Ключ (СИ)
Его солдаты похвастались за рукоятки мечей. Но кэп жестом сбавил обороты.
— Держитесь. — мягко улыбнулся он. — Скоро мы отвоюем ваши дома обратно.
— Мой сын! — вглядывается в жуков вокруг, настолько отчаянно, что даже не замечает гладкокожую ведьму. — Солдат Ти-Воркка, он был в вашем отряде!
— Я… — тц, не все жуки капитана выбрались из Великого Идола. — Мне… Жаль.
— Кх. — залилась жучиха слезами. Падает. — Как же это?…
— Помогите ей. — командует Дрогнар своим. — Я сопровожу Легенду.
И только мы возобновили шаг.
— Враг! — сигнал от дозорных! — Лучники! — моментально полетели стрелы. Не вижу по кому стреляют, ведь цели приближаются к заграждению с той стороны.
— Дрогнар? — показался один из моих клинков.
— Зараза! — шипит он. — Не будем терять время. — хочет увести нас с площади.
— Эй! — послышалось от солдата, что попытался поднять заплаканную женщину. Она оттолкнула воина. Её глаза полны ярости, безумия.
— Нет богов! — орет во всю глотку. Бежит к нам!
— Назад! — быстрее всех сообразила Мел. Выставляет купол.
— ВО ИМЯ ЕГО! — в руке дикарки светляк. Самоубийца врезается в молний!
Взрыв!
Камень богов покрошился и накренился на бок. Поднялся смог. Не успела осесть пыль, как вопли раненых заполнили округу. Солдат истекая кровью, держался за культю вместо ноги.
Ведьма убирает купол. Мы не пострадали.
— Нужно помочь раненым! — дрожит её рука от напряжения.
Но проблемы только начинаются. Взрыв! Еще один! Баррикада разлетелась в щепки. Как ни старались лучники, несколько искаженных, гребаными камикадзе пожертвовали собой.
— Почему сейчас⁈ — поддался панике Дрогнар.
— Кх. — отмахивается от дымки мух. — Зи-Атуар встречает гостей. — шипит себе под нос.
— Мел и остальные помогите здесь. — иду в сторону прорыва. — Я разберусь. — второй клинок покинул локоть.
Мимо меня бегут люди, хаос, неразбериха. Но вот встаю в паре шагах перед аркой. По тесной улице несется табун искаженных. Они толкаются, падают, наступают на своих же. Больше двадцати мразей. Пригибаю спину, готовлюсь к черед быстрых смертей.
— Са! — шаг вперед. Как вдруг… Демоны остановились. Застыли. Их глаза закатились. — Что?…
— Настоятель! — радостно взорвался народ.
Полу оборачиваюсь. Ксалиси. А я уверен это она. Длинные руки вытянуты вперед, пальцы как спицы, фиолетовые глаза пылают эссенцией. Один из висков выбрит, дреды ложатся назад, Платье с шерстяным воротником оголяет одну из ног, и вырез до живота.
Она не испытывает никаких проблем, хотя рядом нет жриц. Она… Удерживает всех демонов под гипнозом.
— Мелони? — улыбается. — Поможешь?
Без слов ведьма набирает мощи в ладонях.
— Любимый! — сигнал понял. — Ха! — устремились вперед шаровые молний.
Обращаюсь красной вспышкой. Мы вместе обрушились на стоящих камнем демонов. Несколько секунд. Порезанные и обугленные тела украсили раздробленную кладку.
Выдыхаю пар.
Ксалиси взмахнула рукой.
— Провести очищение! — говорит громко, но спокойно. — Восстановите баррикаду!
— Есть! — солдаты как муравьи поспешили исполнить приказ.
А я смотрю на неё, Пятая смотрит в ответ. Вот и она… Все было ради этого.
Мелони встряхнув волосами, попыталась заговорить с Настоятельницей. Но жрица приподняла руку.
— Мелони. Отложим нашу встречу еще немного. — пальцем по виску — Ступайте в храм. Когда станет спокойней, я присоединюсь к вам. Хорошо?
Мелони кивнула. Дрогнар зазывает за собой, меня же подгоняет сама ведьма.
Затяжной спустя.
— А ничего так… Храм. — смотрит Торка на живопись. Картина изображала Ксалиси, еще немного и будет эротика. — Даже не скажешь, что… — слова как и шаги, звучат эхом в полупустом зале. — Сияние вот-вот падет.
Этот храм выглядит дорого богато. Наверное самый украшенный из всех. Много кристаллов, каменные стены в плавных узорах, да даже посуда на одном из столов. Утварь буквально сделана из местной валюты.
— Не суди книгу. — выдыхает Мел.
Пребывая в главном зале, тут были только жрицы. Сторожили со всех сторон, следили, чтобы мы не ушли в другие комнаты. Еще был трон, напротив трона, стол с картой города, и несколько стульев.
— Бзь. — разглядывает Шера… Ам. Канделябр? Жуки умеют такие делать?
— Не трогай. — шикнул Шов.
— Да я не… — руки за спину. — Бзь, я ни не хотела!
Из стороны в сторону ходит Кос-Та.
— Где эта жучиха? — бубнит себе под нос. — Получаю камни и сваливаю.
— Успокойся. — садиться То на один из стульев. Ищет самокрутку. — Дотерпел же до сюда?
— C-c-c. — хочет плюнуть, но ловит суровый взгляд жриц. Хотя в ответ, сам пожирает их глазами. Прозрачные туники оголяют грудь, а сама грудь пирсингованна цепочками. Это храм или бордель?
— Хм. — приподнялись уголки губ Мел. — Будто в замке Корнара оказалась.
— Чего? — зажимает Торка самокрутку губами.
— Просто…
Не успевает договорить. Послышался шаг. Весь отряд подорвался, встал на ноги. Со входа показалась Ксалиси. Величественна и все так же спокойна. Жрицы поклонились.
— Простите за ожидание. — кивнула она. — Это была очередная проверка демонов на наше истощение.
Оглядывает всех присутствующих, то ли оценивает, то ли… Не знаю.
— Госпожа. — сняла Мел очки. — У… Кхм, у нас много вопросов.
— Конечно. — двигает пальцами. Руководит слугами. — Подготовьте все для наших гостей. Война войной, но они… Особенные. — подручные скрылись в тенях проходов.
Ксалиси медленно прошла к своему трону, садится, нога на ногу. Кхм. Она в курсе, что под набедренной ничего нет? Да? Ладно.
— Позвольте представиться как подобает. — скрещивает пальцы. — Пятая-Ксалиси, Настоятель города Сияние, и… — короткая пауза. — Та, кто первая вышла против прогнившего Короля. — смотрит не отрываясь на всех нас. — Если вы доверяете своим спутникам. — определенно Ксалиси не ожидала такого сборища. — То задавайте вопросы. Чем быстрее мы сотрем тень незнания, тем быстрее начнем действовать.
Мел покосилась на меня.
— Ну. — выхожу вперед. — Начнем с самого главного. — вдох, выдох. — Кто я такой? Почему доктор… Создал меня? — хотел пояснить слово «Доктор», но Пятая и так поняла о чем речь.
— У-р-о. — улыбка. — Уро-Зот. — расслабляются плечи. — Ты наше спасение, ты последний из…
Глава 40
Шаг первый
Повисла тишина. У всех присутствующих округлились глаза. Особый шок испытала Мел. Я же пришел в себя, когда у Торки пылала самокрутка из рта, но она успела её подхватить.
Так. Кхм.
— Уничтожитель цивилизаций? — ожидал чего угодно, но столь… Столь.
Ведьма прокашлялась в кулак. Старается сохранять спокойствие, удерживает собственные мысли от выстраивания гипотез.
— Объясните. — как не крути, а по лицу синеглазой читается смятение в перемешку с… Ужасом? Восторгом? Нетерпением? Ученая женщина дорвалась то потерянных знаний.
Ксалиси кивает, и начинает монолог.
— Сгинувшие предки. Наши Предтечи, те на чьих останках взрос Зеленый трон. — витает вокруг неё эссенция. — Они поклонялись бездне, они следовали за Зи-Атуром. — плавно, даже с некой нежностью в наши умы проникает магия разума. Некоторые фыркнули от этого, но по итогу впустили Ксалиси в голову. Жучиха рисует картины, миражи, силуэты. — Поклонение, незыблемое правление Всеохватывающего. — фигура Атура, вокруг него сотни и сотни преклоняющих колени. — Тогда грань между мирами была столь тонка, что древние могли пересекать её. Манипуляций сравни открытию двери. — вижу портал, брешь между измерениями. — И те кто изучает летописи, знают. — взгляд на Мел. — Что не один, но три бога зла правили своими королевствами.
— Всеохватывающий, Всепожирающий, Всеправящий. — прошептала ведьма.
— Но мало кто знает. — лукая улыбка от Ксалиси. — Боги зла мало чем отличаются от смертных. Они могут завидовать, ненавидеть, иметь амбиций. — закрывает глаза. А перед нами картина, как Оборотень, Всепожирающий, злобно скалится на Атура. — Всепожирающий, ненасытная тварь. Он захотел большего. Он посягнул на правление Атура. И это же была его ошибка. — картина других оборотней, чья шкура белее снега. — На Черной земле жили свои предки.