Как приручить Аркона (СИ)
— То есть я у вас вместо балагана?
— Не совсем так, но развлечение неплохое.
— И я за такую роль должна быть благодарна?
— Конечно. Вот что ты видела в жизни, кроме дворца и придворных? Вряд ли много. А я за свою жизнь где только не побывал. Неужели тебе неинтересно узнать о других землях, обычаях?
— Об этом можно и в книгах почитать.
— Можно. А можно и самой отправиться в путешествие.
Дракон шевельнул крыльями и внимательно посмотрел на девушку.
Верлея удивлённо приподняла брови. Это, что, дракон предлагает ей путешествие? Но разве такое возможно? Она для него всего лишь жертва…
Глава 11
— Но ведь вам нужна моя кровь? — принцесса снова задала этот вопрос, и снова ответ был тем же, пусть и с небольшим уточнением.
— Да. И я бы не отказался уже сегодня её получить. Но мы, драконы, умеем ждать. Дар, отданный добровольно, намного ценнее полученного обманом или силой. А сейчас ты не готова к такому повороту.
— А если я вообще никогда не решусь на жертву?
— Решишься, ещё и счастлива будешь, — уверенно сказал дракон, и его глаза засветились.
Верлея почувствовала, как в груди сладко заныло, сердце учащённо забилось, дыхание начало сбиваться. Всего нескольких мгновений принцессе хватило на то, чтобы понять, что это именно дракон насылает на неё свои чары.
— Не думайте, что я так просто сдамся, — Верлея вскинула подбородок и постаралась успокоить свои чувства. немного отпустило.
— Я в этом не сомневаюсь, но тем интереснее будет игра.
— У вас совсем нет никаких занятий, раз вы тратите время на подобное?
— Почему? Забот у меня хватает. Постоянно приходится думать о том, чтобы сохранить этот мир от захвата пришлыми, да и вы, люди, не даёте расслабиться.
— От людей-то вам какая обида?
— Будто ты не знаешь…
— Даже не представляю.
— А ты подумай хорошенько и представь, что у вас в столице творится после того, как подлый дракон, наплевав на все договоры и клятвы, похитил младшую королевскую дочь?
— Вы же говорили, что это вас обманули?
— Говорил. Но разве людям нужна правда? Ведь намного удобнее, прикрываясь собственными интересами, обвинить старую ящерицу и попытаться наказать обидчика.
— Отец… послал за мной рыцарей?
— За тобой? Мне кажется, что золото его привлекает намного больше, поэтому разве плохая идея — совместить приятное с полезным? Впрочем, довольно разговоров. Я устал, хочу спать, а потому пора тебе выполнять свои обещания.
Дракон умостил голову на лапах и прикрыл глаза.
Сегодня Верлея возмущаться не стала. Слова дракона заставили её задуматься. Как бы она ни относилась к ящеру, но поступок отца казался чудовищным. И по отношению к ней, и к самому дракону, и к людям в целом. Вряд ли бы стал так спокойно обо всём этом рассуждать хозяин сокровищницы, если бы чувствовал для себя какую-то опасность. Поэтому людей стоило пожалеть…
Верлея бездумно гладила дракона по тёплым чешуйкам, а сама думала о непростой ситуации, в которой она играла не только роль жертвы, но и приманки. Теперь было понятно, почему дракон не торопится воспользоваться своим правом. Он не хотел давать людям настоящего повода, имея возможность очистить своё доброе имя. Но, как и сказал её тюремщик, вряд ли короля такие мелочи, как правда, остановят. Он и тогда придумает, как выкрутиться с выгодой для себя.
Под такие невесёлые думы девушка и заснула.
Аркон понежился под осторожными прикосновениями своей невесты, а когда она уснула, помог ей своей магией, делая сон глубже, после чего смело сменил ипостась. Теперь была его очередь проводить исследования. Он запустил пальцы в волосы Верлеи и блаженно зажмурился. Всё ж таки какая красота! Скорее бы настал тот день, когда не нужно будет прятаться и украдкой любоваться на положенное ему по праву.
Прикоснувшись невесомым поцелуем к щеке девушки, дракон поднялся и отправился в свои комнаты. Здесь спать спокойно невозможно, слишком велик соблазн, а ему завтра придётся и за себя, и за отца стараться, изображая отважных наёмников.
Аркон усмехнулся. Очень интересно будет посмотреть, как отреагируют новоиспечённые рыцари на явление настоящего дракона. Сразу разбегутся, или всё-таки у кого-то найдутся скрытые резервы для победы над своим страхом?
***
В это же самое время король инструктировал магов.
По его плану отряд рыцарей, что открыто будет пробираться к горам, получит лишь парочку настоящих магов, а вот отряд наёмников будет поддерживать настоящая сила из самых умелых чародеев. И пойдут они тайно. Так, что, даже если дракону каким-то хитрым образом удастся заметить диверсантов, магов он ни за что не почует, а это будет для него плохим исходом.
Объединённая мощь более десятка магистров способна расправиться не только с драконом, этой силы вполне хватит, чтобы сами горы сровнять с землёй. Но это запасной вариант. На тот случай, если не получится застать ящера врасплох.
Король главным в походе считал всё-таки не смерть дракона, а доступ к его многочисленным сокровищам. За многовековую историю договора золота должно было накопиться немало, что не могло не вызывать зависть нуждающегося в пополнении казны правителя.
— Есть ли у кого вопросы?
— Да. Как быть с похищенной принцессой? — один из магов осмелился на вопрос.
— Неужели вы полагаете, что дракон до сих пор медлит и не решается использовать свой приз? Зачем бы он тогда стал нарушать договор? Ведь ему и нужно-то было всего лишь дождаться условленного срока, но, видно, кровь потребовалась незамедлительно, а, может, он решил, что одной принцессы будет мало.
— Но мы должны попытаться найти Её Высочество. Ведь пока надежда имеется.
Король поморщился от настырности мага, но заставил себя ответить:
— Имеется, но этим пусть занимаются наёмники. Ваша работа — дракон.
***
— Аркон, будь осторожнее, видишь, какую свиту нам собрали, — старший дракон кивнул в сторону скучковавшихся особняком магов.
— Мне особо переживать не из-за чего, а вот тебе стоит поберечься.
— Если бы меня застали врасплох, то тогда бы я счёл твое предостережение нужным, а так разве они смогут меня чем-то удивить? Главное, ты свой план постарайся исполнить. Не хочется возиться с королевскими прихвостнями дольше необходимого, — Саргон покрутил шеей, разминая мышцы.
— А ты когда планируешь его самого порадовать?
— Да как только у тебя дела наладятся, тогда и нанесу ему свой визит, — дракон растянул губы в злой улыбке.
— Хотел бы я посмотреть, — глаза Аркона загорелись, он уже представлял, как забавно это будет выглядеть.
— Я подумаю над этим. Ведь если король узнает, что в этом мире не один дракон, то, возможно, он навсегда заречётся воровать чужое золото и потомкам своим совет хороший даст.
— Кажется, нам пора, — Аркон заметил, как маги начали выстраиваться походным строем.
— Всё, я пошёл, осторожней с иллюзией, маги могут заподозрить неладное, — посоветовал старший дракон.
— Это не людская магия, вряд ли они способны её почувствовать.
— И всё же.
— Хорошо, отец.
— Эй, вы чего там устроились? Сейчас жрец будет напутственную молитву возносить, давайте в строй, — как раз в завершение разговора раздалось за спинами драконов.
— Уже идём.
Аркон и иллюзорная копия второго наёмника заняли своё место в ряду сослуживцев, а старший дракон невидимой тенью взмыл в небо. Он сделал круг над площадкой, едва сдержавшись от желания явить на голову жреца "знамение" с неба. Ладно, будет ещё случай для этого.
Дракон неторопливо направился в сторону гор, скоро нужно будет гостей встречать, а к этому необходимо подготовиться: когти позолотить, рога украсить…
Глава 12
Верлея с самого утра начала возиться с защитой. Она могла, конечно, снять её, как и в первый раз, но ей нужно было узнать весь механизм, чтобы прикрыть за собой дверцу. Девушка не надеялась на то, что ей повезёт с первого раза найти правильный тоннель, а поэтому лучше не будить в драконе преждевременной злости.