Девять жизней (СИ)
Мы поднялись по белоснежной лестнице, и Вельзевул беспардонно отворил входную дверь, позволяя мне войти. Как же знакомо. Именно по этому залу вела меня Юли на ужин. Самый лучший ужин в моей жизни.
- Цепной, - с лицом равнодушия процедил, спускающийся к нам по лестнице, глава. - Я нутром чуял, что ты придешь. А также то, что придешь без приглашения. Здравствуй, Эрика.
- Дело отлагательств не требует, - огрызнулся в ответ пес.
- Хм. Тогда я немедленно вас приму.
Он произнес это с такой иронией в голосе, что я чуть не прыснула от смеха. Глава заметил это и с улыбкой мне подмигнул.
- Тебя я могу поздравить, девочка?
- Не с чем поздравлять Бурую, - снова гаркнул Вель. - Вы лучше оракула своего поздравьте с увольнением. Пусть прямо сейчас же идет собирать вещички.
- Бурая? Хм...
Тут же мое терпение лопнуло.
- Да объяснит же мне хоть кто-нибудь в чем проблема?! Чего вы все так удивлены?
- Проблему я тебе, конечно же, объясню...но не здесь. Пройдемте в кабинет.
День
- Могу сказать только одно - либо оракул оплошала, в чем я не уверен, либо что-то в этом кроется. Или она сочла тебя достаточно сильной и сообразительной завершить то, что у нас уже несколько раз заканчивалось провалом.
- А при чем тут моя кличка?
Видимо, глава птиц просто любил говорить загадками. А, может, мы просто подошли к тому, что и являлось загадкой. Не знаю.
- Цепной, ты рассказывал ей хоть что-нибудь про Звериную землю?
- Собирался.
- Собирался, да так и не собрался. Значит, расскажу я. Дело в том, Эрика, что этот мир не единственный, где живут подобные нам. Можно сказать, что этот мир только маленькое пристанище для тех, кто захотел чего-то большего. Того, чего не было на той земле. Да и там ситуация повернулась для всех не лучшим образом.
- И не лучшим местом, - хмыкнул пес.
- Звериная земля - родная обитель оборотней, где все мы не скрываем истинных обличий и где людей ты никогда не встретишь так же, как и современные строения, технику, одежду этого времени. Живут там по сей день так, как жили с самого начала. С тех пор, как была изобретена первая сыворотка. Мир тот огромен. Бывают войны, да. Но ты же хочешь знать, при чем тут твоя новая кличка?
Я кивнула.
- Когда двоим и более оборотням дают одну и ту же кличку, они становятся родственниками. Это ты знаешь?
Припомнив информацию, полученную накануне от Вельзевула, я опять кивнула.
- В мире том есть женщина-оракул, столь гордая своим происхождением, что сметает всех со своего пути, кто покушается на ее великое происхождение. А своих родственников и подавно. Имя ей - Диаманта Бурая и в данный момент ты являешься ее сестрой. Не удивляйся, сколько времени она уже правит в своих владениях. Ее подпитывает сила того самого древнего рода из которого она и происходит.
- А как она может узнать, что я здесь такая есть?
- Если ваш разговор с оракулом проходил на виду у магического шара, то к ее шару, как по передатчику, сигнал мог передаться тоже.
- Шар вспыхнул черным дымом. Это говорит о чем-то?
- Ну, теперь точно трудности не представляет узнать в курсе она происходящего или нет. Однако странно, что оракул заведомо не прикрыла его чем-нибудь или не убрала...
- И что теперь делать?
- Либо ты, либо она. Других вариантов нет, - заключил глава.
- И ты доверишь ей кокнуть Диаманту?! - вскочил с кресла пес.
- Во-первых, не ты, а Вы, - поправил Арен. - Если ты, мальчишка, метишь в предводители, то должен знать об элементарных правилах этикета в общении со старшими. А во-вторых, одной ей я доверять это не собираюсь. С ней отправится Накао и группа моих соплеменников, знающая толк в военном деле и охоте.
- Почему это группа твоих соплеменников? Им я даже гренки сготовить не доверю. А этот неженка Поднебесный туда каким боком?
- А, может, не будем торопиться? - перебила я. - У нас есть еще немного времени, чтобы я сама выбрала, с кем пойду. И у меня уже есть на примете несколько знакомых.
- Думаю, это тоже было бы правильно, - согласился Арен. - Отправиться со знакомыми. Но покажешь мне всех, чтобы я был спокоен.
- Э...простите за вопрос, но мы ведь, как я понимаю, сейчас в Ирландии находимся?
- Да.
- А что если один из тех, с кем я хотела бы отправиться, живет со мной на соседней улице в США?
- Человек? Тогда это путешествие будет бессмысленным.
- Не человек.
Арен изогнул бровь. Я достала из кармана толстовки бутылочку с темной жидкостью и представила ее на всеобщее обозрение.
- Откуда?
- От оракула. Не знаю зачем, но я ведь могу ее использовать, так?
- Можешь, только если человек будет не против. Но если для тебя это так важно, будем верить в лучшее.
- Постойте-ка, - рыкнул Вельзевул. - Начинаем хорошо подготовленными отрядами и заканчиваем новоиспеченными оборотнями.
- Если Эрика уверена в тех, кого выбирает, я не вправе предлагать ей что-либо другое. Это ее путь.
Дверь приоткрылась. Я обернулась и увидела на пороге одного из тех, кого с радостью хотела бы взять с собой.
- Ой...не знала, что у вас тут совещание. Я позже загляну.
- Подожди, Юли. Не знаешь, где Накао?
- В музыкальном зале. Играет на рояле. А что?
- Позови его сюда.
- Э...хорошо.
Через минут пять на пороге искусно обставленного светлого кабинета появился и сам наследник клана птиц собственной персоной. В тщательно выглаженной белоснежной рубашечке, тех же рваных джинсах. От его глубоких синих глаз и проницательного взгляда у меня опять йокнуло сердце.
- Сын, уже оправился от полета?
- Разумеется.
О, этот голос! Так, держи себя в руках...держи, я сказала!
- Тогда сегодня отправляешься с Эрикой в США. Сколько времени это займет?
- Второй раз подряд сложно осилить столь долгий полет. Если только из Дублина на самолете. А зачем?
- Позже введу тебя в курс дела, а сейчас можете идти собираться.
- Я тоже иду, - дал о себе знать Вель. - Вот с этим ее одну не отправлю.
Накао улыбнулся и взглянул на меня. Маленький электрический импульс пробежался по моей коже, отозвался в каждой клеточке тела и растворился в волосах.
- Я сыграю еще одно произведение, отец?
- Иди, сыграй.
Мой завороженный взгляд дал повод Накао для еще одного вопроса:
- Пойдешь со мной?
Я закивала.
- Нет, сейчас ты пойдешь со мной собирать вещи, - положил мне свою лапищу на плечо Вельзевул.
- Ее вещи наверняка все грязные после ночного гуляния, - разрешил ситуацию Арен. - Юли одолжит ей свои. И за Эрику можешь не бояться. Она оборотень порядочный, в отличие от некоторых.
Накао кивнул мне, и мы вышли из кабинета, направившись в еще один коридор. Ох уж эти длинные коридоры...совсем лабиринт. Но мне бы хоть вечность по ним ходить...с этим синеглазым.
- Я так и не спросил...какую же кличку тебе дали?
- Эм...Бурая.
Он резко встал и обернулся. От неожиданности и невозможности притормозить, я врезалась. Но его рубашка так пахла свежим воздухом, будто ее макали в небо, и я еще долго не могла отстраниться от нее, просто вдыхая аромат.
- Так вот, к чему такая спешка, - обреченно произнес журавль. - А я-то надеялся, что дело в чем-то другом.
- Ага, щас. Как же я могу существовать без крупномасштабных приключений? - хихикнула я, наконец-то покидая бездонные рубашечные просторы.
- И что вы намерены делать?
- Сейчас отправимся за моим приятелем в США, возьмем его сюда, наберем команду умельцев и пустимся устранять всемирное зло.
Накао рассмеялся и, потрепав меня по голове, пошел дальше.
- Ты сама-то думаешь, во что ввязываешься? Это же не просто авантюра.
- Играть с жизнью интересно. Знаешь, как я однажды зимой упала с гаража?
- Твои гаражи ничто по сравнению с Диамантой и ее властью на Звериной земле. Можешь мне поверить.