Девять жизней (СИ)

Я проглотила мясо и уставилась на кареглазого.
- А ты не оборотень?
- Нет. Охотникам на оборотней запрещено пить сыворотку.
- Так ты...и есть из тех самых! Из тех, кто режет целые семьи. Я все слышала на площади!
- Это наша работа. Мы обязаны.
На этот раз я вскочила и попятилась к ближайшему дереву, держа наготове кулаки.
- Только попробуй подойти ко мне хоть на шаг... - прошипела я.
- Ты выглядишь смешно. Как только закончишь, я дам тебе еще обезболивающего.
Вот это я влипла. Влипла капитально. Один только вид этого парня говорит о том, что убийства - его профиль. Мускулистое тело, плотно сжатые губы и смертельный взгляд стеклянных карих глаз, которые смотрят будто бы сквозь тебя. Страшно. Впечатляет. Но живой я не дамся, это уж точно. Пусть только попробует...уж я-то ему задам.
- Меня ты можешь не бояться, - приподнял бровь Ариэль, наблюдая за моими отчаянными попытками доказать силу и мощь Кошачьего клана. - Моя цель - доставить тебя Диаманте живой и, желательно, невредимой. Будешь вредничать - со вторым пунктом я не справлюсь. А я всегда чисто выполняю свою работу. Не расстраивай.
Я нехотя опустила кулаки. Пока что не буду нарываться, но потом посмотрим, чья возьмет.
- Она может быть где угодно. Ты точно ничего не помнишь?
Вельзевул нарезал круги вокруг тлеющих поленьев, которые несколько минут назад были пылающим костром. Остальные сидели вокруг, опустив головы и даже не смея взглянуть на разбушевавшегося командира.
- Я уже много раз повторял: меня отрубили и очнулся я только тогда, когда ты меня нашел. Все. Больше ничего.
- Черт!
Пес замахнулся ногой и обрушился на поленья. Пепел разлетелся во все стороны.
- Вы бесполезны! Все до единого. Один засыпает на посту, другого отрубают. Чертовы ублюдки, чертов оракул! Все сговорились, чтобы лишить меня места предводителя. Все!
- А о самой Эрике ты не думаешь совсем? - осмелилась вмешаться Юли. - Кто действительно ублюдок - так это ты. Из-за своего эгоизма отказался от помощи и теперь нам разгребать все это. Действительно. Где может быть Эрика? Может, Диаманта уже промывает ей мозги не без твоей помощи.
Вельзевул взревел и спустя мгновение уже прижимал Юли к земле, вонзая когти в сухую почву. Огромный хвостище угрожающе вилял из стороны в сторону.
- Ты что-то пропищала или мне показалось, Рыжая? - прорычал он, скаля клыкастую пасть.
- Слезь с нее! - заорал Арле, так же меняя ипостась.
- Довольно всем, - встал Дамиан. - Внутренние конфликты - лишнее, когда Эрике угрожает серьезная опасность. Мы теряем время.
Пес еще раз заглянул в бойкие зеленые глаза, что-то пробурчал и поднялся. Клыки с когтями спрятались, хвост врос в тело, узкие зрачки сменились на обыкновенные.
- Что ты предлагаешь, человечишко?
- Я предлагаю направиться прямиком в логово. Эрику повели именно туда, так что у нас есть еще какой-то шанс пересечься с похитителем, либо добраться туда быстрее. Если не будете отвлекаться на животные разборки, разумеется.
- Сегодня полнолуние, - заметил Вельзевул. - Думаю, похитителю достанется сполна, кем бы он ни был. Эрика еще не способна контролировать внутреннего зверя.
- Ты тоже не способен, - огрызнулся Дамиан. - Диаманта знает, что делает. Она не пошлет на такое задание неопытного оборотня.
- Тебе-то почем знать?
- Догадываюсь.
- Тогда собираем вещи и отправляемся? - остановил назревающий спор Накао. - Кажется, ты сказал не отвлекаться, Цепной.
- Да. Именно это я и сказал.
День
Еще одна минута в его компании и я точно не выдержу. Молчит и смотрит в одну точку. Нет, он действительно пугает меня. Будто с мертвецом идешь. Но мертвец хотя бы кричит «мозги-и-и», пытаясь тебя сожрать. Лучше уж так, чем пародия на передвигающееся бревно.
Я остановилась, наблюдая за его реакцией. Через пару шагов он тоже притормозил.
- В чем дело? - произнес он, не оборачиваясь.
- Вау. Хоть какая-то реакция на происходящее за последние несколько часов.
 
- Может, я стесняюсь женского общества и не знаю, как себя правильно вести.
- Ах, вот оно что. На будущее скажу, чтобы ты не залипал так. Девушек это пугает. По крайней мере, меня.
- Учту. Пойдем.
Я вздохнула и скрестила руки на груди. Но все равно поравнялась с красноволосым убийцей.
- Я иду с тобой на эшафот. Ты об этом знаешь?
- Разумеется. Но задание есть задание. Прошу прощения.
- Ты просишь у меня прощения за то, что я скоро стану шашлыком, если не хуже? А ты не можешь просто меня отпустить? Сказать, что меня уже кто-то грохнул или просто упустил из виду, м?
- Яблоками пахнет.
Я зашипела. Ну, конечно. Самое время подумать о том, как наполнить свой желудок. Замечательно. Хотя яблоня, раскинувшая перед нами богато украшенные наливными яблоками ветви, действительно была неплоха. С детства не люблю яблоки, но, может, в этих краях они особенные?
Делать нечего. Сорвала огромное красное и сразу же впилась в него зубами. Хм. Нет, все такие же приторные фрукты. Зря надеялась. Взглянула на Ариэля и у меня тут же отвисла челюсть.
Парень был как с похмелья. Он ощупывал каждое яблоко на ветке, где висели только незрелые. Причем с таким серьезным лицом ощупывал, что я прыснула со смеху.
- Лови.
Я кинула ему свое надкусанное, и он в полете поймал его левой рукой. Грациозно, ничего не скажешь. Но можешь не надеяться, что меня это впечатлит.
- У тебя со зрением проблемы? - усмехнулась я. - На той ветке все зеленые.
- Я люблю зеленые, - сказал он как отрезал.
- Ну...у каждого свои вкусы, да.
Он уселся под яблоней и принялся копаться в дорожной сумке.
- Отдохнем. Чувствую, ты устала.
- Угадал.
Я села напротив. Мельком взглянула на него. Опять эти пугающие глаза. Меня передернуло. А Диаманта хорошо разбирается в парнях, пусть и старуха. А эта прическа...бедняга вообще видел себя в зеркале? Это же ни черта не модно уже.
Я взяла глиняную кружку и протянула ее Ариэлю.
- Попить. Тошнит от яблок.
Тот открыл флягу.
- Пододвинь кружку поближе.
- Она перед твоим носом!
Так, а это уже странно. Более чем странно. Ладно уж с яблоками, а это...
Вода полилась в кружку, а я все смотрела на него. Эти глаза. Такие стеклянные и непроницаемые. Я постаралась проследить за его взглядом. Он и не смотрит в кружку. Куда-то на землю.
Да он же слепой! Он слеп как крот. Если колебания движений еще можно уловить, то с остальным такие штуки не прокатят.
- Все, хватит, - сказала я, когда кружка была наполнена уже до краев.
И все-таки побег окажется проще, чем я думала. Ха-ха. Интересно, где сейчас мои? Не долго им осталось отдыхать от меня. Дождусь ночи. И тогда можно действовать.
Ночь
Теперь я могла осматривать его с ног до головы, не боясь осуждающего взгляда, так как взгляд его был никакой. Не сказала бы, что он очень симпатичный, но сложен хорошо - это факт.
- Ты так и не сказала, как тебя зовут, - заметил он, дожевывая кусок мяса.
- Эрика, - буркнула я в ответ.
Густые облака заволокли небо, и свет луны не проникал в густую чащу. Темнота была бы страшная, если б не костер. Протяжно ухали совы, стрекотали сверчки. Это убаюкивало, но спать нельзя. Ни в коем случае.
- Я чувствую твой страх. Говорю же: со мной ты в безопасности.
- Тебя я не боюсь.
- Вот и хорошо. Ложиться собираешься? Уже поздно.
- Только после тебя, - улыбнулась я. - Не могу заснуть, когда на меня постоянно...таращатся.
 
Ариэль пожал плечами и улегся под деревом, под которым и сидел. Я злорадно усмехнулась. План приходит в исполнение. Убийца даже не подозревает о моей догадке, а то связал бы меня, наверное, или еще чего похуже.
Интересно, почему Диаманта подослала именно его? Не сомневаюсь, что он может убивать, да и преследует свою жертву тоже неплохо, но вот уследить за ней с таким изъяном...вряд ли сможет.