Спасти чудовище (СИ)

— Или вы, — парировал он.
— Я?
— Конечно, вы же не поклялись архиепископу, что не убивали…
— Потому что невольно я явилась причиной её гибели, — с горечью произнесла Эйлин. — Отправь я Агнесс обратно сразу, она осталась бы жива.
— Возможно. А возможно и нет, — отмахнулся маркиз и с удивлением взглянул на пистолет, о котором уже забыл. Вздохнув, он небрежно положил его на каминную полку.
— Вы не отожмите курок? — поинтересовалась Эйлин.
— Он не заряжен, — в доказательство своих слов дю Вилль поднял оружие дулом вверх. послышался сухой щелчок.
Эйлин недовольно нахмурилась:
— Но вы сказали…
— Что метко стреляю, верно. Что еще я мог сказать, видя, как вы роетесь в моем исподнем?
Щеки девушки полыхнули алым.
— Я даже не открыла крышку! — возразила она.
— Рад это слышать. Не люблю знаете ли, когда мои вещи кто-то трогает. Но уверяю вас, даже это не повод убивать ту, кто является единственным шансом для друга.
— Что? — охнула девушка. её теория рушилась, словно песчаный замок в прилив.
— Вы — единственный шанс для Джаспера сохранить рассудок. Я не знаю, как так получилось, что вы появились в его доме, когда он совсем отчаялся, но ради его благополучия я готов закрыть глаза на все.
— А как же… вы же ненавидите меня и считаете охотницей за состоянием!
— Считайте, что я переменил свое мнение. Что же до чувств, которые я к вам испытываю, то какая вам разница? Вы замужем не за мной, а за Джаспером, а он в вас души не чает.
— Да, но… — пролепетала девушка, окончательно растерявшись.
— Что же касается наших гм… пикировок. То, согласитесь, они вносят некое разнообразие в унылые серые будни?
— Хотите сказать, что все это время вы развлекались за мой счет?! — возмутилась Эйлин.
— Не без этого, — почти весело согласился маркиз. — Ну а теперь, когда мы расставили все точки над “и”. Скажитне, что вы пытались найти в моей комнате?
— Медальон, — призналась Эйлин. — Я нашла один в сундуке Агнесс…
— И с чего вы решили, что у меня непременно должен быть второй?
— Потому что когда я взяла его в руки…
Дю Вилль шумно выдохнул сквозь зубы:
— Только не говорите, что вы не подумали о последствиях!
— Увы, — девушка опустила голову. — Открывать его я не осмелилась.
— Ну хоть что-то! Где он? — он требовательно протянул ладонь.
— Я оставила его в спальне Джаспера.
— Прекрасно. Идемте! — маркиз вскочил и устремился к дверям. У самого порога обернулся и посмотрел на Эйлин. — Ну же, поторопитесь!
Девушке ничего не оставалось, как подчиниться. Еле успевая за широкими шагами маркиза, она пыталась понять, как отреагирует муж на её появление на пороге спальни в компании другого мужчины, пусть даже и лучшего друга. Она мечтала запнуться или даже упасть, но особняк притих, с удивлением наблюдая за тем, что происходило.
— Джесс, это мы! — маркиз ударил кулаком в дверь и распахнул, не дожидаясь ответа.
— Макс? — граф Уорвик сидел в кресле у камина. При виде друга он встал, и только потом заметил жену, все еще стоявшую у порога. — Эйлин! Что ты здесь делаешь?
— По всей видимости твоя жена уговорила нашего общего друга не забирать её с собой, — хмыкнул дю Вилль.
— И правильно сделала, — не сдержалась девушка. — Карету архиепископа оставили для досмотра.
— Вот как?
Мужчины переглянулись.
— Они заставили тебя вернуться в имение? — поинетерсовался граф.
— Нет, не думаю, что мне это позволили бы, — девушка покачала головой. — Я просто вышла за поворотом.
— Тебе надо уволить садовника, Джесс, — иронично заметил Максимиллиан. — И потребовать срезать кусты, которые закрывают аллею.
— Возможно, — отозвался граф, подходя к девушке. — Но почему ты просто не вернулась сюда.
Эйлин нерешительно взглянула на маркиза. Он молчал, предоставляя ей самой излагать подходящуюю версию. Понимая, что объясняться все равно придется, она решила сказать правду:
— Потому что я подозревала твоего друга…
— Макса? — граф невольно оглянулся. — В чем?
— В том, что он и есть тот самый предатель.
— Что?!
 
— Ну это уже переходит все границы, миледи! — наигранно возмущенно воскликнул дю Вилль. — Сначала вы обвиняете меня в убийстве, теперь — в предательстве и измене!
— Я просто… — Эйлин тяжело вздохнула. — Маркиз появился как раз тогда, когда ты начал все вспоминать, он с самого начала был против нашего союза, и потом те письма…
— Какие еще письма?
— Которые вы пересылали леди Вайолет. В одном из них было сказано, что, — она прикрыла глаза, вспоминая фразу, — “существует опасность потери рассудка, хотя есть шанс…” Второго листа не было, и я решила, что вы умышленно уничтожили его.
— Не уничтожил, — голос маркиза звучал отрывисто. Письмо писалось накануне боя и так и не было дописано — целитель погиб.
— О! — только и произнесла Эйлин. — И вы не пытались узнать, что за шанс?
— Пытался, — дю Вилль мрачно взглянул на друга, тот кивнул. — Но так и не нашел способ. во всех книгах написано одно и то же.
— Тьма медленно поглотит разум, — прошептала Эйлин. Она сплела свои пальцы с пальцами мужа и с силой сжала, давая понять, что чтобы не случилось, она останется с ним до конца. Джаспер усмехнулся и, поднеся руку к губам, поцеловал тыльную сторону ладони.
— Прошу прощения, что врываюсь в вашу идиллию, но вы обещали показать мне медальон, — голос маркиза заставил их опомнится.
Спохватившись, девушка подошла к туалетному столику и извлекла медально из-за таза для умывания.
— Вот. Я нашла его у Агнесс, — пояснила она мужу.
— И, разумеется, никому не сказала, — подхватил дю Вилль. — Ну же, Джесс, ты любишь решать головоломки. Как его открыть?
Граф поднес украшение к огню в камине и внимательно осмотрел.
— Похоже, надо сделать так… — несколько еле уловимых движений пальцами, и крышка откинулась. Джаспер взглянул на изображение. В ту же секунду медальон выпал из его рук, а сам он со стоном рухнул в кресло.
— Джесс!
— Джаспер!!!
Оба крика слились воедино. Эйлин кинулась к мужу, схватила его за руку.
На этот раз её затянуло в омут сразу. не было ни водорослей, ни рыбок, только темнота, сменившаяся грохотом разрываемых снарядов, ржанием лошадей и криками солдат, идущих в атаку. Эйлин хотела скользнуть дальше, но Тьма откинула её назад. Девушка огляделась. Она была на поле боя. Рдяом умирали люди, где-то ржала лошадь, в припадке безумной боли молотя ногами по воздуху. Звук выстрела, прозвучавший рядом, показался очень громким. Лошадь дернулась и затихла. Девушка повернулась. Граф Уорвик стоял рядом, держа в руках дымящийся пистолет. Он мрачно смотрел на поле, устланное телами.
— Уорвик, вот ты где! — знакомый голос заставил вздрогнуть. Тьма зашипела, заклубилась, пытаясь скрыть воспоминания, но поздно: Эйлин увидела лицо окликавшего и магический заряд, который он держал в руке.
— Эйлин… Эйлин…
Она открыла глаза и заметила, что лежит на кровати, а Джаспер склонился над ней, а за его спиной виднелся маркиз дю Вилль, державший в руках свечу.
— Что?.. — она попыталась сесть и застонала: комната сразу поплыла перед глазами, а к горлу подкатила тошнота.
— Ты…
— Вы упали в обморок, миледи, — пояснил дю Вилль. — Признаться, очень не вовремя. Я не знал, кого откачивать первым. Что вы увидели?
— Макс! — одернул друга граф.
— Нет, все верно… я… — Эйлин выдохнула и все-таки села, осторожно держать за столбик кровати. — Это Чарльз.
— Кто?
— Тот, кого вы ищете, — она прикрыла глаза и решительно продолжила. — Предатель — виконт Браас!
  
Глава 37
 
— У нас нет доказательств!
Часом позже они все сидели в кабинете графа. Вернее, сидели только Эйлин и Джаспер. Маркиз дю Вилль кружил по комнате, точно дикий зверь в клетке:
— Вот зачем вы взяли медальон в руки?!
— Вы говорите это уже в пятый раз, — заметила девушка. — Поверьте, если бы я знала…