Девять жизней (СИ)

- Что...что ты делаешь? Ариэль...
Хватая ртом воздух, я смотрела на него во все глаза.
- Прости, но я должен.
- Что ты должен? - Мой голос дрожал.
- Я соврал, - спокойно ответил он. - Диаманта...она всегда была и будет моей госпожой, которой я обязан подчиняться. Она попросила меня втереться к тебе в доверие. Мы столько времени провели вместе и, возможно, я правда испытываю к тебе какие-то чувства, но приказ есть приказ. Я не могу ослушаться.
- Пожалуйста...пожалуйста, не делай этого! Только не ты! Кто угодно, но только не ты! Я же знала, знала!
- Они выигрывают, - раздалось за спиной убицы. - Пора смываться.
Я отчаянно замотала головой, цепляясь за жизнь. Как же страшно. Как же страшно было знать о том, что через пару секунд...
- Нет! Ариэль!
Сильные руки, прежде обнимавшие меня, толкнули в грудь. Мгновение и я потеряла точку опоры. Звуки битвы подо мной заглушил пронзительный звон в ушах. И снова я не услышала своего крика.
Даже сквозь шум битвы я услышал ее крик. Я ждал его, и одновременно он сковал меня от ужаса прямо в воздухе. Не успел. Не успел. Не успел.
Судорожно я принялся искать ее взглядом. Всё расплывалось перед глазами, камень крепости рябил.
- Нет...
Маленькое пятнышко с копной русых волос летело к земле. Когда я осознал, что не успею преодолеть это расстояние, даже если потрачу на это последние силы, сердце кольнуло от боли. Укол этот был подобен уколу адреналина, и я что есть мочи стал набирать высоту. В висках стучало, губы были искусаны до крови.
Взяв нужную высоту, я набрал в легкие побольше воздуха и, сложив крылья, пошел на резкое снижение в сторону девушки, отчаянно цепляющейся за жизнь. Я пикировал, и слезы застыли в моих глазах, заставляя картину передо мной расплываться.
Еще чуть-чуть, еще чуть-чуть, совсем, совсем немного...
Я уже протянул руку, чтобы поймать Эрику в воздухе.
И противный чавкающий звук оглушил меня.
Острая боль в позвоночнике длилась всего долю секунды. После этого все чувства и ощущения, связывающие меня с внешним миром, исчезли. Я оказалась в страшной и тягучей темноте. Ничто. Вот оно какое.
А здесь было спокойно. Нужны ли мне еще восемь жизней? Зачем? Для чего? Чтобы день изо дня вспоминать предательство Ариэля? Нет, я не хочу.
Ливень шипел. Шум голосов вокруг, чьи-то крики, тяжелые шаги по влажной грязи. Я ничего этого не замечал, не хотел замечать. На моих руках лежало ее хрупкое тельце. Фарфоровая ваза, неловким движением скинутая со стола. Рот ее был приоткрыт, а из уголка стекала струйка темной крови.
В моем носу защипало, а рот скривился от подступающей к горлу истерики. Кошмар, который я предвидел, случился наяву, и я чувствовал как жизнь покидает меня самого.
Я не верил. Я не хотел верить! Не хотел! Нет, нет, нет! Но это произошло. Я видел ее смерть своими глазами, своими руками я ощущал лед ее кожи.
Кто-то коснулся моего плеча. Будто издалека, сквозь дождь, раздался голос Арле:
- Накао, чувак, она же кошка. У нее в запасе еще восемь жизней. На смерть бы мы ее не отправили.
Не прошло и пары секунд как тело в руках Накао судорожно забилось, а после снова обмякло.
- А ты знаешь?.. - так тихо произнес журавль, что Арле пришлось максимально сосредоточить слух на его голосе, - ...знаешь, что все эти восемь жизней она может потерять, если не захочет вернуться?
А разве проблема с Ариэлем была для меня единственной? Кто я такая, чтобы жить дальше? Неужели я так важна? Неужели я так много сделала для этого мира или для того, чтобы продолжать впитывать заботу окружающих? Не хочу быть для всех обузой.
Мой синдром Хейвика. Теперь я и не полноценный человек, и неполноценный оборотень. Опять же, кто я такая? Что я собой представляю? Ошибка природы, которой нет смысла существовать ни в этом мире, ни в том.
А еще...разве я не убийца? Разве тогда, в приступе ярости, я не прикончила Дакоту? Не прикончила ли я невинную девочку только из-за того, что превратилась в чудовище? Убийце не нужен еще один шанс.
 
Раз за разом Эрика судорожно вздрагивала и снова замирала. Оживала и умирала. Эта пытка сводила меня с ума, голова трещала, и я готов был закричать, но голос уже давно охрип.
- Не надо. Не надо, Эри, ты ни в чем не виновата. Ты никогда не была ни в чем виновата. Это мы...это я втянул тебя во все это дерьмо, я. Живи и ненавидь меня. Сгорай ко мне от ненависти, но живи, живи.
Я уткнулся в ее плечо, которое все еще пахло как Эрика.
- Пожалуйста...
Что же я буду делать дальше? Куда пойду? Разве могу я вернуться в отчий дом после всего, что пережила? А остаться с оборотнями, которые стали мне второй семьей? Нет, я не могу, не могу.
Диаманта осталась жива? Неужели рано или поздно она не вернется, предъявив мне счет за все учиненное? Могу ли я каждый день проводить в страхе за свою жизнь и жизнь своих родных? Я предам всех, если поступлю так.
Смогу ли я жить так как раньше, после всей этой крови, всех этих страстей и того бремени, которое взвалили на мои плечи? Нет!
Однако...я знаю, кто в силах помочь мне забыть предательство Ариэля. Знаю, для кого я важна и кому никогда не стану обузой. Знаю, кто никогда не посчитает меня ошибкой. Знаю, кто примет меня такой, какая я есть. К кому могу пойти и с кем остаться. Кто любой ценой защитит меня от козней Диаманты. Подле кого выкину из головы все ужасы, что произошли со мной.
На лицо мое упала холодная капля. Еще одна. И еще одна. Ливень. Я чувствовала его. А еще чувствовала запах неба, обволакивающий меня и заставляющий забыть обо всем. Даже о собственных восьми смертях, произошедших одна за другой.
Я улыбнулась и слабо, как могла, обняла Накао в ответ. Он тут же отодвинулся и вперился глубокими синими глазами в мое лицо.
- Эрика?
- Я... - Мой голос хрипел и я откашлялась. - Я...оставила тебе всего одну свою жизнь.
Синеокий поджал нижнюю губу, глаза его заблестели, а плечи мелко задрожали. Он перевел взгляд куда-то в сторону, потом в другую. Прикусил губу. А потом скривил лицо и заревел. Как мальчишка заревел. Громко.
- Эрика!
Его длинные изящные руки прижали меня к себе.
- Я буду...буду беречь ее, обещаю! - всхлипывал он, тонкими пальцами бегая по моей спине.
Моя кожа, все ранения, ссадины - все затягивалось. Регенерация новой жизни исправно выполняла свое дело. Еще немного и тело будет как новенькое. Чего не скажешь о душе. Но с этим можно было вполне справиться в будущем.
Кинув взгляд на кольцо оборотней, окруживших нас, я заметила Арле и Юли. Они стояли в обнимку и улыбались, вытирая слезы. Вельзевул - с каменным выражением лица, а с его длинных волос на землю лил водопад. Дамиан смотрел на нас, скрестив руки на груди, и иронично выгнув бровь. Если Диаманта сбежала, то теперь он стал единоличным правителем земли оборотней.
- Теперь все будет хорошо, - прошептал мне Накао, обняв мое лицо ладонями. - Закончишь школу, поступишь в институт, я тоже поступлю, купим дом в городе...
- Накао, - мягко прервала я его. - Мне бы встать с земли сначала, а то холодно.
И добавила:
- Можешь больше не торопиться и не переживать. Куда же я от тебя денусь?
Эпилог 
- ...а еще я бы хотел поблагодарить всех, кто поддержал мое решение вступить на этот путь. Уверен, что оправдаю их ожидания, - завершил свою речь я.
 
В зале раздались оглушительные аплодисменты и, поклонившись, я с дипломом и пачкой грамот в руках спустился со сцены.
Родные и друзья встретили меня внизу, даже поднявшись со своих мест в первом ряду.
- Поздравляю, доктор Накао, - расплылась в улыбке Эрика.
- Идеальный друг, идеальный хирург, - подмигнул Арле и по-братски приобнял меня за плечи. - Был бы я девчонкой, я б за тобой приударил.