Как приручить Аркона (СИ)

— Ну, теперь можно и повеселиться, — Аркон дал знак музыкантам, советник выпустил слуг с подносами.
— Аркон, я не хочу быть королевой, — пожаловалась Верлея, стараясь устроиться удобнее в тронном кресле.
— Но это же твоё место? Или хочешь вернуть Цессию?
— Нет, люди не виноваты…
— Да уж…
На несколько минут повисло молчание. Верлея лениво наблюдала за тем, как придворные собирались в пары для танцев. Вот церемониймейстер объявил первый выход, и музыканты принялись за работу. Девушка с интересом посмотрела на мужа и спросила:
— Аркон, а ты танцевать умеешь?
— Естественно. Неужели ты думаешь, что я до сегодняшнего дня безвылазно сидел в горах? Нет, я иногда выбирался и развлечься.
— И во дворце был? — с подозрением спросила Верлея.
— Нет, не приходилось. В столице лишний раз показываться было ни к чему. Да и видеть свою невесту до назначенного срока считается дурной приметой.
— У драконов есть приметы? — удивилась Верлея.
— Имеются. Так что насчёт танца?
— Давай попробуем…
  
Глава 54
 
Верлея в очередной, наверное, уже в пятый раз отругала себя за глупую затею с танцами. Нет, танцевать с драконом было очень приятно, но только приходилось и меняться партнёрами, а вот тогда танец превращался в настоящую муку. Стоило только стать в пару с другим кавалером, и начиналась пытка. Мужчины спотыкались на ровном месте, дрожали, пальцы их были влажными. Кроме того, кавалеры старались держаться на расстоянии и заканчивать положенные элементы раньше времени. Такое отношение было неприятно. Верлея подумала о том, что иллюзию нужно будет снимать, а то все так и будут за спиной перешёптываться и шарахаться. В общем, танцы запланированного удовольствия королеве не доставили.
А вот Аркон, наоборот, был вполне доволен. Придворные девушки к нему так и липли, каждая старалась понравиться, что раздражало Верлею неимоверно.
Едва дождавшись окончания танца, Верлея развернулась к тронному месту.
— Дорогая, разве ты не хочешь ещё повеселиться? — удивлённо поднял брови Аркон, видя манёвр жены.
— Нет, с меня и этого достаточно, — постаралась сдержать своё раздражение Верлея.
— Странно, обычно девушкам танцы нравятся, — дракон в подтверждение своим словам кивнул на оставленных девушек, которые и сейчас следили за королём жадными глазами. И они явно не прочь были продолжить.
— Наверное, я устала, а потому не могу в полной мере насладиться развлечением, — солгала Верлея.
— Да? Жаль, я бы потанцевал… — Аркон даже вздохнул для убедительности.
— Как-нибудь в другой раз, — ответила Верлея, дракону не оставалось ничего делать, кроме как проводить супругу на место.
— А у нас тут приятное общество, не находишь? — Аркон с видимым удовольствием посмотрел на оставленных дам.
— Весьма, — саркастично ответила принцесса, вспоминая своё недавнее мучение.
— Ваше Величество, разрешите вас ненадолго отвлечь? — разговор прервал советник.
— Что-то случилось? — король остановил немигающий взгляд на лице сановника, отчего тот ощутимо напрягся.
— Ничего такого, просто вы просили полный отчёт о казённых средствах предоставить, вот, мне принесли. Я решил не затягивать, — извиняющимся тоном проговорил советник.
Дракон быстро пробежал глазами по бумаге и протянул её Верлее:
— Как тебе?
— Это всё? — растерянно подняв глаза на мужа, произнесла она.
— Ну, ты же видишь… — дракон нахмурился, новости, пусть и были ожидаемы, но приятнее от этого не становились.
— И что теперь делать?
Верлея хорошо представляла, сколько средств потребуется, чтобы хотя бы штат слуг содержать, а ведь казна не только для этого предназначена.
— Знаешь, а задумка твоего отца насчёт сокровищницы дракона, кажется, исполняется, — Аркон хмыкнул, качнув головой.
— Но ведь это как-то неправильно… — Верлее почему-то стало жалко хранящегося в уютной пещерке золота.
— Согласен. Поэтому нужно найти способ пополнить королевскую казну по-иному.
— Что предложишь? — девушка заинтересованно взглянула в глаза Аркона.
 
— Советник, как вы думаете, а наши подданные не бедствуют? — вместо ответа на вопрос жены произнёс дракон.
— Кого вы имеете в виду, Ваше Величество? — осторожно уточнил советник. Ведь в королевстве и нищие имелись, и прочий люд, в карманах которого денег много никогда не водилось.
— Я о наших придворных. Кажется, они вполне благополучны.
Советник проследил за взглядом дракона, оценивающим наряды танцующих.
— Вам составить подробный отчёт о состояниях аристократии? — советник сразу понял, куда свернули мысли короля, и облегчённо выдохнул. Прежний правитель тоже пытался не один раз залезть в кошельки приближенных к трону, так почему бы не использовать проверенный способ? Да и делиться с драконом будут намного охотнее.
— Было бы неплохо, но, боюсь, на это уйдёт много времени. А нам нужно с вопросом разобраться побыстрее, — Аркон задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику трона.
— Я весь во внимании, Ваше Величество.
— Начнём с самого простого. Нам ведь полагаются подарки к свадьбе?
— Это бесспорно, — поклонился советник.
— А положенной церемонии не было…
— Мне шепнуть при дворе о вашем недовольстве? — по губам советника скользнула улыбка.
— А вы быстро ориентируетесь. Приятно иметь дело с понимающими людьми, — расщедрился на похвалу дракон.
— Что-то ещё? — советнику очень понравилось, что его старания оценили.
— Да, отныне все праздники только по пригласительным билетам.
— Так и до этого случайных людей во дворец не пускали, — в глазах советника появилось непонимание. Он был уверен, что об этом-то дракон должен знать…
— И плату брали за приглашения? — хмыкнул Аркон, приподняв бровь.
— Нет…
— А теперь будем принимать по новым правилам, — дракон откинулся на спинку, Верлея одобрительно кивнула головой. Мысль мужа была очень привлекательной.
Советник немного подумал и уточнил:
— Цену назначать невысокую?
— Да, будто бы символически, но количество мест сократить, — Аркон хмыкнул, давая возможность подчинённому додумать остальное.
— Что автоматически повысит стоимость пригласительного билета в разы, — кивнул головой советник.
— У вас есть надёжный человек, которому можно поручить такое дело?
— Найдётся. Вряд ли кто захочет воспользоваться положением и свой карман заодно пополнить при существующих реалиях, — проблем в этом деле сановник не видел.
— Эх, советник, вы, вроде, давно живёте на свете, а всё ещё верите в порядочность? — саркастично хохотнул дракон.
— Нет, я верю в страх за собственную шкуру, — опустив глаза в пол, ответил мужчина.
— А, ну, это тоже верно…
— У меня есть ещё один вопрос, — видя благодушное настроение короля, советник осмелел.
— Давайте.
— Надо бы штат фрейлин обновить, заодно и здесь некоторую финансовую выгоду можно получить.
— Верлея, ты как к этому вопросу относишься?
— Это обязательно? — уныло глянув на веселящихся девушек, спросила королева.
— Вы же знаете этикет, — советник в мыслях ехидненько хохотнул. Он прекрасно понимал, что Верлея никогда не пользовалась своими привилегиями, ей попросту они не полагались, ввиду прохладного отношения к ней остальных членов королевской семьи.
— Раньше об этом почему-то никто со мной даже не заговаривал… — Верлея недовольно поджала губы.
— Так прежде королева выбирала себе свиту, ну, и сёстры ваши пользовались…
— Можно этот вопрос на потом перенести? Мне нужно подумать, — ответ советника окончательно испортил настроение Верлеи.
— Как прикажете, Ваше Величество.
 
— На этом всё?
— Дел немало, но они в состоянии подождать до утра, — советник понял, что сейчас ни к чему продолжать разговор. В его обществе больше не нуждались, судя по выражению лица королевы.
— Хорошо. Но у меня тоже имеется вопрос. Как люди реагируют на смену власти?