, поэтому я даже не пытался заметить кого-то раньше, чем он.
 
Мрак за нашими спинами сгустился и все затихли. Охранники напряженно вглядывались в темноту, пока медведки неспешно тянули повозки по темным гротам. Глухие казематы пещеры встречали освещённый караван жуткими тенями, отбрасываемыми от кривых каменных сосулек. Капающая вода била костяшкой панциря по натянутым в струну нервам. Общее напряжение караванщиков передалось и пленникам. Многие начали озираться, не смотря на свой низкий уровень.
Всем хотелось заметить угрозу раньше, хотя в данный момент это не играло никакой роли. Если со свода упадет какая-то тварь, то увидишь ты её живым или мертвым, для тебя не сыграет роли. Несмотря на мою кажущуюся невозмутимость, внутри я переживал вместе со всеми. Капающая, стекающая и сглатываемая вода заставляла оборачиваться.
Справа на стене возникла какая-то возня, и нервы сразу двух арбалетчиков не выдержали. Болты ударились в камень, не причинив вреда местному обитателю. Зверёк, похожий на броненосца, лишенного панциря, спешно пытался залезть в какую-нибудь щель, что бы спрятаться от пугающего его света. На секунду, тело зверька скрылось за высоким сталагмитом, росшим у края дороги, и этого хватило, чтобы испуганное животное куда-то юркнуло. Когда телега объехала сталагмит, на стене уже никого не было.
Наш возница после сдвоенного выстрела арбалетчиков начал что-то бурчать, едва слышно. Разобрать слов не получалось, но до этого, он за всё время пути вымолвил только две фразы. Обстановка накалялась, и все начали ощутимо нервничать. Самый низкорослый в телеге начал вновь постукивать пяткой по жердям, за что кучер прошёлся по его родне, сравнивая степень распущенности его матери и похотливости отца.
Где-то позади телеги раздались хлопающие звуки. Не все уловили их, и вряд ли поняли кому они принадлежат. Пару раз при свете ульев, я увидел силуэт маленького мышонка, следующего за караваном. Надеюсь, с Бухом всё в порядке. То, что он ещё ни разу не подлетел к караванщикам, внушало уверенность в осторожности питомца.
Порыв пещерного ветра заставил повозный факел трепетать. В огненном свете, упавшем на лица пленников, читались испуганные лица всех, кроме одного. Тот самый эльф рядом с громилой, сидел так же невозмутимо, как и всю дорогу. Глубокие черные глаза плавно перемещались из стороны в сторону, излучая глубину спокойствия владельца. Такое хладнокровие заставило ещё больше напрячься. Ощущение, что в этой темноте что-то есть, нарастало с небывалой мощью.
Выезжая из-за очередного поворота в узком месте пещеры, телега неожиданно остановилась. Резкий приток крови заставил застучать сердце набатом. Отдаваясь в ушах, оно заглушило всякие звуки и оставалось надеяться только на зрение. А с ним было не всё так хорошо. Все пленники, как по команде, устремили свои взоры в сторону главы каравана. Силуэт Кхмора быстро тушил весь свет, в том числе и магический.
Где-то вдалеке, на фоне овального провала пещеры рывками бегали лучи огненного света. Расстояние вместе с быстрым мельтешением не давало четко различить природу света, но никто не сомневался, что это нечто представляющее опасность. Если равномерный или размеренный свет можно было принять за лагерный костер или другой караван, то пропадающие и снова возникающие огненные всполохи не представляли ничего хорошего.
Воины попрыгали с телег, а арбалетчики разделились. Один отправился прикрывать стражей первой шеренги, а второй спрыгнул прямо на нашу телегу, ловко перебравшись на жердевую крышу. Прикрытие тылов в любой непонятной ситуации крайне важное решение, но не слишком ли мало одного единственного арбалетчика. И не слишком ли мало охранников, если впереди кто-то может двигаться со скоростью, превосходящей любую беговую крысу.
 
Солоноватая капля слетела с кончика носа, угодив прямо в новообразованный рубец на ступне. Не обратив внимания на неприятное жжение в ране, заворожено смотрел вперёд вместе со всеми. Более двух сотен ударов сердца ничего не происходило, всполохи света продолжали мелькать по стенам тёмного грота, но никто так и не появился вдалеке.