(Не)счастье для морского принца
– Она ведь ничего такого не хотела, – попытался вступиться за зельевара такой же сумасшедший учёный.
– Мы прибыли с официальным визитом, – напомнила я, включив стервочку. – И вам, ваше высочество, тоже не мешало бы переодеться.
Задрав подбородок повыше, направилась вслед за подругой. Идти старалась плавно и грациозно – смотрит ведь. Ну и что, что он мне в женихи не нужен? Заинтересованный и возбуждённый мужчина способен на всякие разные подвиги, а уж я‑то ему предоставлю возможности для героизма. Что я, себя не знаю, что ли? Богиня смерти прямым текстом отправила меня за наградой в Бездну Древнего Холода, но название настолько не внушало доверия, что лучше прокатиться туда с кем-нибудь сильным, опытным и смелым. Принц сгодится.
Если я не найду другую кандидатуру, конечно.
Скрывшись за поворотом, припустила бегом в комнату подруги. Тут уж не до дефиле. Нужно успеть её не просто нарядить – заставить надеть то, что на дне морском считалось одеждой, а у нас в Арраторе – в лучшем случае ночной сорочкой для первой брачной ночи.
Кружево, кружево, кружево… Сплошные дырочки, а не одежда! Ну и драгоценности, конечно. Единственное, что усмиряет любую скромность…
– Я это не надену! – в ужасе вскричала Мира, стоило мне появиться на пороге её спальни. – Ты видела это непотребство?
– Я его даже надела, – сообщила немного обиженно. Что за подруга такая? Не заметить, как шикарно я выгляжу! Хотя о чём это я? Там ведь были колбы Валедиуса с редким иномирным зельем. Конечно, ей не до подруг. – Как по мне, весьма эффектно. Выбери самое приличное, надень и пойдём. Волосы я тебе быстро соберу. Со служанками здесь какой-то караул – я свою так и не дождалась.
– Бри, я не пойду в этом. Я это даже не надену! На моей фигуре это будет выглядеть…
– Особенно аппетитно, – закончила я и попыталась утешить стеснительную подругу: – Не дури. Здесь такая мода. И магофота у Лин нет, никто не узнает, как ты выглядела. Примерь вон то янтарное платье, у него верх закрытый.
– А спина голая! – сорвав платье с вешалки, предъявила Мира это безобразие.
– Ух ты! – восхитилась я не на шутку. – Ты давай надевай моё, а я – это!
– Да сейчас! – Она прижала платье к груди и убежала за ширму. – Ужасная мода, просто ужасная. Или голый верх, или голый…
– Зад, – подсказала я ехидно, зная, что это шокирует впечатлительную красотку по самое не хочу. И немного примирит с действительно неприличным в Арраторе нарядом.
Но мы-то не в Арраторе!
Я принялась заговаривать ей зубы, всячески нахваливая её смелость и фигуру, а также через предложение напоминая, что мы должны выглядеть так, чтобы местные девицы мгновенно поняли, кто здесь самый красивый, нарядный и смелый.
Аргументам противостоять было невозможно, так что Мира быстро сдалась и всё-таки вышла из-за ширмы, заставив меня уронить челюсть.
– Вот это да-а-а, – протянула я в восхищении. – Мира, да ты… Вот это фигура! Просто… Да я сейчас умру от зависти!
Подруга зарделась, но явно была приятно удивлена моей реакции.
– Спасибо. Это всё из-за тренировок в академии. Я, наконец, немного похудела.
– Немного? Ты и не была толстой. Может, кое-где чуть в теле. Но, Тёмная Бездна! Я убить готова за такую фигуру, как у тебя сейчас! И такую грудь. Мне бы чуть-чуть поменьше, а то мужчины забывают со мной здороваться или и вовсе делают это во множественном числе. И речь не об официозе. Они общаются не со мной, а с ними.
Я указала взглядом на две пикантные возвышенности, которые сегодня даже избалованного женским вниманием морского дракона практически отправили в нокаут.
И это он ещё хорошо держится! Явись я в подобном наряде пред светлы очи наших боевых магов в академии, чувствую, там случился бы коллективный инфаркт. Или что понеприличнее. При этом спроси потом парней, кто довёл их до такого состояния, и они даже внешность мою описать не смогут, не то что имя назвать. На лицо никто и не посмотрит.
Я быстро уложила её локоны цвета молочного шоколада в простую, но элегантную причёску и посмотрела в зеркало.
– Мы красавицы, – произнесла довольно.
– Ужасно неприлично одетые, – вздохнула Мира, поднимаясь со стула и приглашающе открывая дверь.
– Учитывая, что шубу мне так и не доставили, скорее раздетые, – ещё горестнее вздохнула я, но отчаиваться не стала. – За это я отомщу Ульсу позднее. А пока, дорогая подруга, нам нужно оценить фронт работы и хорошо повеселиться.
– Умоляю тебя, Бри: веди себя прилично, – попросила скромная и хорошо воспитанная леди в янтарном платье, первой спускаясь по перламутровой лестнице, ведущей к входу в нужное нам помещение.
– Я по-другому не умею, – с достоинством произнесла я, чем вызвала у подруги истеричный смех. – Ну ладно тебе, зато со мной не скучно.
– О, здесь никаких сомнений! Нужно было, наверное, передать успокоительное зелье поварихам, чтобы сразу добавили в еду.
– Думаешь, поможет? – хмыкнула я довольно и первой вошла в столовую, да только едва не сбилась с шага. На меня смотрел его величество Даниарарг Третий, правитель Дааярда, приглашённый гость и друг его высочества Фаульса собственной персоной.
– Должно, – ответила мне Мира на вопрос, про который я и думать забыла. А затем она увидела его. – Ой.
Я посмотрела на коварного ящера, явно наслаждающегося нашим смущением. Размечтался, дорогой!
– Так, – бодренько начала я, потирая руки. – Выходит, у меня целых два подходящих для брака дракона!
Даниарарг Третий побледнел.
То-то же, дорогой! То ли ещё будет!
Глава 6. Ни одного свободного угла!
«Я глубоко шокирована!
Не уверена, что эту статью пропустит канцелярия его величества Килга, но буду надеяться на лучшее. Он невероятный мужчина и, уверена, выше стереотипов о журналистике.
Итак, ближе к делу.
Жемчужный замок – не только произведение искусства и древней магии, но также пристанище для сомнительных личностей. Я побеседовала с некоторыми конкурсантками, и – Святая Эйри, как такое может быть? – часть девушек никогда не слышали о соперницах!
Скажите, как такое возможно? Аристократия всех стран обычно как минимум общается на светских мероприятиях, здесь же, несмотря на радушие его величества, бывали далеко не все. Более того, их фамилии никому ничего не говорят!
Я в недоумении и приложу все усилия, чтобы разгадать тайну красавиц!
Кстати, его высочество по-прежнему держится в стороне от потенциальных невест, однако всё своё время проводит с гражданкой Арратора, леди Мирой де Ройс.
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд».
– Многоуважаемая госпожа сваха, – официально начал его величество Даниарарг, при этом по-свойски подхватывая нас с Мирой под руки и нагло уволакивая от стола в уголочек.
Я про себя выдохнула: хорошо, Фаульс давным-давно выдал нам специальные браслеты, и всякие драконьи морды теперь не имеют на нас никакого неприличного воздействия! Вот был бы номер, если бы мы с Мирой сейчас поплыли, смотрели на собеседника глупым влюблённым взглядом и во всём соглашались.
– Что, ваше величество? Тоже хотите обратиться к моему дару? Ну так не скромничайте, не скромничайте, – ласковой лисой откликнулась я. – Да и после того, что вы, многоуважаемый господин дракон…
Я хотела произнести эпичную гадость – припомнить бесстыжему ящеру, как он едва не сделал мою подругу Таяну полностью подчинённой его воле игрушкой. Да, не ради собственного удовольствия, на благо страны. Но кого это волнует? Явно не меня. Однако Мира вовремя распознала яд в моём голосе и быстро перебила, не позволив закончить предложение, которое запросто могло стать причиной серьёзного конфликта. А ведь все заинтересованные стороны уже урегулировали вопрос. Одной мне не спится спокойно.
Да я тебе такую жену найду, мерзкая ящерица, такую!..
От сдерживаемых злых слов мои ноздри раздувались так, что, будь я магом огня, запросто могла бы выдохнуть две струи чистого пламени. Хорошо, моя вода – стихия хоть и коварная, но сдержанная. Изредка.