Путь человека (СИ)

На подходе к стоянке Техномансеров, мной были услышаны весьма занимательные звуки, судя по которым, прямо сейчас там работало несколько лазерных резаков, а электричеством всё их хозяйство обеспечивал серьёзно модифицированный генератор. В сам их лагерь меня пропустили без особых проблем, только мальчишка, в испачканных машинным маслом штанах и рабочем фартуке на голове тело, рванул куда-то в сторону их передвижной мастерской. Когда я оказался в центре стоянки, пришлось немного подождать, пока ко мне не выйдет весьма эксцентрично выглядящий дед: на голове у него в разные стороны торчали длинные седые волосы, глаза скрывали массивные очки с огромным количеством линз, а на руке у него был сильно модифицированная кибердека, с множеством портов для подключения дополнительного оборудования.
- Так-так-так, - подходя ко мне, пожилой мужчина внимательно рассматривал меня, в то время как объективы его очков сужались и увеличивались в произвольном порядке, - неужели нас решил посетить кто-то из жрецов Машинного Бога?
- Да, - лишь коротко кивнул я, начав и сам сканировать стоящего передо мной, - мне стало крайне интересно посмотреть на тех, кто помимо моих братьев и сестёр несёт свет прогресса на пустоши.
- Хо, не сказал бы, что мы несём прогресс, скорее просто улучшаем имеющиеся механизмы, но услышать подобное от высокопоставленного представителя Адептус Механикус, признаюсь, для меня весьма лестно, - ответил пожилой мужчина, слегка надувшись от гордости.
- Прогресс может быть разным, - пожал плечами я, - и, судя по тому, что я смог здесь увидеть, вы как минимум стремитесь к нему.
- Спасибо за похвалу, все меня тут называют дядюшка Кло, и я являюсь лидером этих людей, а называем мы себя Техномансерами, но тебе это и так уже известно.
- Аггелос, - представился я в ответ, - личный ученик и заместитель Ангела, и да - известно.
- Приятно знать, что о тебе знает кто-то за пределами пустоши, но зачем ты пришёл сюда, неужели украсть наши разработки? – с весёлой улыбкой на губах спросил Кло.
- Как бы это помягче сказать…
- Наши попытки в модификации и науку не идут в никакое сравнение с тем, что разрабатывается в лабораториях АМТ? – с весельем в голосе спросил он, - Так мы и так это знаем. Обижает ли это меня или моих людей? Ни в коем случае.
- Тогда, если вы и так всё понимаете, значит мне будет проще. На самом деле, я бы хотел посмотреть ваши достижения для того, чтобы… как бы это правильно сказать… набраться вдохновения. Знаете, как это бывает: увидишь какое-то новое техническое решение, и тебе в голову придёт мысль, как применить его в совершенно другой области.
- О да, мне такое знакомо! – горячо поддержал меня Кло, - Вот помню, когда я впервые поработал с CHOOHом, мне показалось, что это топливо недоработано, и стоит его немного загустить. Уже потом, когда меня вышвырнули из Массачусетского Технологического, за «коммерчески невыгодное исследование», я, развив мысль эту мысль смог модифицировать топливную систему своей первой машинки, - кивнул он в сторону потрёпанного пикапа, - и всё получилось. Так что я вас прекрасно понимаю.
- Загустить CHOOH? – решил уточнить я.
- О да, избавиться от лишней воды, добавить кое-какие присадки, и получится намного более эффективное топливо, - тут же начал делиться своими размышлениями старик, - скажу вам по секрету, есть у меня идея как сделать из моего СНООНа питательные батончики, но пока синтезировать новое соединение мне, увы, так и не удалось.
- Хммм… - решил потянуть время я, пока раздумывал над сложившейся ситуацией.
Этот старик, сам того не ведая, почти синтезировал полноценный Прометий, что говорит или об его невероятной удаче, или гениальном уме. Первое было маловероятно, по той простой причине, что если бы его разработка была слепой удачей, он вряд ли бы пришёл к мысли делать из Прометия питательные смеси, так что его гениальность была более вероятной версией. А значит, нужно каким-то образом привлечь его на свою сторону.
- Честно говоря, - закончив обдумывать варианты вербовки столь ценного кадра, продолжил диалог я, - что-то подобное разрабатывается и в АМТ, кодовое название Прометий. По сути своей тот же СНООН, но более густой и лучше воспламеняющийся. Проект переработки его в пищу тоже был, но по причине наличия пищевых синтезаторов, он был признан бесперспективным.
 
- Прометий, - произнеся это слово, Кло как будто пытался почувствовать его вкус, - хорошее название, а насчёт пищи, тут вы правы, ваши синтезаторы делают подобные разработки бессмысленными.
- Но сама ваша разработка весьма интересна, - вырвал я старика из его мыслей, - не хотите ознакомиться с разработкой АМТ? Лабораторию и прочие удобства вам обеспечат.
- Заманчиво, заманчиво, - с лёгкой ностальгией произнёс Кло, - получить в своё распоряжение нормальную лабораторию, не заботиться о поиске средств существования, перестать каждые несколько недель перемещаться с места на место в поисках работы… Но я, пожалуй, откажусь, - твёрдо ответил Кло, - все эти люди, - он указал рукой на собравшихся вокруг нас кочевников, - доверились мне, и я не могу их подвести.
- Прекрасно вас понимаю, - ответил я, продублировав свою мысль кивком головы, - не так давно и Ангел была в похожем положении. Однако помните, моё предложение бессрочное, и, если вы решите оставить путешествие, в АМТ всегда есть для вас место.
- Буду иметь в виду, а сейчас, вы вроде как хотели посмотреть некоторые мои разработки?
- Да, интересно взглянуть на решение некоторых проблем под другим углом.
Следующие несколько часов мы с Кло и его ближайшими помощниками осматривали достижения Техномансеров на поприще улучшения существующей техники и их собственных разработок. В целом, ничего принципиально нового я не увидел, вот только некоторые проекты, которые находились на разных стадиях реализации, сумели меня весьма заинтересовать. Компактные и ёмкие батареи, маломощные лазерные пушки, способы оптимизации имплантов для уменьшения риска киберпсихоза, всё это было разработано и почти пущено в серию группой кочевников, которым научную деятельность приходилось совмещать с поиском пропитания, что вызывало уважение. Разработанные ими технические решения как-то воровать или перенимать я не собирался, так как почти каждое из них было мне известно и доступно, но для установления дружеских отношений, мной было дано несколько советов. Кло несколько раз чуть не срывался пробовать предложенные мной решения немедленно, но немного уставшая девушка в массивном противогазе удерживала его, напирая на то, что она: во-первых, всё записывает, а во-вторых, если он сбежит сейчас, то может не услышать чего-нибудь более важного и интересного.
Покидая стоянку Техномансеров, я заверил каждого из них, что если им надоест кочевать, АМТ всегда готова принять их в штат компании, что вызвало волну перешёптываний среди них, но никто не спешил записываться в техножрецы. Ожидая чего-то подобного, я не стал давить на них, всё же будет намного лучше, если они сами придут к тому, чтобы присоединиться.
На следующий день после посещения стоянки Техномансеров, началось собрание всех кочевников. В просторном зале бывшего кинотеатра, из которого вынесли всё лишнее, а в центре поставили огромный круглый стол, начали собираться приглашённые на встречу. Большинство из присутствующих тут же начали разбиваться на небольшие группы, стараясь оказаться поближе к знакомым, но были и те, кто решил сохранить некоторое подобие независимости.
Самыми большими группами были те, во главе которых стояли лидеры наиболее крупных кланов, а уже рядом с ними стояли их союзники. Сам я встал рядом с Сантьяго, как и ещё несколько десятков человек, что вели за собой свои семьи. В это же время Джонатан Мета стоял посреди группы водных кочевников, остальные так же разбились согласно месту кочевья их семей или роду занятий. Когда все приглашённые зашли в зал и заняли свои места, Сантьяго решил первым взять слово.
- Я рад всех вас здесь видеть, - встав со своего стула, он опёрся на стоящий в центре помещения стол, - и мне приятно, что на это собрание приехало столько людей.